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第六百七十四章 大典之日

  圣翼群島,希拉王都。

  教會將在三天后舉行神臨之禮的消息已經在城中傳開——他們不止在中央教廷大門口放出了告示,還在各個街區來回宣傳,告知眾人神明即將重現希拉。

  “與大使團的見面也安排在典禮上?”夏凡接過管家遞來的邀請函,大致掃視一遍道。

  “是。”管家畢恭畢敬的回答道,“這說明教會十分看重與東方的聯系,屆時整個希拉城的人都將知曉貴國的存在。”

  “我知道了,當天使團會準備好行程的。”

  “感謝您的配合。”管家欣慰道,“如果有什么需要,您可以隨時通知我。”

  “稍等。”在對方打算轉身離開時,夏凡叫住了他,“我聽說新一任圣靈之子的篩選,似乎也會跟神臨之禮同時進行,這是真的嗎?”

  “對。這次盛典將持續一天,赫拉教會為此安排了多項事宜,圣靈之子的選拔也是其中之一。”管家一五一十的回答道。

  “可過去的圣靈之子不是通過巡游各地進行篩選的么?”

  “這次情況比較特殊。”管家笑了笑,“不過圣靈之子本身就是被神認可之人,既然如此,由神明親自來挑選不是更具說服力嗎?”

  他離開會客廳后,奧利娜從另一扇門后走了出來。

  “你覺得這個說法如何?”夏凡問。

  “從理論上來說,挑不出什么毛病……”龍女沉吟道,“過去的神明洗禮只在最后一步出現,如今相當于省去了中間步驟,確實能大幅縮短圣子的選拔流程。可是……”她猶豫了下,“我還是有些擔心。”

  按奧利娜的說法,候選圣子需要花一到兩年時間游歷圣翼群島,向各地信徒展示自己的天賦與能力,本質頗像是一種選秀。在這個過程中,受到最多信徒青睞的孩子將成為圣子,并在接受洗禮后獲得施展神術的力量。

  這也是最令夏凡好奇的一點——西極神術似乎并不需要經過學習,而是在特定緣由下由神賜予,一旦信仰不穩,這些術法也會隨之消失,與之相對的仙術卻不存在這種問題。

  如今教會明顯已不打算按過去的規矩來,他們一次挑出這么多候選人,既是為了彰顯教會“余裕十足”,也是為了方便神明直接從中選中合適的孩子作為圣靈之子。

  毫無疑問,神臨典禮要是獲得成功,教會所面臨的質疑都將迎刃而解。

  畢竟在圣翼群島,赫拉不是什么縹緲虛無的傳說之物。

  它看得見、摸得著。

  因此想要回擊神明隕落的謠言,最直截了當的方法就是請赫拉出面走一遭。

  “要不這樣好了,你當天跟大使團一起行動。”夏凡沉吟了下說道,“血族那邊有我們盯著,出問題的概率不大,倒是使團這邊需要吳越來假扮我,萬一他出現什么紕漏,你也可以提醒下他。”

  這正是夏凡前幾天提出的預案。

  由白沙號見習船長吳越來裝扮成使團負責人,代替他出席教會舉辦的外交會。兩人身形相似,對方再花一周時間來模仿夏凡的言行舉止,雖稱不上天衣無縫,倒也可以不惹人懷疑。歸根究底使團到希拉城這么多天了,教會除開管家外就沒幾個人見過夏凡,最熟的塔克西絲被關在禁閉室里,第二熟的賽達羅團長就只打過一個照面,要求登門拜訪的請帖還給人家以事務繁忙給婉拒了,以至于東方大使究竟是什么模樣,教會內部壓根就沒有一個確鑿的印象。

  這比替換朝夕相處的熟人要容易多了。

  只要在大典上少開口,一切按照外交章程來,教會估計也不會注意到使者換了對象。

  “可是我不去的話……誰來接應你們撤離?”奧利娜仍有些遲疑。

  “不被發現不就成了?”夏凡用輕松的語氣寬慰她道,“放心吧,就算你能帶我們逃離希拉,也不能飛越無盡之海。白沙號要是被扣了,我們照樣走不遠,所以幫我看著教會那邊同樣重要。”

  奧利娜沉默半晌后低下頭來,“我明白了……謝謝。”

  “如果奧倫沒選上圣子的話,就帶他回金霞吧。”夏凡拍了拍她的肩膀。

  龍女抬起頭,眼中泛起了一絲笑意,“嗯!”

  這時費萊頓敲門走了進來,“夏先生,我打聽到塔克西絲永翼的判決結果了。”

  “哦?”夏凡轉過身,“是什么?”

  “在禁錮能力的情況下,重走登龍之路。”費萊頓回答道。

  三天時間轉瞬即至,希拉城在教會的精心安排下,迎來了十多年都沒有出現過的盛景。

  上城區的圍墻上掛滿了鮮艷的綢緞,街頭巷尾到處可以看到迎風飄揚的彩旗;在最核心的教廷區周邊,地面甚至都鋪上了一條條紅地毯,幾個街道交匯處還有免費的酒水發放,引來了大批湊熱鬧的圍觀群眾。

  上一次這么盛大的典禮,還是在佩拉四世加冕時。

  如此豪放的布置也打消了不少人的疑心。

  想在幾天時間里將偌大的王都打扮成另一副模樣,絕不只是錢的問題——沒有上萬名信徒齊心協力,沒有眾多貴族和商人的配合,誰都別想輕易做到這一點。在民眾眼中,中央教廷依舊是那個極具組織能力,能統合勢力的唯一力量。

  “歡迎來自東方大陸的使者團光臨神臨盛典!”

  在長號角低沉的奏鳴中,奧利娜等人穿過雪白的大理石宮門,步入教廷內院廣場。

  這里已然被改造成了一個適合召開典禮的場合,除開正對著大門的方向,其他三面都壘起了好幾排石階,以供普通客人入座。再往上一點,便是“雅座區”——原本臨近廣場的平臺上皆擺滿了圓桌長椅,坐在這一層的人看打扮就知道身世不凡,基本都是貴族和豪商。

  至于內院最頂層的教堂區域,顯然就是教會高層和重要貴賓的專屬位置了。

  “請往這邊走。”接待人帶著使者團一路來到大教堂門口,最終安排在上層區的左側入座,眾人離一眾紅衣祭司僅有十余步之隔。

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