侯玄演回到了蘇州，帶著的只有來時的一千親衛，揚州陣前斬殺了李率泰，朝廷賞無可賞，喜笑顏開的隆武帝朱聿鍵，賜下番邦進貢的烏香。李好賢、朱大典皆賜伯爵，世襲罔替。
最近這段時間是朱聿鍵人生中最開懷的時日，他一生坎坷，屢遭磨難，終于熬到了春天。
他是藩王出身，又因為不被祖父喜歡，一生中絕大部分時間，都是在被囚禁中度過的。
如此一來，雖然磨礪了他的心性，但是也限制了他的眼光。在唐王府被祖父拘禁、在鳳陽被崇禎拘禁，大好年華只能枯守院中坐井觀天。
南京紫禁城，暖芳閣中，朱聿鍵揮毫潑墨，親自為侯玄演寫下表彰圣旨。
王祥年垂著手，笑吟吟地站在一邊，湊趣道：“陛下，您這書法造詣，正是與日俱增啊，老奴不懂書法的看了，都覺得很有氣勢。”
朱聿鍵笑道：“人逢喜事精神爽，近來捷報不斷，朕寫起字來，都覺得腕力足了不少。”
王祥年自然知道皇帝的心思，看到一直飽受磨難的皇帝終于等來了好日子，眼眶一紅笑著說道：“這都是天佑陛下，歷代先帝保著咱們大明的江山呢。”
朱聿鍵輕輕放下筆，吩咐小內侍馬上前去蘇州傳旨，然后說道：“朕自從離開了福州那個牢籠，靠越國公的勁旅，加上滿朝清流文臣，文武齊心，何愁天下不能大治，中原恢復，收復神京也只是遲早的事。”
正在這時，殿外一個小內侍高聲叫道：“陛下，吏部尚書陳子龍大人求見。”
朱聿鍵呵呵一笑：“朕正說他呢，他就來了，快請進來吧。”
陳子龍進殿之后，朱聿鍵對他禮遇有加，特意囑咐搬來一個椅子賜座。陳子龍坐定之后，說道：“陛下，臣此次進宮，不為別的，特來恭喜陛下。”
朱聿鍵捻著胡須，笑意盈盈，說道：“陳卿家有心了，揚州小銅山一戰，確實是個大喜事，朕剛剛準備了圣旨，嘉獎越國公和他手下的兩員大將。”
陳子龍眉頭一皺，說道：“陛下，揚州先敗后勝，充其量不過是功過相抵，有什么值得嘉獎的。若是輕易施恩，只怕武將漸生驕橫之心，不服朝廷調度啊。前有左良玉，后有江北四鎮，為禍之烈，不亞于滿清。陛下還請三思啊。”
朱聿鍵一聽這話，先是不悅，隨后想到若是侯玄演和陳子龍這些人，走得太近，那才是威脅皇權的力量。既然他們自己有矛盾，自己居中調停，才能豎立皇家權威。
朱聿鍵想到這里，也不予回復，笑道：“那愛卿所言恭喜朕，指的是什么事啊，難道我們大明雙喜臨門？”
陳子龍站起身來，神色激動道：“陛下，我們大明的文壇宗主，錢謙益從北邊逃回來了。錢公身陷敵營，猶能不忘大明，冒死從神京逃出，足見其赤膽忠心。錢公在江南聲望，一時無兩，臣以為陛下該速速啟用他，一來可安江南士子之心，二來嘛，也為朝廷增一棟梁。”
朱聿鍵涵養再好，也忍不住了，什么權衡之類的心思都丟開了。他的臉色慢慢變得鐵青，陳子龍還在那里滔滔不絕，朱聿鍵一拍桌案，怒道：“錢謙益背國獻城的貳臣賊子，朕不殺他已經是法外開恩，還要重用他？”
一般臣子見到龍顏大怒，早就嚇得跪地求饒了。但是陳子龍可不是一般臣子，他是根正苗紅的東林黨出身。這些老東林都有一個共同點，就是跟脾氣好的皇帝吵架，從來不慫。一身的錚錚鐵骨，全部用在直言犯上了。
他梗著脖子，一臉正氣，說道：“陛下豈不聞圣人之言：夫子之道忠恕而已。如今國難當頭，陛下若只顧清算舊賬，一點都不懷仁恕之心，那么中原剃發百姓，何止千萬，難道將來都要砍頭治罪么？”
王祥年在一旁見皇帝氣的面皮發紅，暗叫一聲不好，這怕不是要重復蘇觀生把皇帝差點氣死的事。忙站出來打圓場，說道：“陳大人，陛下向來寬厚，但是也要看是應對什么事吧。那些百姓手無寸鐵，又不曾食君之祿，還要拿出糧食供養官員。是咱們沒能保護好他們，哪能殺那些小百姓的腦袋。錢謙益那可是自己開城投降的，咱家可聽說了，他跪在城門外大雨里，把多鐸迎進了南京城呢。這樣的人，陛下不用他就成了不仁不恕了？咱家覺得您的話，是不是有失公允了。”
陳子龍大怒，他們這些人最恨太監，因為魏忠賢是他們心底永遠的痛。一聽太監干政，簡直比剛才還生氣，他不敢罵皇帝，卻敢罵太監。陳子龍瞪著眼珠罵道：“好啊，閹黨魏忠賢的遺毒還沒有肅清，這又出來一個王忠賢。我看大明江山，遲早要毀在你們這些不陰不陽，半陰半陽的人手里。”
陳子龍雖然恨王祥年多嘴，但是卻找不到話反駁，只好拿別人的生理缺陷攻擊。
王祥年羞怒交加，本來聽了王祥年的話，剛剛舒緩一點的朱聿鍵，見到他如此無禮，不禁更加氣憤。
朱聿鍵撐起身子，眼前金光閃閃，晃了晃腦袋罵道：“滾！給朕滾出去！”
當初在福州，御醫就曾經警告過他，不能再動肝火。他不想再跟陳子龍爭辯，畢竟自己身體要緊，但是陳子龍是個老黨員了，東林黨從不畏懼，還要繼續戰斗。
王祥年扯著嗓子，將侍衛喊了進來，才架著他抬了出去。
陳子龍一邊掙扎，一邊罵道：“閹賊！禍國的閹賊！”
隨著罵聲越來越遠，朱聿鍵無力地癱坐在龍椅上，清晨文武相得輔佐自己成就太祖高皇帝偉業的夢想，漸漸破碎。
“是朕無能，連累大伴受此大辱。”
王祥年一聽，五體投地，邊哭邊說：“陛下折煞老奴了，這些人侮辱老奴不要緊，他們氣壞了陛下的身子，真該千刀萬剮。”
