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“熟悉的天花板。”
查爾斯從黑暗之中醒來的時候，發現自己躺在了紅葉教堂的一間房間里，這里常被圣安琪兒嬤嬤用來當做病人的病房。房間里那木條拼接而成的天花板，給附近很多人留下了深刻的印象。
查爾斯動了一下，發現渾身的肌肉疼痛，整個身體燥熱不堪，而身上和臉上似乎綁著厚厚的繃帶。
查爾斯的動靜很快就引起了病床旁邊的人的注意。
“查爾斯！”
一個猶如黃鸝歌唱般的聲音在查爾斯的耳邊響起，然后一張美得不可方物的臉出現在了他的眼前。只是她黑色的瞳孔周圍布滿了血絲，破壞了整張臉龐的美感。慌忙之中，她瀑布一般的銀色長發滑落下來，砸在了查爾斯的臉上。只是查爾斯覺得自己臉上傳來的觸覺怪怪的。
“伊麗莎白姐姐。”查爾斯虛弱地喊了面前的那位精靈一聲。
伊麗莎白和查爾斯的聲音很快就驚動了病房外的其他人，有幾個人一下子涌入了病房。
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現在的查爾斯進入了表情包視角模式，除了伊麗莎白外，他還看到了滿面皺紋與疲憊，頭發不再像昨般明亮的圣安琪兒嬤嬤，黑著臉的赫曼立克侯爵，還有一張只見過兩次，擔憂取代了笑容的年輕男人的臉。
“少爺醒了？”石榴嬸的聲音從門外傳來，然后她似乎被赫曼立克侯爵帶來的衛兵給攔在了外面。
病房里面都是大人物，哪有你一個平民進入的份？
只是身上一陣劇痛傳來，讓查爾斯又一次痛昏了過去。
不知道過了多久，查爾斯恢復了意識，只是他沒法睜開眼睛，沒法發出聲音，沒法活動身體的任何一個部位，耳邊響起的那點聲音距離他是那么的遙遠，這感覺就像是鬼壓床一樣。
然而，全身上下火焰灼燒一般的疼痛依舊在不停的侵襲著他的身體，這比他上輩子在火鍋店里因為救人而被燒死時還要痛苦。
而他此刻卻什么都做不了，為了轉移注意力，他回想起了自己上輩子最后的時光。
那天中午他從工地出來準備去水街吃生榨米粉的時候，在路上遇到了一個摔倒在地的老人。他在看到不遠處正好有攝像頭對著案發現場后，就過去幫忙打120。
被訛的事情沒有發生，那位百歲老人是心血來潮出來買彩票，然后不小心摔了的。
而且那位老人正好時辰到了。在第二天中午親自感謝他，又把那天買的彩票和一張剛開業的火鍋店代金券以及另外的小東西當成小禮物送給他后，那位老人就結束了回光返照，與世長辭了。
于是他下午就那些代金券去吃自助火鍋了。結果剛吃到一半，火鍋店老板的賭狗兒子因為索要金錢不成，在店門口倒汽油燒店。
后來他和隔壁桌那個一直在和女朋友秀恩愛的家伙一起砸開了臨街的玻璃，讓人逃命。
只是在最后他抱著一個嚇得動不了的母親準備跑路的時候，頂上被燒著的圣誕裝飾掉下來把他給燒死了。
結果，到了新的世界剛生活了八年，他又差點被燒死了，難道是他上輩子的名字五行犯火的緣故？
他剛才在隱約聽到的聲音中，聽到了好幾次“燒傷”、“火元素”、“毒素”之類的單詞。
不多久，幾個人的腳步聲響起，來到了查爾斯的身邊，然后在病床四周站好。
“我奉火焰之神的名，囑咐那火焰的使者，從這人身上出來，馬上離開。”
“永恒的光明之神啊，慈悲的父，請您將神跡降于此人身上，治愈此人肉與靈的傷痛。”
“🌿👼🍀💉💊💪”
“咕咚咕咚咕咚咕咚……”
病床上的查爾斯聽得出，首先是火焰神殿的火焰驅離術，它將查爾斯體內不斷將其灼燒的火元素給驅逐得一干二凈。
其次是光明神殿的治愈術，他能感覺到身上的傷痛在光元素的修復下正在逐漸消失。
第三個是用精靈語吟唱的神術，它在不懂精靈語的查爾斯耳朵里就是一連串的問號。不過他能感覺到，身體里的一些不好的東西正在消失。
最后的，就是有人撬開查爾斯的嘴巴，然后往里面灌了差不多半斤某種藥水。
一道道神術降臨在查爾斯的身上，讓他的身體發出了紅色、白色和綠色的光芒。這些光芒有的在將他體內的火元素抽離出來，有的在治愈他身上的燒傷，有的在祛除他體內的毒素。
在光芒散去，又被灌了半斤藥水后，查爾斯感覺到整個身體暖洋洋的，就像寒冬臘月時泡在溫泉里那樣。
不多久，查爾斯睜開了眼睛。
“查爾斯，你現在感覺怎么樣，有哪里不舒服？”
第一個出現在查爾斯眼前的依舊是精靈那張略帶憔悴和焦急的臉龐，只是她此時頭上的銀發散發著一層淡淡的綠光。
“臉疼。”查爾斯如實回答道。
伊麗莎白憐惜地輕撫著查爾斯臉上的繃帶，輕聲地說道：“沒關系，一切都會好起來的，你別忘了姐姐我是什么人。”
查爾斯點了點頭，然后他看向了床位那邊的兩位老婦人。
“謝謝你，凱瑟琳嬤嬤。”查爾斯向左邊的那位穿著火焰般紅色的達爾馬提卡，白發中微微散發著紅光的老婦人說道。
由于光明神殿的圣安琪兒嬤嬤在北地行醫多年而收獲了大量的信仰，所以在附近有個大型據點的火焰神殿在四十年前派來了他們的退休圣女，企圖和圣安琪兒嬤嬤搶生意。
雖然凱瑟琳嬤嬤的醫術沒有圣安琪兒嬤嬤高明，不過卻在冒險者中建立了不小的威望。
“小查爾斯，你要好好的休息。”凱瑟琳嬤嬤“輕聲”地說道，戰斗修女出身的她嗓門一直不小。
“謝謝你，圣安琪兒嬤嬤。”查爾斯看到她頭發上作為圣女標志之一的白色光芒已經消失得無影無蹤，一頭白發顯得干枯發白。
“你沒事就好，我們先離開，讓小查爾斯好好休息吧。”圣安琪兒嬤嬤最后對眾人說道。
“好好休息吧，我可憐的小表弟。”一個拿著大號空藥瓶的年輕人輕輕地拍了拍查爾斯的肩膀，“有什么需要就和我說一聲，不用和我客氣。”
查爾斯對這個去年突然冒出來的表哥點了點頭，然后目送他們幾個人離開。
“我去給你拿點吃的。”伊麗莎白離開前對查爾斯說道。
四人完成對查爾斯的治療后就離開了病房，當病房門被關上的時候，他們四個的臉頓時黑了下來。
“可憐的小查爾斯，唉……他才八歲啊……”凱瑟琳嬤嬤嘆著氣說道。
“我擔心他接受不了這件事。”圣安琪兒嬤嬤的眉頭緊緊地皺了起來，“還有剛離開的米拉……”
“我相信麥加登家的人是不會這么輕易倒下的。”伊麗莎白說道，“我去和他說吧。”
查爾斯的表哥托馬斯·克倫威爾站在一邊，臉色陰沉，一言不發。
當伊麗莎白拿著一碗冒著熱氣的牛奶回到病房里的時候，看到查爾斯靠著病床的欄桿坐著，目不轉睛地盯著床頭柜上的戒指。
伊麗莎白端著牛奶坐在床沿，靜靜地看著查爾斯盯著自己剛才特意留下的權戒不說話。
這時，查爾斯伸出雙手，然后用顫抖著的左手解開右手上的繃帶。
兩位退休圣女和一位精靈族現任圣女的全力施救，加上克倫威爾不愿透露來源但能保證效果的秘藥，此時查爾斯身上的傷基本上已經痊愈了，只是身體還很虛弱。
解開了右手手掌上的繃帶后，他拿起床頭柜上放著的麥加登伯爵權戒放在眼前仔細端詳。
那是一枚用黃金為主要材料打造的戒指，戒面是一枚雕刻成楓葉形狀的紅寶石。
這枚權戒出現在自己面前的原因查爾斯很明白，但是這不代表著自己就能坦然面對。
八年來，父親對自己的期望與教育，母親對自己的關心與愛護，這并不是一句“自己是穿越的”就能磨滅的。
下一秒，查爾斯毫不猶豫地把權戒戴到了右手的第四根手指上。
“抱歉，我來晚了。”伊麗莎白把剩滿牛奶的碗放在了床頭柜上剛才放著權戒的地方。
她坐到了查爾斯的身邊，抱著他的說道：“因為連日大雨，車隊被困在路上了，我和托馬斯為了趕來參加你的生日是獨自先行一步的。”
“但是我們還是晚了一步，只能把你救出來。”
查爾斯張開雙手，然后用力的摟住了伊麗莎白那看起來不盈一握的腰背，額頭抵在了她的胸口上。
伊麗莎白輕撫著查爾斯的后背，任由他的淚水滴落在自己的身上。
當床頭柜上的牛奶涼了的時候，查爾斯離開了伊麗莎白的懷抱。
接下來，伊麗莎白扶著查爾斯做好，在把一個火柴頭大小的火花彈進牛奶里面之后，一邊用勺子喂查爾斯吃東西，一邊告訴他究竟發生了什么事。
“這是一個看起來像意外的陰謀。”伊麗莎白說道，“有人把一頭壯年的科曼多雙足飛龍一邊追殺一邊往莊園的方向趕，然后在最后飛龍臨死自爆的前一刻，他們用隕石術將飛龍砸進了你們的房子。他們的手腳很干凈，基本上看不出刻意而為的痕跡。”
“是誰？！”喝完了一勺牛奶的查爾斯毫無感情地問道。
科曼多雙足飛龍他是知道的，但是它們生活的地方距離離這里有很遠的一段距離。因為這里有一條通向北方荒原的道路，周圍偶爾出現的危險魔獸早就變成各種原材料了。
而伊麗莎白在精靈林海學習了三百年，成年后在人類的地盤南奔北走幾十年，各種陰謀詭計見多了。所以查爾斯對她的判斷毫不懷疑。
“比施貝格王國的四王子，艾倫·比施貝格所帶領的冒險者小隊。”伊麗莎白繼續喂著查爾斯喝牛奶的同時說道，“他對這場由他的不慎導致的意外表示十分的遺憾，同時他為此做出了賠償。”
伊麗莎白說完，把手里的勺子放進碗里，然后空出的右手從身上皮甲下方的口袋里掏出了一個儲物戒指，放在了查爾斯身邊的被子上。
查爾斯看都沒看戒指所帶的空間里面裝著的東西，撿起它扔到了床頭柜上。
他知道里面放著一筆巨款，因為王族殺死貴族后，必須，也只用向受害者的家人賠償一筆巨款，如果受害者還有家人的話。
如果貴族的家人諒解兇手，那么就收下這筆錢。
如果貴族不予諒解，王族的兇手就會對受害者家屬說：“有本事你打我啊！”
有本事打死王族的貴族早就打死王族和他的封臣們自己當國王了，所以那些貴族要么忍氣吞聲，要么臥薪嘗膽。
而貴族們通行的做法是，讓一個復仇者退出家族，然后復仇者拿著這筆巨款請殺手刺殺兇手個人，但不涉及王族的其他人。
“你有什么打算？”伊麗莎白伸出手來輕撫著查爾斯臉上的繃帶，“需要的話，我和母親是不會袖手旁觀的。”
能請精靈女王動手自然好了，但是這背后導致的外交糾紛就麻煩了，說不定會成為人類攻打精靈的借口。
三百多年來，精靈女王一直用各種各樣的方式照顧著麥加登家族，但是查爾斯并不想就此讓恩人的民族陷入災難。
“讓我想想。”查爾斯伸出沒有恢復多少力量的雙手，捧起精靈公主手中的半碗牛奶，顫顫巍巍地遞到自己嘴邊，然后一飲而盡。
伊麗莎白拿著空碗離開后，查爾斯躺在床上，靜靜地看著窗外明媚的陽光。
第一次，穿越到了有魔法的異世界，還生活在一個有錢的家庭。兩份喜悅相互重疊，這雙重的喜悅又帶來了更多更多的喜悅，本應已經得到了夢幻一般的幸福時光。然而，為什么，會變成這樣？
第二天上午昏迷了兩天的查爾斯出現在了父母的葬禮上。
他依舊是一身繃帶，穿著教堂里準備的病號服，在伊麗莎白的攙扶下主持了整個葬禮。
赫曼立克侯爵一家和附近的貴族們都來了，赫曼立克夫人讓辛西婭也去攙扶查爾斯，但是查爾斯卻把整個人的重量都壓在伊麗莎白的身上。
頭戴有黑色面紗的圓帽，一身黑色裙裝的伊麗莎白一出現就引起了葬禮上眾人的一陣騷動。
用曹植的洛神賦中的“肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露。芳澤無加，鉛華弗御。云髻峨峨，修眉聯娟。丹唇外朗，皓齒內鮮，明眸善睞，靨輔承權”來形容這位精靈公主兼生命神殿圣女并不為過。
在她行走大陸的幾十年中，上至國王，下至騎士，不乏對她的追求者。
在秀色可餐之余，聽說過她的實力的一些人暫時收起了趁著這個機會從麥加登家族身上咬下一塊肉的小心思。
今天的葬禮很簡單。
下葬之后，赫曼立克侯爵回憶了兒時與查爾斯的父親一同在查爾斯的爺爺手下求學的經歷，同時鼓勵查爾斯要堅強。
然后圣安琪兒嬤嬤宣讀逝者的遺囑。在賜予一眾為麥加登家族服務的仆人和作坊管理者數額不等的金幣后，又將一大筆錢給查爾斯的姐姐米拉作為嫁妝，然后將爵位、土地、作坊等全部不動產給了查爾斯。
這份遺囑中規中矩，沒什么讓人意外的地方。
只是接下來查爾斯宣布的決定讓眾人大吃一驚。
“我即將外出求學。”查爾斯淡淡地說道，“在我外出求學期間，麥加登家族的一切產業交由生命神殿、光明神殿、火焰神殿、部落元老院和比伯拉赫王國共同管理。”
查爾斯稚嫩的聲音落下之后，現場鴉雀無聲，赫曼立克侯爵瞪大了雙眼難以置信地看著這個小家伙。
貴族出征、商人外出行商的時候，家中無人時經常將產業交由信任的人或神殿代為管理。這代管自然不是無償的，他們可以得到管理期間產生的利潤之中的百分之五作為酬勞。
作為諸神的牧羊人，絞盡腦汁搶信仰的各個神殿自然是最好的選擇。諸神要的是羔羊的信仰，為了金錢而損失信仰那是因小失大，會被神罰的。
當然，作為乙方的神殿還是要賺一點錢來維持日常開銷的，而且乙方幫甲方把利潤增加了，甲方自然也就更信仰甲方的神了。
因此，這個世界上的第一批職業經理人全部都是神殿的神官。
甚至不少自覺經營不夠聰明，或者貪圖安逸，或者精力放在政治、軍事上的貴族，干脆會把自己的領地交由神殿的職業經理人來管理，然后自己在王都等城市拿著年金過舒適的生活。
為了避免產業被黑，一次請兩家職業經理人相互監督也是常有的事情。
所以在三家神殿之外，查爾斯有找來了北邊獸人的部落元老院和旁邊的比伯拉赫王國這兩個王權來制衡神權。
查爾斯這樣相互制衡，五家職業經理人即是乙方又是監理的操作，雖然一下子付出了四分之一的利潤，但是能確保自家的產業不但不受那些紅著眼的豺狼撕咬，說不定還能在他們的幫助下擴大利潤。
赫曼立克侯爵黑著臉看著查爾斯，一時間不知道說什么好。他也想過查爾斯要找人幫忙管理自己的產業，他也做好了在葬禮后毛遂自薦的準備，結果這下子他被打了個措手不及。
因為現在的乙方里面有比伯拉赫王國這個赫曼立克侯爵自己的老板啊，分公司總不能明著搶總公司的肉吧。雖然他和國王是人生三大鐵的關系，但是他要敢動總裁的錢，那就等著總裁暗刀子割肉吧。
不遠處的托馬斯·克倫威爾看著表弟的表現不禁點了點頭，雖然兩家人相隔多年后相認沒多久，但是他對查爾斯的表現還是感到十分的滿意。
查爾斯的這個辦法在昨晚上就提出了，并很快就取得了三個神殿的代表的同意。
昨天晚上晚餐的時候，查爾斯在伊麗莎白的攙扶下來到了餐廳。
教堂里這陣子就只有圣安琪兒嬤嬤一人在，其他的神官在這個夏閑的時節外出傳教了。要不是今年是查爾斯的八歲生日，她也早就去北方荒原行醫布道了。
“感謝火焰之神賜予人世間的火，讓世人得以享用火焰凈化的食物。”
在供奉光明之神的教堂里聽到火焰之神信徒的餐前祈禱，這樣的情形讓查爾斯愣了好一會。然后他看向了一旁的生命神殿圣女，三位有宗教身份的人里就她沒做餐前祈禱了。
“生命之神教導我們，不要浪費食物，不要讓生命白白消逝，就是對神的敬意。”伊麗莎白對查爾斯說道。
諸神都有“我和其他神是兄弟姐妹，所以我的信徒和其他神的信徒也是兄弟姐妹”之類的神諭，所以諸神的信徒雖然為了業績各施手段，但是和友商之間照樣是一團和氣。查爾斯對這個諸神之間和諧有愛的世界無語了。
飯后，在聽到查爾斯醒來后就馬上過來照顧他的石榴嬸把已經空了的餐盤收走，在給眾人送上一大壺茶后就退回到廚房里了。
圣安琪兒嬤嬤的生活一向簡樸，所以教堂里的茶葉也是廉價的茶葉，教皇來的時候也不例外。
不過在座的人對此毫不在意。凱瑟琳嬤嬤也不是貪圖享受的人，她以前當戰斗修女時可沒少風餐露宿。
伊麗莎白幾十年來跟著商隊走南闖北的一樣對此毫不在意。
此時眾人的目光都聚焦在了查爾斯的臉上。
下午的時候，石榴嬸幫忙把他身上的繃帶都拆開了。身上其他地方的傷基本上已經恢復了，就是不知道被什么給糊了一臉后，他的臉上缺了點東西。
看著鏡子里自己原本帥氣爆棚的臉在鼻子的位置變成了雙孔插座，查爾斯欲哭無淚。
圣安琪兒嬤嬤拿出一個布袋放在了查爾斯的面前，說道：“嬤嬤老了，沒有辦法把你的鼻子恢復過來。你先戴著這個面具擋一下，等下我寫封信給你帶去教皇那里，他會給我個面子，找人幫你把鼻子恢復過來的。”
然后她嘆了口氣，繼續說道：“不服老不行了，年輕的時候讓人長個耳朵鼻子跟玩似的。”
“謝謝嬤嬤。”查爾斯站起來向圣安琪兒嬤嬤鞠了個躬。
這時坐在查爾斯身邊的伊麗莎白對查爾斯說道：“沒關系，你和我回去，我的那份生命之泉給你用，到時候不但鼻子可以恢復，身上留下的暗傷也可以治好。”
伊麗莎白說完，圣安琪兒嬤嬤和凱瑟琳嬤嬤不禁吸了一口涼氣。精靈族傳說中的生命之泉是十分珍貴與強大的治療圣藥，摻了不知道多少水，稀釋了多少倍的生命之泉制作的治療藥水一直是精靈族出口創匯的拳頭商品。
查爾斯不知道自己終于享受了一輪主角待遇，就在他準備道謝的時候，伊麗莎白制止了他，“不用謝我了，要是我母親知道我沒有照顧好你們，肯定會抽我的。”
周圍幾個人假裝沒聽見她說什么。
然后伊麗莎白接著問道：“你想到以后的路要怎么走了嗎？”
查爾斯沉默了一下，然后神吸了一口氣，說道：“伊麗莎白姐姐，你能做我的師父嗎？”
餐廳里的空氣頓時安靜下來。
在這個世界里，“師父——弟子”和“老師——學生”是不同的概念。老師和學生更像是雇傭的關系，學生出錢購買老師的知識。而師傅則是“一日為師終身為父”，弟子與師傅之間多了一層親情的因素。
查爾斯大氣不敢喘，堅定地看著伊麗莎白深邃而又明亮的雙眼。
伊麗莎白在一開始的驚訝之后，第一次用審視的目光仔細打量著剛滿八歲的查爾斯。
“為什么是我？”伊麗莎白問道。
此刻她的心中打定主意，如果查爾斯的理由是自己的身份，那么她會狠下心來拒絕他。
“去年春天，我和米拉、辛西婭跟著采集楓糖漿的人進了楓林。”查爾斯沒有在乎對方給他施加的一點壓力，平靜地說道，“那個夜晚，我們遇到了被打敗后又被驅逐出荒原的狼王。”
“那頭狼王根本不是我們可以抵擋的，就在我們即將變成食物的時候，你出現了。”
雖然查爾斯此刻說得輕松，但是當時只拿著一把匕首的他把嚇壞了的米拉和辛西婭護在身后，面前不到兩米的地方站著一頭肩高堪比柳州五菱的巨狼。
要不是死過一次所以生死看淡，他早就嚇得趴下了，而不是原地不動，與狼的目光正面接觸，死死盯住對方不移開，能堅持多久就堅持多久，以求死得有尊嚴。
“你猶如那銀色的月光從天而降，圓月般的彎刀猶如銀色的閃電砍下了巨狼的頭顱。那一刻，你在我的心中猶如從月亮之上降臨的女武神。”
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正喝著茶的克倫威爾“噗呲”一聲把茶水給噴了出來，打斷了查爾斯對伊麗莎白勇武的拍馬屁。桌子對面的兩位嬤嬤的臉上則露出了慈祥和微笑的表情，靜靜地看著查爾斯。
此時伊麗莎白的臉紅了一下，然后瞬間恢復了正常，她伸出右手，用手指頭戳了一下查爾斯的額頭，沒好氣地說道：“你在瞎說些什么。”
這時圣安琪兒嬤嬤向一頭霧水的查爾斯解釋道：“精靈們只有在求婚和愛人之間說情話時才會用月亮和月光來形容對方。”
這下子查爾斯懵逼了，這事他不知道啊。伊麗莎白平時頭發的顏色和月光一樣，而且中國從古自今不乏用月亮來做文章的例子，所以他就這么用了。結果這下子因為文化差異而鬧烏龍了。你說我只是打算吹噓一下你厲害你能打，這怎么就變成求婚了呢？
好在在場的人都沒有把一個八歲小孩鬧出的烏龍當真，讓查爾斯松了口氣。
“我只是想用自己的力量復仇。”查爾斯說道。
伊麗莎白看著查爾斯的眼睛，從他的眼里透露出堅定的目光。她對查爾斯說道：“雖然我教導過一些人類的學生，但是卻從來沒有教育過徒弟。”
“但是我可以給你一個機會，在今年接下來的時間里，我會作為老師教導你，如果期間你能讓我滿意，那么我就收你作為弟子。”
查爾斯立即站了起來，向伊麗莎白行了一個學生的禮，喊到：“老師！”
然后他跑到廚房，對石榴嬸說道：“石榴嬸，你去作坊那邊取三只史萊姆回來，一只做成史萊姆凍，一只做成史萊姆布丁，一只做成史萊姆蛋撻，這是我要送給老師的見面禮！”
石榴嬸答應一聲后就從廚房的側門離開了，查爾斯回到了座位上。
這時伊麗莎白放下了手中的空茶杯，查爾斯對她和桌子對面的兩位嬤嬤說道：“周圍沒有閑雜人等了，我說一下關于以后我家里產業的安排吧。”
“我需要幾家人在我離開的時候幫我管理麥加登家族的產業。”
接著，查爾斯按著聯合國五常的模式，特別是引入了一票否決的制度，向眾人提出了自己的想法。以及未來一段時間內的經營方針。
