數九寒冬，越往北天氣越冷，到了遼東已經是千里冰封萬里雪飄。
山海關上，尚可喜背著手，看著關下的白茫茫的大地。他們曾經在那里享盡了榮華富貴，如今回到遼東，心境更以前又有不同。
尚可喜屢次三番背棄舊主，但是和其他漢奸不同，可以看出他的每一次都是謹小慎微。他慣會順應大勢，卻不曾想風云突變，關內的大軍越來越多，陳兵在山海關下，用意不言而喻。
整個遼東彌漫著一股大戰將來的氣息，空氣中都有火藥味。
尚可喜的軍事才能遠遠高于他的人品，當初耿仲明、孔有德在山東作亂，大明所有將軍都奈何不了他們，唯有尚可喜將他們打的坐船逃到了遼東。后世的晉王李定國，兩厥名王，也是敗在了他的手里。當初尚可喜降清，皇太極興奮至極，大呼“天助我也”，并賜尚可喜部名“天助兵”。尚可喜到盛京的時候，皇太極更是出城三十里相迎。
一個年輕的小將，帶著幾個親兵竄到山海關的城樓上，左右環視看到尚可喜之后，興沖沖地跑了過來。
小將哈著氣暖和著手，一邊說道：“父親，平西王來了，讓您去見他。”
“平西王？我知道了，你以后少到這里來，這里不是小孩子待得地方。”尚可喜一邊訓斥兒子，心中一邊哂笑道，還平西王，能守住北就不錯了，平西怕不是在夢里。
小將雖然不以為然，但是對自己父親的敬畏，讓他低著腦袋竊竊私語。
尚可喜不睬他的兒子，轉身下樓，往城中走去。
吳三桂和他的遼東兵馬，最終還是給遼人帶來了和平，盡管是通過投降滿清的方式，換來了韃子不再屠殺。
韃子退出關外的時候，從畿輔等地運回了大量的物資，這個嚴冬雖然苦寒，但是他們難得不用出關掠奪也不會餓死人。
尚可喜進到城內的時候，剛從松洲趕來的吳三桂，站起身來親熱地說道：“尚兄，小弟不請自來，還望尚兄不要責怪。”
尚可喜撣了撣身上的雪花，笑道：“平西王說的哪里話，你能來此我歡迎還來不及呢，最好是將手下的關寧軍也調一些來。閻應元這些日子不斷增兵，我看對面的營帳又多了幾百頂，來年天氣轉暖，他的這波攻勢我可未必能守得住。”
這番話語氣極慢，聽上去十分客氣，但是吳三桂已經聽出了他話里的不滿。關外遼人大多視吳三桂為遼人之主，皮島三藩撤到關外之后，反而要看吳三桂的臉色。這些天來，軍中士卒凍傷者極多，但是卻得不到應有的皮衣、棉服御寒。
吳三桂仿佛完全沒有明白他話里的意思，自顧自地說道：“聽說那侯玄演已經派人占領了倭國，他的水師不容小覷如今又有了倭兵相助，就怕他們從朝鮮入手，屆時我們三面受敵，定然難以招架。”
尚可喜早就有此憂慮，一聽這話也顧不上抱怨了，湊上前問道：“你有什么主意？”
“必須讓他們陷在朝鮮這個泥潭中，才能保證我們的安全，侯玄演這廝在大明朝興風作浪，陷在礙于他的淫威，無人敢反對。一旦國中有事，必然是驚天巨變，到時候未必沒有入關的希望。”吳三桂聲音很大，好像生怕尚可喜不相信。
可惜這個尚可喜，不是通過聲音大小來判斷對錯的人，淡淡地回復道：“姓侯的如日中天，區區一個朝鮮能擋住他么？”
“他比之當年的隋煬帝如何？楊廣坐擁父輩遺留下強盛帝國，還不是被區區高麗拖累掉萬里江山。”
尚可喜尚未有些心動，北伐軍反攻關外的勢頭越來越猛，這個主意雖然不怎么靠譜，但也是絕望中的唯一希望了。想到這里，尚可喜的心境反倒忐忑起來，輕聲道：“就怕那朝鮮人難堪此任吶。”
吳三桂站起身來，說道：“我來找你，就是為了此事，你與我聯名上書，告知盛京清廷，給朝鮮施壓。朝鮮王室和權臣，向來視他們的百姓如草芥，此事大有可為。只要讓他們明白，侯玄演絕對不會忘記當年濟南之仇，他們為了活命就會拼命。而且盛京那些人，從畿輔晉中一帶，不知道帶了多少財寶入關，讓他們花錢買住朝鮮當權者，反正是苦哈哈們拼命。”
沉吟了片刻之后，尚可喜眉心皺起，一生謹慎的他卻屢次陷于這種絕境，北伐軍征遼是板上釘釘的事情，就是等他們什么時候動手了。這種情況下，自己這邊內憂外患的，還要將希望寄托在朝鮮人身上。
吳三桂也不著急，一邊喝著茶一邊說道：“這次不同以往，以前不管是韃子還是李闖，我們打不過都可以投降，仍不失加官進爵封侯封王。侯玄演的所作所為尚兄比我清楚，退一萬步說我們就算降了，也必為他所害。偏偏現在普天之下，只有遼東不是他的地盤，失去了遼東，天下雖大再也沒有我們的存身之所了。”
“也只好如此了。”尚可喜嘆道。
吳三桂當即拍了拍手，外面的親兵從懷中掏出一份折子，吳三桂接過來之后，平鋪在桌面上。
尚可喜低頭一看，已經有了孔有德和耿仲明的印章，折子上說的確實是敦促清廷讓朝鮮死扛到底的策略和方針。
“來人吶，去我的官印來。”
不一會，尚可喜的親兵捧著他的官印，望向自己的主人。尚可喜輕輕地抹了下眼皮，小兵拿出官印往折子上一蓋。
吳三桂見此行的目的達到，起身說道：“尚兄，我那邊軍務繁忙，侯玄演入侵漠北，弄出一個“靖北”來膈應人，夏完淳那個小王八蛋也日夜不停地襲擾降清的蒙古諸旗，我就不在此地久留了。”
“平西王慢走，我這里也不清閑，就不遠送了。”雖然達成了共識，但是尚可喜可沒有忘記自己的輜重的事，語氣又冷了下來。
吳三桂在親兵的服侍下，傳上大氅，邁步走進雪中。
金陵，紫禁城，奉天殿內。
百官齊聲恭賀，越王爺侯玄演受封皇父攝政王。
龍椅上的朱琳灝，反常地很是沉默，一張小臉陰郁的很。
侯玄演心中一疼，這個小東西這個年紀，難道已經知道這些事了？
散朝之后，侯玄演牽著朱琳灝的手，問道：“灝兒，今天怎么苦著個臉，是我做了你的皇父不開心么？”
朱琳灝已經三歲了，一張小臉嫩的粉撲撲的，眼瞳漆黑似墨，微微蹙起眉頭，嘟著嘴說道：“昨兒我躲在殿中的柱子后面，要嚇唬瑩瑩和小蠻，聽她們說起宮外面的事，好熱鬧的。我跟藥兒姐姐說，想出去玩，她兇巴巴的，哼！”
侯玄演伸手將她抱了起來，笑道：“宮外不知道多少人想要進來呢，你這是身在福中不知福。”
“你們都是一伙的，我不睬你們了...”
侯玄演見她故意撇著頭，既可愛又心疼，長在宮中三年了，她見過最多的人就是坤寧宮的十二個宮女，簡直跟囚禁一樣。
這是為了保護她的身份，畢竟皇帝是女兒身不能被人知道，小皇帝至今還以為自己是男兒身呢。
侯玄演看了一眼自己一手養大的小皇帝，心中涌起一股暖意：“我帶你出去玩一天！”
