如果要形容敵人的老巢像什么東西的話，夏凡第一個想到的便是老鼠窩。
誰也不知道杜林醫師在此經營了多久，巖壁內的溶洞被挨個打通，形成了一個復雜的地下網道。面對教會的突然掃蕩，藏在內部的敵人當即進行了殊死抵抗，絲毫沒有繳械投降的意思。
只是在絕對的壓倒性力量面前，他們的反擊手段顯得相當有限——刀劍弓弩便不說了，對方最有威脅的無疑是火槍火炮，特別是架在過道中央的短管炮，配合上霰彈基本就能封死整個進攻路線，如果用來對付一般人確實稱得上無懈可擊，可惜這次他們的對手是審判團。
教會似乎早有對付這種火器的準備，兩名龍裔直接舉起厚重的鐵板盾牌擋在過道最前，后方有同伴釋放屏障類法術，雙重保險讓小口徑火器顯得軟弱無力，輪番開火也無法阻止審判團的推進。
塔克西絲則承擔起了主攻的職責。
她擅長的赫然是塑能術，而且是最為暴力的火焰類術法。
大概是龍的心性術法本就跟烈焰相關，哪怕是普通的火球術，在她手中也成了威力驚人的大殺器。經常敵人還在尋找掩體進行阻擊，她已經將手中的硫磺化作一團指甲大小的液珠，擲向對方所在位置。之后便是猛烈膨脹的火焰夾雜著滾燙的氣浪吞噬周邊一切，若是波及到了火藥箱，還會引來更猛烈的爆炸。在密閉的溶洞內，這樣的打擊絕對是致命的，如果不是擁魔者賦予的強健身體，甚至連龍裔都沒辦法在被沖擊波反復掃蕩的過道中站穩腳跟。
“這些家伙……都不是蔚藍堡的幫派分子。”得梅因俯身檢查著地上面目焦黑的尸體道，“他們倒有點像是曾盤踞于寧靜海的海盜。”
“你確定？”塔克西絲挑眉。
“是，您看他們佩戴的骷髏戒，還有血色旗紋身……這都是古典海海盜的象征。”
“什么意思？”夏凡低聲問奧利娜道，“這海盜還分古典和現代的？”
“呃……”后者也有些迷惑，“我只聽說寧靜海上很久沒出現過海盜了，至于怎么分類我也不太明白……”
“你有問題直接問我就行。”塔克西絲轉頭對夏凡說道，“所謂的古典海盜，就是最初出現在大洋上的那批人。他們大多是不法分子和走投無路之輩，靠著襲擊往來船只攫取錢財。寧靜海又是各國貿易的交通要道，因此一段時間里海盜曾特別猖獗。不過隨著各國的打擊力度加大，各方海盜損失慘重，現在在寧靜海區域已經基本滅絕了。”
“那非古典海盜又是什么？”
“當然是各國軍隊了。”塔克西絲笑了笑。
“大人。”得梅因咳嗽兩聲，提醒自己的上司注意言辭。
“這也沒什么不能說的，無論是圣翼群島也好、蘭吉斯和納塔庭也罷，大家對此都心知肚明。”少女不以為意道，“比起古典海盜，這批新海盜裝備精良，有著最先進的戰艦和火器，船上還往往配備著數名施法者，劫殺起來不留活口，相較以前那幫家伙可難對付多了。”
“永翼大人！”守護騎士再次打斷道。
“原來是這么回事。”夏凡拍了拍得梅因的肩膀，“你也別太緊張了，這樣的海盜我還親眼見過，確實不算什么秘密。”
“什么意思？”他眉頭一皺。
“納塔庭的艦隊就這么在東方露面過一回，平日里是總督海軍，襲擊城市時就成了海盜。”
“你跟納塔庭的海軍發生過沖突？”塔克西絲意外道，“最后怎么樣了？”
“總督戰死，戰船被繳，還抓了上千名俘虜吧。”夏凡故作輕松的回道。
少女愣了下，隨后大笑起來，“居然還有這樣的事情？你怎么不早說！光憑這個事跡，你就能受到赫拉教會的隆重歡迎，雖說沒辦法公開表彰，但各種好處絕對是少不了的！”
“即使勝利跟圣翼群島毫無關系？”
“怎么可能毫無關系，對納塔庭王國的每一份削弱，都是在為各國緩解壓力。”塔克西絲看向夏凡的眼神更熱切了，“教會一直在招募能夠給納塔庭造成麻煩的勇士，此事結束后，你隨我們一同去王都吧。”
“大人，此事是真是假還說不定，先抓獲襲擊車隊的真兇再談論別的吧。”得梅因提醒道，“他們又圍過來了。”
洞穴中的戰斗持續了約一個小時，敵人的抵抗逐漸減弱下去。
塔克西絲一行人也攻進了巢穴最深處。
此地顯然有氣孔與外界相連，不僅沒有憋悶的感覺，還偶爾能感受到一股清涼的微風。
審判團舉起火把走入溶洞，很快映亮了這片不大的空間。
“你們……是怎么找到這里的？”
一名中年男子靠坐在一面石墻邊，語氣中有疑惑，有可惜，卻唯獨沒有恐懼。
“他就是杜林！”黎當場指認道。
“對，我是高塔醫師杜林。”杜林的面色有些蒼白，他捂著腰部，指縫中正滲出一縷縷鮮血。“沒想到赫拉教會也會注意到像我這樣的小人物，我還真是倍感榮幸……咳咳……”
他受傷了，夏凡意識到。
此人不是一開始就躲在這里的，他或許也想著與其他兇徒一道抵擋教會的進攻，結果卻被爆炸飛濺的流彈所傷，才不得不退出戰斗。
這樣的人難道就是整個襲擊事件的主謀？或許杜林在用藥和折磨病人方面極為精通，可他本身實力過于羸弱，并不像是一個能令車隊驟然消失的強者。
然而不是他的話又是誰？洞窟里的敵人死的死、傷的傷，已徹底失去反抗教會的能力。擁魔者也有那么一兩個，不過和一群精銳龍裔比起來實力差距猶如天淵，并不能給審判團造成足夠多的麻煩。一路清掃下來，巢穴的抵抗力度遠比他預想的要低。
塔克西絲上前一步，將對方從地上生生提起，“圣靈之子在哪里？”
“咳……就在這堵墻壁的后方……”杜林艱難的說道。
“如何打開墻壁？”
“需要轉動把手……它在左邊十步處。”
他配合的態度讓夏凡提高了幾分警惕。
“當心，在地下試驗室里，我們曾遇到過噴灑死霧的機關。”
“我知道。不過龍裔并沒有那么懼怕死霧，”塔克西絲點點頭，“高熱火焰足以讓死霧退避三舍。”
她很快找到把手，依言照做。
在螺桿裝置的帶動下，石壁向一側緩緩滑開，露出了隱藏的內室。
當它完全打開的剎那，夏凡的心猛然往下一沉。
這個內室只有兩丈長寬，加上點著燭火，因此在外面的眾人能很輕易看到內部的情況。
而夏凡最先看見的，是兩具用鐵契釘在墻上的尸體。
