洛憂帶著凌來到了侯爵府，阿諾是早早就在這里等候了，艾爾和埃里克也陸續到達，鬼手是最后一個來的，甚至遲到了幾分鐘，但他似乎對此毫不在意。
“侯爵找我們做什么？”洛憂現在比較關心這個問題，如果是什么表揚儀式那可就太浪費時間了，他對這種虛名毫無興趣。
“來了不就知道了。”鬼手冷笑了一聲，頗有一副老大的模樣，帶頭大搖大擺地走進了侯爵府。
侯爵府內是不能佩戴武器的，任何人都不例外，包括鬼手，就在守衛準備上來進行安全檢查時，鬼手毫無征兆地提著兩把黑夜大太刀挽了個劍花，鋒利的刀鋒貼著一名年輕守衛的額頭劃過，割下了一撮頭發，這才表情囂張地把武器遞出去。
這樣的舉措引發了不小騷動，那名年輕守衛更是腿一軟摔倒在地上，剛才的斬擊如果再近一點，他的腦殼就沒了，他整個人嚇得臉色慘白，渾身直哆嗦，要兩個同伴一起攙扶才勉強從地上站起來。
其它守衛見此更是臉色鐵青，這種行為已經明顯屬于有敵意傾向，更何況還是在侯爵府門口，若換做別人，直接制服逮捕，甚至就地格殺都不為過。
可怎奈鬼手是個極其強大的進化者，先不說守衛們一擁而上能堅持幾秒，他本身就是查爾斯侯爵依仗的貴人，拂曉隊的隊長，無論從哪個角度看守衛們都招惹不起，所以沒有任何人敢吭聲，只是臉色鐵青地接過了鬼手的兩把刀，甚至還要低著頭說一聲“歡迎回府”。
后面的人都比較配合，主要他們其他人也沒什么特別的武器，洛憂又是把槍都收在空間袋里，守衛發現不了，所以除了鬼手一開始的鬧劇，接下來非常順利。
本來還有人擔心這回的遲到會不會影響查爾斯侯爵的心情，結果誰知查爾斯侯爵自己也“遲到”了，當眾人進入會客廳時，發現查爾斯侯爵衣服都還沒穿整齊，還有女仆在幫他整理身上的衣褶，幾天不見，查爾斯侯爵又胖了一圈，那套優雅的貴族衣服已經被撐得徹底變形，需要一條加大的皮帶才能扣住肥胖的肚子。
不過查爾斯侯爵似乎根本不在意自己衣冠不整的模樣被看見，或許在他眼中，跟這群進化者會面根本不需要所謂的禮儀。
在艱難地扣好皮帶后，查爾斯侯爵拍了拍女仆那穿著白絲襪的飽滿大腿，臉上有些意猶未盡的神色，待女仆頷首退下后，他才大腹便便地走了過來，對鬼手豎了個大拇指，說：“這次任務完成得很完美，拂曉城應以你們為榮。”
“無意冒犯，侯爵大人。”艾爾突然開口了，她的聲音和以往一樣輕柔好聽，卻染上了一抹化不開的悲愴，“這次任務中，我們失去了一位寶貴的同伴，‘完美’一詞顯然不恰當。”
“沒有犧牲，何來偉大，陸仁的死恰恰讓這次勝利顯得更加出色。”查爾斯侯爵占據了虛偽的制高點，雖然說的話語熱情又偉大，但是傳入耳中后卻更似惡魔的低語，他最后頗有深意地一笑，含沙射影地說，“言歸正傳，沒有搶救好傷員顯然是某些人的失職，你說對嗎，醫生？”
這一刻，艾爾的眼神有些潰散了，陸仁陣亡的場景如同潮水般涌入腦海，將她本來就已搖搖欲墜的心理防線撕扯得支離破碎，隱約間，她的耳邊甚至響起了陸仁死前的低語，雖然這回憶的聲音很溫柔，但對艾爾來說就像一把把刀片插入心臟。
查爾斯侯爵是一個聽不得反駁的人，而且是傳統的男權至上主義者，他認為女性不過是物品，天生低人一等，被一個女人反駁無疑是一種恥辱，這讓他心理非常不痛快，此時，他似乎對艾爾的反應很滿意，還想再說兩句，把艾爾推到情緒崩潰的邊緣。
不過，就在這時，一個低沉的聲音響了起來：“胖子，你最好有正當理由召集我們。”
在聯邦封爵制度下，人分三六九等，查爾斯侯爵自然就是站在了拂曉城的頂端，抬掌覆手間就可以決定城池中任何一個人的生死，平民和他說話必須使用敬語，否則會遭受殘酷的鞭刑，如果稍有冒犯，他可以派人割掉對方的舌頭，而像剛才這種透露威脅，甚至直呼“胖子”的話語，他完全可以以褻瀆罪對發言者予以滅族！
查爾斯侯爵慍怒地看向了講話的人，那是一個披著斗篷的少年，因為斗篷和繃帶的雙重遮蔽看不清臉，不過卻能看清陰影下那雙散發著瘆人兇光的瑰紅眼眸，有一瞬間，查爾斯侯爵仿佛出現了錯覺，他看見一張沾滿鮮血與碎肉的猙獰巨口從那雙眼眸中沖出，帶著充滿血腥味的嘶吼呼嘯咬來。
剎那間，查爾斯侯爵嚇得冷汗直流，渾身上下的贅肉都在發顫，不自覺地向后退去，要不是鬼手一把抓住了他的肩膀，這個肥胖的貴族恐怕會像皮球一樣摔在地上。
查爾斯侯爵勉強站穩后，心有余悸地喘著粗氣，小心翼翼地打量著洛憂，他昨天已經在報告中聽說了洛憂在這次任務中的事跡，以一人之力斬殺蟲母，提早結束了任務，一方面說明他拯救了拂曉隊，這叫情，另一方面說明他的實力和鬼手有的一拼，不是一個可以輕易得罪的人，這叫理。
于情于理，查爾斯侯爵都知道自己不能與其為敵，所以面對之前的頂撞，縱然惱火，他也只能當做沒聽見，而且政客都有一種非常特別的技能，那就是變臉比翻書還快，每個人都是天生的演員。
只見查爾斯侯爵很快就笑臉逢迎，甚至微微頷首對洛憂來了個貴族式的問候：“當然有充分的理由，我的朋友，請隨我來，相信我，你會愛上這一整天的。”
查爾斯侯爵在侍衛的陪同下帶頭走出了會客廳，鬼手冷哼著瞥了洛憂一眼，似乎在警告洛憂以后別多嘴，隨即跟了出去，其他人也陸陸續續跟上。
艾爾憂傷的湛藍眼眸望向了洛憂，她剛想說些什么，卻發現洛憂有意無意地避開了她，沒有和她交談的意思，就這么擦肩而過走出了門。
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