秋高氣爽，正是一年收獲的時節，也是北方草原最為宜人的時節，以往這個時候，牧人都忙著給牲畜們上膘，以便讓牲畜們能夠熬過酷寒的冬天，同時人們也在為過冬準備食物，除了草原上的產出外，他們也經常通過交易，從漢人那里換來糧食存儲起來，這些都是過冬的必備。
然而今年的北方草原卻沒有秋日的愜意，反而變得殺氣凜然，一隊大宋騎兵從草原上策馬狂奔，而在他們前方，則是一只黨項人的部落正在拼命逃竄，甚至為了逃命，他們不得不扔下部落里的牛羊、車馬等等，希望宋軍騎兵能停下來撿拾這些戰利品，從而為他們爭取逃命的機會。
這段時間宋軍一直在草原上掃蕩，一般來說，如果遇到軍紀一般的宋軍，他們肯定會停下來撿拾戰利品，畢竟現在黨項人也不好殺，如果真的逼到絕境，黨項人反擊起來也能給宋軍帶來一定的傷亡，但如果遇到的是宋軍精銳的話，他們眼中卻只有一個目標，那就是殺人。
很顯然這只黨項部落的運氣不好，遇到的是宋軍的精銳騎兵，這隊五百人左右的騎兵對周圍的戰利品連看都不看，甚至遇到牛羊阻路時，他們干脆直接砍殺，而黨項人雖然也騎馬，但部落里有太多的老弱婦嬬，根本就逃不快，因此很快就被這支殺氣騰騰的騎兵追上。
“一個不留！”為首的年輕將領當即大吼一聲，率先出手一刀砍掉一個老黨項人的腦袋，隨后一馬當先沖進了黨項人中大肆砍殺，看到自家頭領如此神通，后面的騎兵也是人人爭先，如同一群餓狼殺進羊群般，到處都是翻滾的人頭與飛濺的鮮血。
黨項人也在這種絕境下逼出了死志，一個年老的黨項頭領嘶吼一聲，召集部落里所有可戰之人反身殺向宋軍，然而這支部落人數并不多，男女老幼加在一起也不過千人，可戰之士不過兩三百，面對武裝到牙齒的宋軍，他們的反擊顯得那么無力，僅僅一個時辰左右，這只千人左右的部落就被斬殺殆盡。
“打掃戰場！”為首的年輕將領冷酷的掃視了一下這個殺戮場，隨后再次下命令道，只見他這時滿身的鮮血，幾乎把整個鎧甲都染紅了，而這些鮮血幾乎都是敵人人，畢竟他身上的鎧甲也不是吃素的，宋軍的鎧甲一向以精良著稱，一般黨項人的武器很難破開鎧甲。
隨著年輕將領的一聲令下，宋軍騎兵也立刻忙活起來，所有貴重能帶走的東西全都被搜刮出來，其中大部分都是從死人身上找到了，另外還有戰馬也被集中起來，而牛羊等牲畜不方便帶走的全都被砍殺，倒是便宜了草原上的野狼。
年輕將領這時也跳下馬，旁邊是一條小河，他來到河邊取下頭盔，隨后將自己滿是血污的手臉洗了一下，如果李璋在這里的話，肯定會認出這個年輕將領正是武學畢業學員之一的曹佾，也就是那位傳說中的八仙之一，只是現在的曹佾身上只有殺氣，卻沒有半點的仙氣。
洗干凈了手臉，曹佾這才從馬上拿出一個包袱，里面是帶的干糧，其實就是烤的硬梆梆的肉干，不知道是牛肉還是羊肉，當然也可能是馬肉，畢竟自從他們打敗了黨項后，軍隊里就不缺肉了，干糧也從餅子變成了肉干，他們也從以前見到牛羊不要命，變成了帶不走就殺掉，畢竟這些牛羊如果留著，可能會便宜其它的黨項人。
啃了幾口肉干，又喝了幾口水壺里的水，曹佾這才感覺舒服多了，今天為了追殺這個部落，他們幾乎是跑了數百里，最后馬匹都快到極限了這才追上，幸好繳獲了不少戰馬，倒也不用擔心缺少馬力。
曹佾之前在攻打興州城時立了戰功，現在已經升任營指揮使，而且手下還是一支精銳的騎兵營，足足有五百人，這也讓他也一躍成為軍中的中層將領，主將議事時也有資格發表自己的看法。
也正是因為職位高了，所以曹佾對朝廷的計劃也更加的清楚，比如他就知道朝廷之所以不斷的派兵騷擾黨項人，其實就是用的疲敵之計，黨項人不能脫產，而宋軍完全沒有這方面的顧慮，因此只要天氣條件允許，就可以在任何季節出兵，比如春秋兩季，就是黨項人生產的季節，而大宋接連的出兵已經讓黨項人元氣大傷，據說李元昊正準備向遼國求援。
不過遼國那邊的情況也不怎么樣，自從那位蕭太后掌權后，遼國已經亂成一團，甚至連軍隊的將領都被她裁撤了許多，然后用自己身邊的家奴充當軍中將領，一時間遼國人竟然爭當這位蕭太后的家奴，也算是一大奇觀。
當然以曹佾的職位，本來是接觸不到遼國這些消息的，但誰讓他姓曹，曹俁是他堂兄，曹家又是將門中最顯赫的一家，因此他平時也能打聽到不少重要的消息。
“撤！”正在這時，宋軍已經將戰場打掃完畢，曹佾當下翻身上馬，隨后大喝一聲率領著手下呼嘯而去，剩下的尸體自然有草原上的清潔工，也就是草原狼來打掃，一般只需要幾天時間，這些尸體就會變成一堆白骨，而今年說不定又要暴發狼災了。
去年趙振率兵打下興州城后，今年又再次進攻了靠近黑山威福軍司的白馬城，那里也是黨項的一個重要城鎮，不過李元昊似乎并不打算在這里與宋軍死磕，駐扎的兵力并不多，所以宋軍也很輕易的打下了白馬城。
于是趙振就將大量騎兵遷到白馬城，時不時命令城中的騎兵殺向草原，掃蕩草原上的黨項人，能殺人就殺人，不能殺人就搶東西，反正就是盡可能的削弱黨項人的實力，而這一年下來，李元昊手中的兩萬主力雖然沒什么太大的損失，但附屬的部落卻遭了殃，而沒有了這些部落，也就沒有人給李元昊提供糧食馬匹，這也大大的削弱了李元昊的實力。
曹佾這支騎兵就是從白馬城出發，不過他并沒有率兵回城，因為他們離開白馬路太遠了，根本不可能在天黑前趕回去，不過也沒關系，他們經常在草原上駐扎也沒有什么固定的營地，有時甚至殺光一個部落直接住在部落的營地里。
曹佾接到的命令就是沿著幾條確切的路線來回掃蕩，而這些路線也是黨項人最集中的地方，不過越是靠近黑山軍司越危險，因為李元昊也知道大宋的打算，所以同樣派出騎兵截殺宋軍，而且也取得了一些戰果，比如前段時間就有一支騎兵遇到黨項大軍的截殺，結果全軍覆沒。
有了之前的教訓，所以曹佾也不敢大意，當下率領著手下盡量往白馬城的方向趕，因為他們追殺的這個部落已經很靠近黑山軍司了，而越靠近白馬城他們也就越安全，畢竟白馬城可不僅僅只派出他們這一營騎兵，另外還有幾營也放了出來自由活動。
一直等到天黑時分，曹佾終于來到距離白馬城三百里的一片丘陵，之前他也曾經在這里宿營過，雖然三百里還是有些遠，但一般來說黨項人也不會來這里，所以在來到這片丘陵后，曹佾與手下的將士也都是松了口氣。
當下曹佾來到之前宿營過的位置，這里是塊山坳，周圍有丘陵阻擋，使得草原上的風也吹不進來，別看現在只是秋天，但晚上的寒風卻也能凍的人骨頭發冷，所以選一個避風的地方還是十分有必要的。
不用曹佾吩咐，手下的將士也立刻忙活起來，一隊將士熟悉的找到地面上的一些標記，然后從幾個土洞里拖出幾口大箱子，里面是存放的帳篷等物，因為這些東西太笨重，不方便騎兵攜帶，所以他們就把這些東西存放在這里，另外還有其它幾處存放地，出來的騎兵也都知道，誰都可以使用。
帳篷搭起來了，火也升起來了，之前帶回來的牛羊也被剝皮洗凈，然后切成大塊扔到大鍋里煮熟，軍中沒那么多講究，鍋里也沒什么去腥的香料，煮熟了撈出來，然后在鹽碗里刷一下就直接啃起來，最后再喝上一碗濃濃的肉湯，一整天的疲憊也似乎全都消失了。
別的將士在吃過飯后很快就躺到帳篷里睡下了，但曹佾卻在燈下記錄著今天的戰事，他不但要把今天將士們的功勞記錄下來，另外還有傷亡的記錄，今天有幾十個將士戰死，他們的尸體也被帶了回來，另外還有一些人負傷，所以明天他也要回白馬城一趟，將這些傷亡的將士安排一下。
一直忙到半夜，曹佾這才將躺下休息，而他也習慣性的把箭筒枕在頭下，這是他以前做斥候時養的習慣，因為這樣做可以聽到遠方戰馬奔跑時的馬蹄聲，從而提前示警。
曹佾也累壞了，剛躺下呼嚕聲就響了起來，不過就在他睡的正沉之時，卻忽然被驚醒，隨即只見一個手下飛奔進來大聲稟報道：“將軍，北方五里外有大批騎兵向這邊趕來！”
