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第三百七十八章 弗朗西斯

  除了從官辦船廠收羅造船圖紙和能工巧匠,郭致遠還讓張承不惜重金收購了幾家民營船廠,可別小看這些民營造船廠,因為官營船廠的衰敗,大批從官營船廠流亡的工匠都跑到了民營船廠重操舊業,不但技術一代代傳承下來了,而且隨著沿海民間海貿的繁榮,這些民營船廠也很注重與西洋造船技術的交流,取長補短,工藝越發精進。

  比如嘉靖十三年(1534年)的“造封舟”事件就充分說明了民營造船廠的實力,當時明朝的官營船廠由于內部腐敗,技術衰退嚴重,連明朝冊封琉球的“封舟”也無力承建了,這可是關乎大明國威的大事,要是傳出去可要貽笑大方了,當時負責此事的官員沒辦法,只能找了一家民營船廠來接這個“大鍋”,本來是抱著死馬當活馬醫的想法,沒想到這家民營船廠還真把“封舟”造出來了!這艘長十五丈寬一丈六尺深一丈三尺的巨型“封舟”開到琉球,引起了萬人圍觀,大漲了大明國威,也真正應驗了高手在民間的道理!

  另外郭致遠之前讓許心素替他暗中收購大西人艦炮圖紙、網羅大西人工匠、退役的水手、炮手的事也有了進展,許心素不愧是善于交際的高手,雖然圖紙沒搞到,但是卻給郭致遠網羅來了兩百多名西洋能工巧匠和退役水手、炮手,相比中國人,這個時代西洋人國家觀念更加淡薄,他們不惜冒著生命危險出海無非就是為了賺錢,只要給他們錢他們并不在乎雇傭他們的是誰。

  在這些大西人中還有一名退役軍官,英國人,叫弗朗西斯,據他自己說他在英國海軍里已經做到了上尉,獨立指揮過一艘英國戰艦,因為酗酒被開除出了軍隊,退役后這家伙被一個英國商人雇傭當船長,跑船到了廈門,這個家伙死性不改,喝醉了酒在廈門街頭和人打架,一個人打十幾個,居然不落下風,最后官府出動了數十名衙役才將他制服,關進了牢房。

  這個時候的官府還不像后來的滿清官府那么軟弱,弗朗西斯雖然是外國人,但打傷了人還是要受罰的,雇傭他的那個英國商人本就對這個傲慢又喜歡惹事的家伙十分不滿,自然不愿意為他交納罰款,直接把他丟在牢房里自己開船走了。許心素在官府有關系,聽說了這件事,就花了些銀子把弗朗西斯保了出了來,剛丟了工作走投無路的弗朗西斯只能接受許心素的招攬,跟著他來了東蕃。

  弗朗西斯確實是個不討喜的家伙,傲慢不說還喜歡毒舌,剛到東蕃就大放厥詞,指著碼頭上停著的十幾艘東蕃改裝武裝戰船大笑道:“這也叫戰船?我原來指揮的大英帝國戰艦一艘能干翻一百艘這樣的戰船!……”

  不僅東蕃這邊的人,就連和弗朗西斯一起招募來的那些大西工匠、水手、炮手對他都不怎么待見,覺得這家伙除了嘴巴大也沒見他有什么能耐,不過郭致遠不這么看,他知道像弗朗西斯這種性格的人往往是脾氣大本事也大。

  對付這種傲慢又桀驁不馴的家伙郭致遠還是有辦法的,他直接把弗朗西斯交給了法正,法正當然不會慣著弗朗西斯的臭脾氣,不聽話那就揍唄,弗朗西斯一向自詡武力過人,可在法正面前那是完全不夠看啊,天天被法正揍得鼻青臉腫,這家伙還不服氣,說我打不過你,咱們比喝酒吧,法正可是把酒當水喝的,當然不會慫,結果不用說,直接把弗朗西斯喝得直接溜桌子底下了,醉了一天一夜才醒。

  這下弗朗西斯臭屁不起來了,打架和喝酒是他兩大愛好,全被法正給比下去了,自然就傲氣不起來了,見到法正就低眉順眼的,老實得不得了。

  弗朗西斯確實是有些真本事的,他的到來讓東蕃的海戰技戰術水平提升了一個臺階,而且這家伙還是個多面手,在火炮操控上面也很有天賦,在他訓練下,東蕃的火炮手操控熟練度和炮擊準確度都明顯提高。

  而且弗朗西斯還為郭致遠提供了英國人最新的舷側炮“舷窗”設計方案,英國人正是靠著這一新設計擊敗了號稱海上無敵的西班牙艦隊。在這之前盡管西方各國都已經在海戰中普及使用火炮,但仍只是將炮擊當成輔助攻擊手段,最終還是要通過接舷戰,讓士兵登上敵船,通過短兵相接的搏斗,直到徹底占領敵船才算取得最終的勝利。

  而英國人發現了這種原始的海戰戰術的不足,最先在戰船上設置“舷窗”,這樣就可以讓火炮可以從船的下甲板進行射擊,同時也可以讓火炮的重量均勻地分布在船的重心之下,讓船在炮擊時也能平穩地行駛,更重要的是這樣可以大大延長炮擊階段的時長,不需要通過接舷戰就能鎖定戰斗的勝利!

  可以說舷側炮徹底改變了海戰的戰術,過去海戰都要在船上配備大量的士兵,以保證在接舷戰中擁有人數優勢,同時在戰船設計時也會特別注重“撞角”的設計,這樣就可以通過撞擊敵船來取得優勢,而英國人的舷側炮戰術則大大節省了艙位和人力,在海戰中表現得更加靈活,同時也讓他們可以把更多的資源用在戰船的火力配置上。

  作為穿越者,郭致遠當然知道英國人舷側炮戰術的先進性,英國人正是靠著這一戰術取代了西班牙人成為新的海上霸主,但是知道是一回事,實踐又是一回事,靠郭致遠是沒辦法將舷側炮戰術應用到東蕃艦隊的,弗朗西斯的到來就正好解決了這個難題。

  弗朗西斯還提出了一個天才的構想,他提出可以將海船上的一些關鍵構件用鑄鐵構件替代,這樣可以上戰艦更加牢固,哪怕被炮彈擊中也不會馬上被擊沉,他的這一想法自然遭到了工匠們的嗤笑,就連三歲小孩都知道,木頭比水輕才能浮在水上,用鐵造船船不就沉了嗎?

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