長腿將軍吳襄幾個月前由于長山敗績丟了本部人馬，只帶了幾十家丁二百余騎兵逃回錦州獲罪。
還好他的兒子吳三桂在錦州城下表現突出，在鼻子被韃子砍了一刀的情況下依舊死戰，不僅僅救回了父親還得了韃子首級幾十。
皇帝感佩吳三桂大孝，因此法外開恩沒有緝捕吳襄殺頭。
在明末，大凡是部隊丟了自己還活著的總兵官下場大多數很不好。
崇禎皇帝基本上都是采取一殺了之的做派，山西總兵官王仆關系網復雜，支持他的財團實力雄厚都免不了崇禎的屠刀，祖寬能征慣戰武力值爆棚丟了軍隊同樣被崇禎以失陷封藩罪處斬。
其實崇禎此人執政有些莫名其妙，給人的感覺就是不該殺的殺了，罪該萬死的如左良玉之流活得好好地。
不該放過的張獻忠居然給了他三番五次降而復判的機會，要知道獻賊破了中都鳳陽挖了老朱家的祖墳啊！完全可以留孫元化一條命，畢竟他被俘后不肯變節，可惜卻被涼薄的崇禎殺了。
總而言之，崇禎這個皇帝不靠譜，處理大事莫名其妙，給人的感覺神經兮兮的。
這一次皇帝真的很仁慈，給予吳三桂提拔一級，僅僅給了吳襄罷官的處罰。
崇禎就此開始培養一個葬送漢人江山的大漢奸，歷史上的吳三桂也是崇禎在最緊要關頭期盼的唯一救命稻草，而吳三桂接到圣旨遲遲不動身回防京城，就是為了待價而沽。
現如今恐怕輪不到吳三桂坐山觀虎斗，因為從今往后寧遠就是黃漢永不放棄的根據地，三年內控制山海關已經在謀劃之中。
吳襄打仗不行卻能夠出任大明總兵官自然有他的獨到之處，他其實在遼東是個手眼通天的人物。
他除了打仗不如祖大壽，其他方面都比祖大壽強，歷史上祖大壽失節投降，而且是投降了兩次的反復小人，吳三桂是個人人唾棄的大漢奸。
但是吳襄沒有失節，他從來沒有投降過建奴，后來也沒有投降闖賊，最后結局是被老羞成怒的嫁衣王李獨眼砍了腦袋。
對于吳襄來說不當官做個富貴閑人的日子實在不過癮，因此他動用關系為自己疏通。
朝廷里的大人們給了明確答復，皇帝早就把他拋棄張春逃跑的事情淡忘了，現如今只要他帶著兒子主動沖擊建奴砍幾十級斬獲，官復原職十之八九。
吳襄有個總兵官的職務，手上有兵馬不僅僅能夠吃空餉，做生意也容易許多。
吳家販運大量鐵器、茶葉、鹽巴、絲綢、棉布等等進入大草原跟蒙古人交易，換回馬匹、牛羊、皮毛和金銀，利潤都是翻倍、幾倍的存在。
除了上下打點分給祖大壽的好處，吳家的獲利每年都是以上十萬兩白銀計。
為了能夠重新做官，吳襄確實努力了。
吳三桂率領三四百鐵甲家丁多次出錦州尋機會襲擊建奴，可惜運氣差一點。
有兩次發現了敵人沖上去群毆之后都沒有來得及收割首級就得拼命奔逃，因為得到消息的建奴援軍立刻趕到。
吳三桂不是孬種，有可能此時還沒到他走鴻運的時候，跟建奴廝殺各有死傷，最后都是建奴有援兵趕來導致他功虧一簣。
即便如此，三桂子帶著鐵甲家丁從容撤退之時，后金軍也不愿意窮追不舍，建奴其實大多數是欺軟怕硬的主，他們太在意傷亡。
主動出擊幾次，吳家鐵甲家丁戰死幾十人，斬殺建奴的數量也有幾十級，可是至今為止只有三級斬獲在手，其他首級根本沒有來得及收割。
這也是建奴的特性，如果明軍殺了人割下了腦袋逃跑，往往后金軍都會急了眼全部擺出拼命的架勢，死咬著不放。
因為建奴很迷信，認為死無全尸不能轉身重新投胎，許多建奴畏懼“紅旗軍”的原因之一就是跟“紅旗軍”干仗基本上都是被殲滅，戰場上只會留下光溜溜的無頭尸體。
敢戰的鐵甲家丁是吳家立足的本錢，給這些人裝備、成天好吃好喝養著、每個月發一石麥子二兩二錢銀子的月餉，隔三差五還給賞賜，人吃馬嚼四季衣裳，吳家養一個家丁一年不會少于花費一百兩銀子。
死了幾十家丁，要給出的撫恤就要幾千兩銀子，才得到三級斬獲成本太高了，精明的商人吳襄認為這生意不能做，一定要換個玩法。
專業對口很重要，做生意吳家很行，砍建奴的腦袋很明顯不行，因此他下定決心來尋找砍建奴專業戶“紅旗軍”幫忙，他愿意花重金購買留著金錢鼠尾的后金軍首級。
吳襄父子點了足一個百總鐵甲家丁疾馳寧遠來拜望黃沂州，他甚至幻想著說不定能夠遇到平遼將軍面談。
“紅旗軍”經營遼西走廊采取準進不準出的法令，朝廷出山海關運往錦州的物資現在被“紅旗軍”承包了。
原本該付出多少成本才能夠讓錦州得到軍糧和軍需，現在只要把那些損耗和力錢給“紅旗軍”，錦州守軍就能夠以最快的速度得到朝廷給予的物資。
因為“紅旗軍”根本用不著走遼西走廊陸運，從天津衛、虎穴城就可以直接船運緊靠錦州的碼頭，然后出銀子雇傭錦州軍民來海邊搬運就能夠搞定。
以后的遼西走廊寧遠至山海關段執行封鎖，除了“紅旗軍”和前屯衛衛所軍不會有任何閑雜人等。
這里將要變成一個全民皆兵的邊區，如果發展到十萬戶，就會有最少十萬衛所軍，這些人都會擁有長矛，都能夠參與堅守墩堡和寧遠防線。
他們的孩子都會被組織起來拿起紅纓槍站崗放哨，發現外來之人會被盤查、會被告給小旗官、總旗官。
封鎖遼西走廊從崇禎五年春天開始，朝廷派兵出山海關自然是走官道，也只有官道可走，連幾個宿營地“紅旗軍”都已經規定好了。
這完全是防止明軍擾民，行軍之時將會有“紅旗軍”明里暗里監督，如果有明軍偏離官道亂走會被緝捕，甚至于斬殺。
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