剛剛成為太后的曾后，眼神躲躲閃閃，侯玄演的笑容逐漸凝固。
顧不上君臣之別，侯玄演快步上前，從曾后的懷中取出襁褓。一雙小手伸了出來，緊緊抓著侯玄演的胸前衣襟，嘴里還發出咿咿呀呀的聲音。小嬰兒因為是早產兒，看上去瘦瘦弱弱，就連哭聲都是斷斷續續的。隔著黃色的襁褓，看不出是男是女。
侯玄演雙手顫抖，慢慢地打開襁褓 “殿下，你要做此事，怎么不跟我商量一番？”侯玄演惱怒異常，對著太后說話的語氣都帶著怒意。
曾后低著頭，小聲說道：“國公答應過的，是男是女都保我兒登上皇位。”
曾后一直以來，溫婉怯懦的性格，讓侯玄演放松了警惕。沒想到老實人作起妖來，才是真的驚天動地。
她是隆武帝的結發妻子，同甘共苦這么多年，卻未能替隆武帝誕下一兒半女。內心的愧疚，全部寄托在陳妃肚中的遺腹子身上。
當得知孩子是個女兒的時候，曾后萬念俱灰，她是正統的大明女戒女訓教出來士大夫階層完美的妻子。女皇登基這么離經叛道的行為，她根本想都想不到。但是越國公信誓旦旦保證，無論如何都能扶丈夫的血脈登基，曾后以己度人，就以為侯玄演說的是讓皇兒女扮男裝。在她看來，也只有這么一個辦法。
抱到孩子的那一刻，她剛想讓人招侯玄演入殿商議，但是又怕侯玄演臨時反悔。接生的穩婆，是她在家中做大小姐時候的老奴了，忠心耿耿。陳妃房中的宮女，也都是侯玄演安排的人，于是一向猶豫的曾后來了個先斬后奏，派人去謊稱是個男孩，然后再招侯玄演入殿。
侯玄演頓足嘆道：“荒唐！荒唐啊！殿下，你讓我說你什么好。就算是個公主，我們光明正大，扶她登基，臣有幾十萬大軍，天下何事不可為？現在，消息已經傳了出去，滿殿文武都已經知道，是個龍子。就算我們表明身份，說是個公主，也已經沒有人相信了。不知道，還以為是我侯玄演陰謀殺害了先帝遺腹子呢。”
侯玄演氣急敗壞之下，說話張牙舞爪，臉上表情非常豐富。懷中嬰兒看得有趣，有樣學樣伸著手亂動起來。
曾后如同犯了錯的小兒，但是越是老實人，性子越是執拗，低聲道：“國公忒也荒唐，哪里有女兒家做天子的道理。我們把皇兒當做兒子來養，到時候誰能知道，這也算妾身對得起先皇的恩情了。”
侯玄演聽得目瞪口呆，沒想到曾后竟然打得是這個主意，這是純屬看話本戲看多了。侯玄演搖頭道：“萬萬不可，一國天子豈是兒戲，萬一走漏風聲，那可是動搖國本的大事。事已至此，我看只有一個辦法可以補救。宮外所有侍衛都是自己人，我們現在就去民間，找一個新生的男孩，替換出去。臣保證將公主撫養成人，一輩子無憂無慮，富貴榮華。”
侯玄演心堅如鐵，自己肯定不能陪曾后做這種蠢事。扶一個女皇，自己心安理得，手里兵強馬壯，誰反對殺誰，正好肅清異己。但是若是玩這種手段，欺哄天下，到時候一旦事發，就是跳進黃河也洗不清了。隨之而來的，必定是無盡的事端。
曾后一聽這話，騰地一下站了起來，說道：“不行，你答應過的，保我兒為帝。”眉目之間的決絕是她一生都不曾有的。
侯玄演本來就一肚子火，怒道：“殿下！你若不是自作主張，我必履行諾言。但是現在已經不是扶龍女登基的事了，你這是要我陪你欺哄天下，蒙蔽蒼生，此事萬萬不行！
退一步說，是殿下不信任微臣，不肯與我商量，而不是臣對不起殿下和先皇。先皇被鄭芝龍架空，是我冒死前往福州，救出了圣駕；先皇被人毒害，是我揪出了兇手，為先皇報仇，臣無愧于心！”
兩個人的聲音都很大，襁褓中的小公主受了驚嚇，哇的一聲哭了出來。
侯玄演雖然氣惱，但是不至于和一個孩子過不去，晃著手臂哄了起來。
曾后望著這一幕，眼色一亮，國公殺人無算，但是曾后已經看清了，這是一個心軟而且心善的人。想讓他妥協，用硬的是絕對不可能的。望著侯玄演的背影，悠悠說道：“國公，千錯萬錯，是本宮的錯。國公念在先皇勤勤勉勉的份上，萬請早完看覷我兒”
侯玄演見她終于松口，喜道：“殿下言重了，只要您肯讓我把公主換出宮去，我保證讓她”
話音未落，曾后一頭撞在身邊的柱子上，嘴角流血倒在地上。曾后平日里悶葫蘆一般，三句話憋不出個屁來，誰曾想到了大事上，這么果斷，說死就死。
侯玄演大驚失色，一直哭泣著站在旁邊的王祥年，撲了過去將曾后扶在懷里：“娘娘！娘娘啊你等等老奴，老奴這就來陪您啦。”
王祥年伸手一摸，曾后已經絕了氣息，主人主母全死了，王祥年嚎叫一聲，往柱子上撞去。
侯玄演抱著嬰兒，一腳將他踹在一旁：“你有病吧！你們他媽的都有病吧！這是道德綁架，老子不吃這一套。”說完，伏下身子，去拉曾后：“起來，你給我起來。”
王祥年嚎哭道：“國公爺，殿下她死了，死了”
侯玄演心中一涼，這下完了，全完了。先不說懷里這個難題，就是曾后的死，自己也難免被人指指點點，說不定還會被冠上謀害太后的罪名。
侯玄演氣的毛發直立，對著地上的王祥年一陣拳打腳踢，殿中所有的宮女都嚇得跪在地上。事到如此，侯玄演死豬不怕開水燙，指著地上的宮女，揚聲道：“豬！一群蠢豬！辦大事還有叫這么多人圍觀的？這下好了，我侯玄演逼死太后，莫非是要篡權不成？老子黃泥滴在褲襠里，不是屎也是屎了。”
王祥年爬了過來，抱住侯玄演的大腿，嚎道：“國公，看在先皇和皇后的面上，您就行行好，發發善心，老奴給您磕頭了。”
“你放屁，誰他媽來心疼心疼、可憐可憐老子，好好一件事，被你們三個蠢貨，給弄成了現在這個局面。”侯玄演真的是腸子都悔青了，這三個蠢萌隊友，自己只以為幫不上忙而已，誰知道突然給自己來這么一出，簡直就是要了他的命。
王祥年見他有自暴自棄的意思，慌忙說道：“國公爺，我們三個不懂事，沒有和您事前商量，您大人有大量。陳妃殿下早產，已經死了殿下她也沒了，只有老奴一個，您別跟我們一般見識。”他也知道，整個皇宮都是侯玄演的人，若是他真的狠下心腸，用一招貍貓換太子，自己這些人也毫無辦法。眼下，他只希望曾后和陳妃的死，能夠讓侯玄演對懷里的嬰兒，產生一絲同情。
侯玄演一聽，氣極反笑，嘆了口氣：“我一直跟你們講，我自有分寸自有分寸，為什么都要自作聰明呢。”
看著眼前這一幕，侯玄演心中哀嘆一聲，隆武帝和曾皇后還有陳妃往日的相貌，一一浮現在心中。隆武帝不是個稱職的好皇帝，雖然有明君的操守，卻沒有雄主的韜略。但這不妨礙，隆武帝在侯玄演心中的地位，他喜歡這個出淤泥而不染的大明宗藩。福州行宮那個對著自己，喜極而泣的末代帝王，在他看來是個可敬的人。
不得不承認，躺在地上的曾后，自己以前嫌她蠢萌，死前確實聰明了一回。無論她用什么強硬的方式，都不可能讓侯玄演陪她撒這個彌天大謊。但是眼下侯玄演心軟了，抱著懷里一直哭的孩子，侯玄演坐直了身子。對著殿中的宮女說道：“你們過來！”
這些宮女都是侯玄演自己的人，大部分都是北伐軍征戰，從滿清手里救下的女孩。就像秦青青姐妹一樣，這些人當初被當做貨物一般，由南下的滿清將軍，獻給滿清朝中的權貴。是他派到宮中的，但是眼下她們目睹了這一幕，只要不是傻子，已經完全了解這件宮闈秘事了。
宮女們嚇得抖似篩糠，爬到侯玄演身前，以額觸地，一點聲音都不敢發出，連饒命都不敢說。
侯玄演一邊晃著懷里的嬰兒，一邊說道：“你們想死還是想活？”
其中一個膽氣稍壯的，從人群爬了出來，泣訴道：“國公爺放心，我們保證一句話都不外傳，我們姐妹的命，都是國公爺給的，從今以后給您當牛做馬。”
侯玄演贊許地看了看她，問道：“你叫什么名字？”
“回國公，奴婢叫周玉潔，國公爺打常州時候，救下的奴婢。”周玉潔求生本能爆發，一邊求饒還不動聲色地套著近乎。常州的都是多鐸搶的人，怪不得一個個姿色不俗。這些人中親人尚在的，都被夏允彝送回鄉去。家中被清兵殺光了的，才會在宮中當差，也是群可憐的人。
侯玄演將孩子遞給她，周玉潔雖然還是個處子，但是在家的時候，經常哄自己的小侄兒，孩子到了她的手里，幾下就安靜了下來。
侯玄演一指地上的王祥年，罵道：“滾過來！帶著這個周玉潔，抱著陛下，跟我出去，就說皇后思念先皇，陳妃生下天子，太后就追隨先皇而去了。”
王祥年一聽，就知道他還是心軟了，又哭又笑地說道：“哎！國公爺仁義，老奴給您磕頭了。”
“磕你媽，磕！”
侯玄演猶自火氣不減，站起身來，一腳踢在他的襠下，轉身就走。
王祥年一臉痛苦，強忍著站起身來，夾著腿跟在身后。
越國公紅光滿面、樂呵呵地走進了坤寧宮，久久不見出來，文武百官在文心閣翹首以待。
等到越國公終于出來了，百官卻訝然發現，國公滿臉悲戚。
侯玄演來到文心閣內，眼淚撲簌撲簌地再也止不住，嚎哭道：“殿下她思念先皇，等天子降生，終于忍不住隨先皇而去了。”
百官無不愕然，有些心思簡單的，已經開始痛哭起來。還有一些彎彎腸子特別多的，內心已經演繹出一場宮闈陰謀。看向侯玄演的眼光，也變得玩味起來。
三個大學士，各自代表一派 陳明遇是內閣首輔，老淚縱橫，悲慟大哭；
馬士英看著侯玄演，眼中既有敬畏又存了懼意，低著頭抹著眼淚，隨著哭上兩聲；
張煌言則是一臉狐疑，他不信侯玄演會殺害太后，但是太后死的也太蹊蹺了。前些日子他還見過太后，并沒有太過悲傷的意思，一點都不像抱著必死之心的人。
張煌言往后看去，只見一個宮女抱著一個黃色的襁褓，王祥年接過孩子，在所有的注視下將她抱上龍椅。做完這一切后，王祥年拿著拂塵，站在一旁。
侯玄演止住了哭聲，說道：“陛下新生，為龍體計，不宜過多露面。就以民間慣例，百日之后，舉行登基大典。”
這話說的擲地有聲，根本沒有用商量的語氣。
吏部侍郎吳中毓，一臉悲憤，站出來說道：“此事大有蹊蹺，我看登基不急，國公還是先解釋一下殿下的死因吧！”
侯玄演冷笑一聲：“殿下死因，我已經說的很清楚，你還不明白，這個智力我看你不適合做官。”
吳中毓臉色漲紅，大聲道：“這么多人看得清楚明白，你去了坤寧宮，殿下就薨了。我看分明是你是謀害殿下，意圖不軌！”
他聲音太大，嚇得龍椅上的小皇帝，大哭起來。
侯玄演趕忙說道：“陛下新生，趕緊抱回內宮，免得受了驚嚇。”
宮女抱起孩子，哄著往后宮走去。王祥年勸道：“吳大人多慮了，老奴一直在旁邊看著，國公爺所言半句不差。”
王祥年的話還是很有說服力的，誰都知道這個與世無爭的老太監，對隆武帝一家最是忠心。他一開口，打消不少人的疑慮。
但是吳中毓不聽，他早就對侯玄演大權獨攬心生不滿，雖然自己也不信侯玄演殺害太后，還是梗著脖子罵道：“大臣說話，哪有你這個閹人插嘴的地方，我看你們是蛇鼠一窩。”
王祥年客客氣氣，哪里想到會被這么辱罵，但是他天生是個不爭經的人，低著頭一句話都不敢還嘴。
侯玄演根本不想跟他生氣，從曾后撞柱那一刻，他就知道自己已經沒有了道義支撐。以前遇事還可以打著曾后的名義擋槍避箭。從今以后，無論遇到什么事，都只能靠自己和手里的刀了。
用個洋氣的話說，越國公侯玄演黑化了 “吳中毓造謠生事，對先皇和陛下都是大不敬，來人，推出午門，斬了！”
