端木綺氣壞了，本來打算去永禧堂找賀氏告狀，卻正好在路過花園時，遠遠地看到了端木紜的身影，就沖了過來，想找端木紜理論一番。
等她說完之后，才猛然注意到這里除了自家人以外，還有一個陌生的俊朗少年，那少年身形頎長，額頭光潔飽滿，眼眸清亮有神，渾身散發著一種陽光的氣息，英氣勃勃。
端木綺臉上先是一僵，流露出一絲尷尬，跟著變成羞赧，臉頰上染上些許飛霞，嫵媚動人。
此刻，她方才想起今早母親好像跟她提起過，端木紜姐妹倆請了李家三郎，也就是新任的神樞營佐擊將軍來府……想必就是眼前這個少年郎了！
她原來想著李廷攸自閩州那等蠻荒之地而來，不過是個鄉巴佬，再說，武將家的男兒多是粗莽不堪，又是長房的姻親，她根本就沒放在心上，卻沒想到這個李廷攸如此英姿颯爽！
端木綺心中暗暗懊惱，早知道她剛才說話應該再委婉些才是。
她揉了揉手中的輕紗帕子，烏黑的眼眸中眼波流轉。
端木紜沒注意到端木綺的異狀，正色道：“二妹妹，按家規，各房每個月都有份例，額外的開支由各房自己承擔。倘若大家都是想要銀子，就隨意去賬房支，那府里豈非要大亂？”
聞言，端木綺捏著帕子的素手下意識地微微用力，端木紜竟然如此不給自己顏面！
端木綺眸中閃過一道戾芒，勉強壓抑住心頭的怒火，聲音中透著冷意，道：“大姐姐，我自小一向如此，為何到了大姐姐管家，就……”
“二妹妹！”端木珩忽然出聲打斷了端木綺，眉宇緊鎖，沉聲道，“你可知錯？！”
端木綺頓時小臉漲得通紅，小嘴倔強地緊抿著，明明是端木紜先苛待于自己，可是兄長卻先質問起自己來！
她微咬下唇，眸中浮現一層水光，楚楚可憐。
端木珩一看端木綺的表情就知道她還不服氣，噼里啪啦地訓道：“無規矩不成方圓，家中其他人都能守規矩，為何在你身上就要例外？！你都十二歲了，難道還要像個要糖吃的小孩一般，徒惹人笑話！”
跟著，他又滔滔不絕地說起端木綺當著客人的面對長姐如此態度，實在是不敬不悌，如鄉野村婦般，聽得端木綺又羞又惱，一雙氤氳著水霧的明眸里盈滿了委屈。
他可是她的嫡親兄長啊，為何要偏幫端木紜？！
想著，端木綺眼中的水汽幾乎要溢出來了。
“珩表哥，不過是一件小事罷了。”李廷攸清了清嗓子，輕描淡寫地把話題帶過，“牙齒和舌頭都難免打架，何況是兄弟姐妹。我們李家這一代沒有姑娘，上下都是些小子，我倒是羨慕珩表哥得很。”
李廷攸嘴里這么說著，心里卻不以為然。
他本來覺得家里的那些個弟弟們真是麻煩，現在倒是改了想法。弟弟可比妹妹什么的，好擺弄多了，有什么事，就拿拳頭說話。不聽話的，就揍到聽話為止！
端木綺聽在耳中，眼睫微顫，眸光似水。
這位李家表哥性子溫和，如春風和煦；胸懷灑落，如光風霽月。
端木綺定了定神，上前半步對著李廷攸盈盈一福，柔聲道：“是我失禮了。還請攸表哥莫要見怪。”
李廷攸客氣地道了聲“言重”，少年清朗如破冰溪水的聲音讓端木綺心如小鹿亂撞，心跳砰砰地加快了兩拍。
她無意識地揉了揉手中的帕子，靦腆地又道：“攸表哥如今是在神樞營當差吧？這倒是巧了，我有一個閨中好友是昭勇將軍府的六姑娘，她的兄長在神樞營任著參將之職……”她言下之意是她可以為二人牽線搭橋，以后李廷攸在神樞營也可以有個照應。
李廷攸神色不改，還是抿唇而笑，溫和地說道：“就不麻煩表妹了。”呵，他們李家可是世襲幾代的武將世家，若是有心在軍中攀葛附藤，還需要他們端木家牽線搭橋？！簡直莫名其妙！
“二妹妹，莫要再大放闕詞，失禮人前！”端木珩看著端木綺眉頭皺得更緊，再次斥道，“還不回輕芷院好生反省！”
端木珩越想越覺得端木綺都十二歲的姑娘了，但說話行事委實太輕狂，看來自己還是要和祖母、母親提一提才行。
端木綺難以置信地瞪大眼睛看著端木珩，眼睛瞬間又紅了。她一片好意，哪里說錯了？！
她臉上更是羞得火辣辣的，心里委屈極了。
“二妹妹！”端木珩警告地再次道，端木綺跺了跺腳，拎著裙裾跑了。
“二姑娘……”小丫鬟輕喚著，趕忙追了上去。
端木珩看著端木綺遠去的背影失望地搖了搖頭，很快就收回了目光，歉然道：“讓攸表弟見笑了。”跟著，他又伸手做請，四人就魚貫進了花園。
烈日高懸，灼熱刺眼，他們也只能沿著園中的樹蔭以及花廊漫步，縷縷荷香和池塘的水汽隨風撲鼻而來，為這夏日平添幾分涼意。
眾人說笑著到了池塘邊的涼亭中小坐，端木珩又隨口吩咐丫鬟去泡壺荷花茶。
丫鬟匆匆領命而去，李廷攸含笑道：“賞荷韻，聞荷香，飲荷茶，珩表哥真是好雅興！”
“攸表弟，這荷花茶還是四妹妹親手窨制，我也不過是慷他人之慨！”端木珩看著端木緋嘴角微翹，就像是一個在炫耀自家子侄的長輩一般。
“大哥哥，好茶當與同道者共賞也。”端木緋笑瞇瞇地說道，抓住機會就賣乖。
李廷攸有些驚訝地瞥了白團子般的端木緋一眼，這個小丫頭還會窨花茶？
他隨口就道：“原來緋表妹喜歡飲茶，去年祖母特意尋了幾罐十八年陳年鐵觀音送來京城，不知道紜表妹和緋表妹可喜歡？”
陳年鐵觀音以十年至二十八年者最佳，十八年的鐵觀音已是難得的上品。
端木緋和端木紜不由面面相覷，笑意僵在了嘴角。自從她們三年前到了京城后，從來沒有收到過李家送來的東西。
端木緋一臉疑惑地皺了皺眉，故意問道：“外祖母給我和姐姐送了鐵觀音？”
涼亭中的氣氛登時一凝。
李廷攸若有所思地半垂眼簾，原本溫和的眼神瞬間變得銳利起來，瞳孔中似是揉進了利刃的鋒芒。
端木珩似乎想到了，微微蹙眉。這些年來都是母親掌家，家中進出肯定是瞞不過她的眼睛，難道說是母親攔下了？
涼亭中，寂靜無聲，連風都停止了，唯有外面的夏蟬發出歇斯底里的鳴叫聲。
這時，兩個丫鬟捧著剛泡好的花茶來了，給主子們一一斟茶，那清雅的荷花茶香隨著斟茶的水聲彌漫開來……
李廷攸捧起青花瓷茶盞，嗅了嗅茶香，若無其事地打破了原本的沉寂：“這荷花茶清香怡人，似是比我母親所制，香韻更勝一籌，不知兩位表妹可否割愛送我一罐？”他俊朗的臉龐上笑容滿面，“來而不往非禮也。我這做表哥的也不好占妹妹們的便宜，正好我北上的路上無意間得了一冊《草木譜》，等我回去祥云巷就讓人給兩位表妹送來。”
“《草木譜》？可是謝安的《草木譜》？！”端木珩眼睛一亮，急忙問道。
這《草木譜》不是什么關于草木的書籍，而是一冊棋譜。
端木珩好棋，一說到棋就是滔滔不絕，欲罷不能……到后來不知怎么地，端木珩就讓人搬來了棋盤和棋子，下起了棋來。
第一盤是端木珩對李廷攸。
第二盤輸了棋的李廷攸就讓位給了端木紜。
端木緋就在一旁百無聊賴地嗑著瓜子，直到站在窗邊的李廷攸給她做了一個手勢示意她過去，她只得放下手里的瓜子，又用帕子擦了擦手指，方才慢吞吞地起身走了過去。
“你……”李廷攸看著窗外，眸中有些復雜，壓低聲音問道，“你們真的沒收到過閩州送來的節禮？”
池塘中，原本棲息在荷葉上的兩只蜻蜓倏然一前一后地展翅飛起，似乎受了驚嚇似的。
“不曾。”端木緋簡明扼要地吐出兩個字。
李廷攸的眼簾微顫，長翹的眼睫下眸子更為幽深。
須臾，他又問：“你是怎么想的？”他的目光還是沒有看端木緋。
端木緋看著半空中彼此追逐的兩只蜻蜓，漫不經心地說道：“問題是出在李家吧……”
其實端木緋原來心里是懷疑小賀氏，可是此刻瞧李廷攸那副隱忍的表情，就知道，這件事怕不是表面上那么簡單的。
李廷攸終于忍不住看向了端木緋，見她嘴角彎彎，似是沒心沒肺，眼角抽動了一下，又撇開了目光，心道：這丫頭就喜歡裝模作樣！……端木家的人都是眼瞎的嗎，居然還說這小的是個傻的！
