陳小貓與四郎回到噩原時,眾妖魔都比從前更加恭敬。
尤其月禮與平等王,不但提前迎出轅門,還遠遠就向陳小貓整齊跪拜。
待二人來到轅門前,眾妖魔更是齊聲參拜,長號齊鳴,氣勢直撼天際。
陳小貓總覺得有些不對,往日這些妖魔拜見自己時,多是戰戰兢兢。
為何現在見到自己顯得如此亢奮?
她坐回王座上,向四郎說了自己的不解。
四郎微帶笑顏,昏燈下目光更見溫暖,低聲道:
“從前他們是對你是畏懼多于尊敬,如今,是尊敬多于畏懼。”
陳小貓若有所悟地點頭。
四郎又道:
“冥界本來像一個叢林,講究的是弱肉強食。
在這里,弱者根本沒有尊嚴,也得不到尊重和保護。
而你不惜一切拯救兩個下人,讓他們感受到不一樣的光彩。
現在,你就是他們心中真正的王。”
陳小貓嘴角泛起一絲暖意,驀然想起往事,眼神感慨。
“又在想什么?”四郎問她。
她從回憶抽出思緒,凝視四郎許久:
“我在想,那一日在赤巖鎮,我一怒之下,想將數千名無知教眾全部付諸火海。若是……若是你當時沒有阻止我,或許我已經變成一個惡貫滿盈的大魔頭了。”
四郎垂眸笑語:“現在也是一個大魔頭啊。”
“那不一樣!”
王帳中又響起二人的笑聲。
說笑間隙,月禮和月音又奉上眾妖魔獻上的貢品,都說送給靈尊夫婦療養所用。
陳小貓和四郎選了兩件不貴重但挺有趣的小東西,剩余的都讓原數退回:
“我知道你們是真心奉獻貢品,但如今的冥界并不算富足,如果所有生靈都攀比向靈尊上貢,此后又會給大家造成負擔。”
此后,陳小貓又再度帶著王庭侍衛去夔都巡狩了一次。
自從明氏被族滅,其余五大家族的反抗情緒迅速被壓下。
他們意識到,如今靈尊要對任何勢力下手,都再無掣肘。
如果不想重蹈明氏覆轍,最好謹言慎行。
至此,輪回道、糧、軍都已重新得到整頓,陳小貓又命月禮著手將冥界三域的稅司一一厘清。
夔都巡狩完成后,陳小貓便與四郎同時閉關了。
先前營救月禮時,她經脈受損,體內也殘留有魔息,足足花了兩月有余才完全恢復。
四郎則是因為食用了靈息丹,需要將丹力引導吸收。
兩月后,他出關時,已到金丹巔峰后期,元嬰境亦指日可待。
在冥界,四郎的修為也僅僅列于陳小貓之后。
二人不論行至何處,都是被眾妖魔尊崇的一對璧人。
這一日,鄭呂秋又送了一份文卷過來,其中有一份是匯報近日審查的被關于十四層的自殺者。
陳小貓對鄭呂秋十分放心,不太過問這些小事,除了抽查幾份,其余都讓四郎一一批復同意。
四郎幫陳小貓批復時,卻對著其中一張文卷低惑不解。
“怎么了?”陳小貓本來斜倚在王座上吃些夢鄉鎮產的甜品,察覺到四郎的疑惑后,她也湊過頭來看。
那紙上稟報的人名是:清嫵。
清嫵便是舞陽侯夫人,陳小貓與四郎成婚前曾有一段時間心情壓抑,四郎專門帶陳小貓去看清嫵彈琵琶,她一曲琵琶彈到天花亂墜,瞬間讓陳小貓心情大好。
此后,陳小貓便經常邀她一起用膳,二人交情越來越好。
舞陽侯本是附庸百越國的小國王,百越國戰敗后,便降了徽國。
那舞陽侯與清嫵雖然過的有些委屈,但夫妻極盡恩愛,還一度讓陳小貓感慨許久。
為何不到一年時間,清嫵姐姐竟然來了冥界,而且還是自盡?
她與四郎直奔輪回司,將清嫵調了出來。
清嫵出現在輪回司大殿時,陳小貓的心疼了一下。
往昔的清嫵姐姐和善風雅,眉目中都是溫柔,恰如一支悅人的琴曲,舉手投足都能撩撥到人心弦。
此刻站在陳小貓面前的人兒卻一身憔悴,眼中神光模糊,恰似一潭死水。
這模樣像極了陳小貓中毒醒來后,第一眼看到的四郎的樣子。
也不知道她受過怎樣的打擊。
陳小貓扶起木然向自己跪拜的清嫵,低聲道:“清嫵姐姐,是我。”
那死灰般枯寂的女子緩緩抬頭,看到陳小貓,雙眉輕輕抬了抬,還未開口,眼中已滿是淚水。
陳小貓見她抽泣不已,像是壓抑許久的情緒終于決堤,也不由喉中微哽。
緩緩將清嫵抱在懷中,陳小貓讓她在自己肩頭靠了一會兒,直到淚水將陳小貓肩上染得點點濕潤。
待她漸漸哭過了,陳小貓才拉她坐到一旁,問她究竟發生了什么事。
清嫵擦干眼淚細細講道:
“自謝閣主來尋你后,紫霄閣便關閉山門,再不參與任何朝會,魏王的勢力越發壯大。
有一日,皇帝陛下忽然全身癱瘓,口不能言。
在眾大臣的見證下,皇帝陛下指著魏王,表示由他代表皇帝陛下主理朝政。
從那之后,魏王便權傾朝野。
皇后娘娘雖然憂心,卻毫無辦法,只能整日守在皇帝陛下身邊。
有一日,皇后娘娘召我進宮談心。
我先陪她去了陛下的寢宮,慌亂中卻將琵琶忘在那里。
離開時,我去陛下寢宮取琵琶,卻發現宮中一片寂靜。
我不疑有異,拿了琵琶要走,卻發現一個奇怪的異族巫師正在對陛下施法。
慌亂之下,我的琵琶驚了弦,被那巫師發現。
剛想逃走,巫師便將宮中大殿全部閉鎖,魏王也在那時出現。
他說,如果我肯自行了斷,便不會連累到侯爺……”
說到此處時,清嫵再次落淚不止。
“所以清嫵姐姐為了舞陽侯的平安,便自盡了。”陳小貓已然清楚了事情的來龍去脈。
她嘆了口氣,又道:“我查過了,就在前兩日,舞陽侯也因心疾不治而亡。”
“侯爺他……”清嫵眼中晶瑩旋轉,哽咽無語。
陳小貓安慰道:“雖然清嫵姐姐無法再入輪回,但如今冥界的日子也不算太差。如果你們愿意,我便為舞陽侯安排書吏之職,讓你們可以在此長相廝守。”
清嫵聽后,自然求之不得。
陳小貓又讓月音為清嫵和舞陽侯在王庭尋了住處,讓二人從此安居樂業。
才回到王帳,她便見到四郎雙眸低垂,一臉心事。