“倘若貴為皇后，連一宮之內，尚不得自由，還算什么皇后？連一嬪也不如吧？”
皇后面色惆悵，摩挲著兵符，久久無言。
吳妃看在眼里，心中急切。
一日不能落實，這心就不能安定下來，可她卻又不能催促。
“讓妹妹看笑話了，本宮方才想起了過去的事。”
回過神來，皇后溫言笑著，回身吩咐朝霞。
“取我璽印來，我要親筆下懿旨。”
“是。”
“不必擔心，本宮既應了，這就用璽下懿旨。”
朝霞領命退去，不久捧著錦盒過來，小心翼翼擺在案上。
打開，就現一玉璽，玉質潔白晶瑩，無纖毫雜色，背部雕有簡明活潑的螭虎鈕，威猛之中又透出柔和優雅的意趣，四壁均琢有云紋。
皇后手頓了頓，卻是看了看她們母女，長嘆一聲提醒。
“新平，你當真不悔？這懿旨寫著容易，可一旦行了，就再難挽回。”
“娘娘，我不悔。”
“秀女周憶，身家清白，知書達理，深得本宮喜愛，特選入太孫府，位居側妃。”
寫到這里，皇后心緒難平，但終于還是一筆寫成。
想了想，又在下添了一筆。
“爾宜早承恩澤，開枝散葉，以慰吾心。”
擱筆后，細細吹干墨汁。
“看吧。”
皇后讓開了身位，新平已迫不可待上前，看了又看，目不轉睛，直到發出細細的嗚咽聲。
連吳妃也略松口氣，現在是側妃，以后必是四正妃無疑。
很明顯，獻上了令符，立刻就抬高到皇后之下。
“唉。”
“這份懿旨，會擇日送去周府……你可仔細著了，提前說好，別錯過了。”
新平之意，蘇子籍知道，皇后知道，但今日做主，確是皇后。
“太孫府僅一妃，不利子嗣，要承大統，就得多納姬妾，繁衍子嗣，這也是基本。”
“不要怪我，不悔……帝王，縱然皇后，也有如此不得已。”
“你應該學會習慣。”
皇后此時泛著淡淡的惆悵，卻是無法對外人明言。
新平的事，還罷了。
左右不過是酬謝，圓她相思之苦，也沒什么。
吳妃一生精明，卻寵出來個天真浪漫的公主，想想也知道，今夜是豁出去了。
眼下，長樂宮衛尉，隨時可調。
“狠心人，你機關算盡，陰險狡詐，薄情寡義……以致有今夜這難。”
“要不，我又何以復掌宮衛？”
“真是天意。”
皇后當然知曉，皇帝在，自己這令符也隨時可以收回去，可是，至少調一部分人，并且，只要皇帝沒有這機會，或者權力收回就可。
聽聞轟轟之聲，皇后一擺袖，不需要說，吳妃拉著新平側立，就見皇后看也不看，肅聲說著：“來人，傳話（趙秉忠），就說，一切都全了！”
“奴婢領旨！”立刻就有人應聲，氣氛肅殺，仿佛萬千之人，盡在一念之間。
新平自小長在這宮廷，卻突然之間感覺，這一切很陌生。
街坊非常寂靜，城內有多處火光，不時地傳過來殺聲，大雨自云端瀉下，水深淹沒小半車輪，牛車艱難跋涉在其中，牟牟長吟，奮力踩蹄，卻連連打滑。
昏暗朦朧中，道路盡是漆黑。
“快快，快過去！”
“老爺，不是我不努力，是實在到處是攔截，每關都要嚴查！”
重要的街道口都站著兵丁，盤查行人，這輛牛車，哪怕顯了令牌，仍舊是每關折騰很久。
甚至發作不得，檢查本來要時間。
“幸虧一半是朝廷，一半是自己兵丁封鎖，還是讓我攔截住了！”
唯有不遠酒店廊下門牌處，幾盞紅色燈籠，被風吹著，搖曳不定，灑下紅潤的色光，透出昏沉的雨幕。
帶著斗笠，披著蓑衣，手里提著泛黃油紙傘，謝弘道神色鄭重，靜靜侯在酒店下方。
雨水蔓過，時而打在身上，衣襟已半濕，寒意凝結不化，漸漸沁入肌理。
耳畔風雨聲，隱隱的雷震聲，混著牛鳴，讓他情不自禁想著遠方。
不知道，大事還順利否？
大事是幫不上太多，但只要阻一阻眼前這人，總也多少有點益處。
當牛車終于經過眼前時，他長嘯一聲，并高聲呼：“相爺何處去？”
這聲呼喊，極具穿透力，一時壓過了風雨聲。
牛車忽地停頓了下來。
屋檐上，瓦片垂下數十道細小的瀑布，沖刷在眼前。
謝弘道耐心等候了下。
隨即看著車簾掀起，一個發須皆白的老人，皺眉看向這里。
“原來是你，謝家子。”趙旭初時不解，突然想到一事，漸漸又變了顏色：“竟然是你。”
謝弘道深深一禮，語出真誠。
“聰明無過宰相，自然隱瞞不了您！”
“相爺，此處實不適宜商談，還請移步上樓，在下已略備薄酒。”
“不必了，老夫……”
“諸位相爺，都在內等候。”
謝弘道早知他會推辭，故此拋出這句。
趙旭一凜，深深望了他一眼，又看向樓上，小窗打開，卻有幾個熟悉身影，正沖著他微微頷首。
“你拿老夫，誆他們上樓？”趙旭何等人，立刻就明白了。
的確是這樣，京城出了大事，趙旭想進宮，別的內閣大臣也差不多，但凡出去的，都派人攔截。
其中幾人，拖名趙旭召集，又沿途設卡，使趙旭進度緩慢，才到這里匯集。
謝弘道也不自辯，只是再度深深施禮。
“為大鄭社稷，不得已行此權宜之計，一應得罪之處，還望諸位相公多多海涵。”
“海涵？”
這個年輕人，連內閣諸相都敢騙，真是膽大包天……但也真是有恃無恐。
為了社稷？
誰是社稷？
宰相心中計較，有些猜想，又有些沉重。
“帶路吧。”
有心不去，但又不能，且看他怎么說吧。
謝弘道殷勤撐傘，護著宰相入內，早已有許多人在此等候。
入眼就有數十個甲士，披掛在身，護衛各處，戒備森嚴。
“趙相。”
見謝弘道扶著老人進來，為首一名白發蒼蒼的隊率，行了個軍禮：“小人孫平，拜見大學士。”
趙旭雙眼微縮，已然認出……這是昔日東宮衛士。
果然，是太孫卷進來了！
一時恍然，有果然如此之感，又心中微微一沉，有些沉痛。
