景祐元年七月，云龍山的北伐軍終于趁著暴雨后洪水繞徐州，出兵占領了徐州周圍的軍鎮。
暴雨引發的洪水，將原本互為犄角的幾個重鎮分割開來，誰都不敢貿然出城。
侯玄演當機立斷，派兵下山逐個擊破，等了這么久的機會，終于還是來了。
這時候傳來了蘇州楊符錦落水的消息，侯玄演緊張地問道：“人沒事吧？”
“錦夫人吉人自有天相，被人救了上來，此時正在府上休養。”探子小心翼翼地回道，生怕侯玄演暴怒之下，自己跟著倒霉。
出乎他意料的是侯玄演并沒有暴怒，他不是一個喜歡靠著遷怒別人來發泄怒氣的人，這件事和潛象營關系不大。想到那個有些生性爛漫的小軍醫，侯玄演有些心疼，那是個喜歡被人呵護，被人溫柔以待的女孩，卻跟著自己飽受了一個月的苦頭。想起自己由著性子任意撻伐，侯玄演一時間有些愧疚，這種女孩送別的東西根本沒法幫她走出驚悸，侯玄演心頭一動。
他跑到芍藥林帶著親兵挖了一株小花，然后回到帳中，提筆寫了封信，掛到樹上。侯玄演告訴潛象營的探子，將這個小花帶回去送給她。
幾天之后，蘇州城中的侯府內，楊符錦捧著小花臉上終于露出了久違的笑靨。寶貝似地埋在庭前的院里，日日看覷，身子也一天天好了起來。
中路軍足足有二十三萬人，占領整個徐州也顯得綽綽有余，分兵駐守在各個軍鎮依然游刃有余。
洪水退去之后，尼堪絕望地發現，他已經和濟爾哈朗一樣，被圍了起來。
這意味著自己將不會再有兵源、彈藥、輜重的補充，除非朝廷發兵徐州。現在看來這個可能性微乎其微，山東的東路軍已經讓朝廷寢食難安了。
絕望的情緒彌漫著整個徐州城，徐州的百姓是幸運的，鳳陽的前例在先，清兵們即使被圍也不敢過分地欺壓虐待百姓。
濟爾哈朗只有六萬人，尼堪的十幾萬大軍，對于守城來說純屬雞肋。但是他們人多的壞處很快就顯示了出來，存糧早早地就被吃空了。
自古以來帶兵攻城，向來是守城的一方占據地利，攻城的一方付出的犧牲比較大。但是守城一方雖然占據著局部優勢，可是已經形成了圍城的局面，就說明攻城的一方已經掌握了戰場主動，戰還是不戰掌控在攻城一方的手中，整個戰場形勢是向攻城一方傾斜的，因此，除非攻城方糧草無以為繼，又或守城一方有比較強大的援軍趕來，否則再牢不可摧的城池早晚也有攻破的一天。
北伐軍糧草充足，又有運鹽河和大運河作為漕運要道，源源不斷地運送過來的糧食，足以維持二十三萬大軍。尼堪自然也是心知肚明，站在徐州的城頭，愛新覺羅尼堪憂郁的眼神望去，滿滿的都是自己前輩的影子。博洛、多鐸、勒克德渾、瓦克達、濟爾哈朗....
尼堪越想越不安，這些滿清的皇族入關前，一個個都是狠人。入關之后，迷醉在中原的花花世界中，比漢人官員墮落的還快。這也很正常，試想有兩個人，一個是家境很好的少爺，一個是窮困潦倒的破落戶。突然給他們兩個一筆巨款，讓他們放開了揮霍，那么窮的那個有很大的概率率先墮落起來。
滿清就是這樣，他們在關外過慣了吃了上頓沒下頓，和野獸搏斗搶飯吃的日子，一旦入主中原，不但見識到了紙醉金迷的富貴繁華，還成為了這一切的主人，要是還能保持當初的尚武悍勇的精神，那除非這些滿人都是圣人。很明顯，他們一個都不是。
徐州總兵楊明高氣喘吁吁地跑了過來，驚道：“王爺，您怎么能夠在這里呢，明軍的攻城器械十分厲害，他們擁有大量的火炮和弩箭，大戰一起，刀槍無眼，您還是快下城去吧。”
尼堪淡淡地說道：“城里，就安全了么？”
楊明高驚奇地發現，他的滿人主子話里帶著濃濃的絕望，守城的仗還沒開打，主帥先怯了，這哪還有半點勝算。
楊明高當即跪地說道：“王爺不要驚慌，我們生是大清的人，死做大清的鬼，一定護著主子們守住徐州城，不讓侯玄演那奸賊跨過徐州半步。”
他的神情不似作偽，尼堪爽朗地一笑，說道：“楊將軍放心，我方才只是句戲言，咱們有十萬大軍，還怕他侯玄演什么。”
楊明高喜道：“王爺有如此想法，真乃大清之福，朝廷之福，也是我們徐州軍民之福啊。”
本來已經絕望的尼堪，突然心底豁然一下，重新煥發了斗志。漢人勢大又怎么樣，他們從來不會團結，就像這個跪在他腳下的楊明高，明明是個漢人，卻鐵了心要為滿人效力，而且還以為這是忠的表現。這樣的漢奸不知道有多少，有了他們就算滿洲的披甲之士不斷銳減，他們依舊有一戰之力。
七月下旬，在云龍山休養了兩個月的侯玄演，終于舉兵下山。
松江水師去而復返，這一下城中已經沒有火藥跟自己對射了。如此一來，便能保證自己的火炮的安全，畢竟城上占據地利，射程就更遠，要是真的對射，自己這邊是吃虧的。
黑漆漆的炮管在河面上對準了徐州城墻，無數的炮彈傾瀉就像不要錢一樣。
松江水師和荷蘭人合作，自己的兵工廠生產的火炮，已經超過了佛朗機人的火炮，其設計鑄造更趨精密，威力也更大。這些火炮的管壁較厚，炮管由前至后漸粗，所以射程提高、殺傷力增強且較不易膛炸。
以前富裕時候，侯玄演從來不關心這些成本，但是經歷過那次鄭芝龍鎖海時期，侯玄演曾經掰著手指頭過日子，現在聽到這一聲聲的巨響，仿佛看到了一個個的銀球化為飛灰。
好在錢花的還算物有所值，徐州的城墻已經千瘡百孔，再加上前些日子被水浸泡，漸漸地有支撐不住的意思。
