一輛兩輪馬車慢騰騰地走在大路上，發出“吱呀吱呀”的聲音。
坐在馬車上的查爾斯和戴安娜兩人在一遍又一遍地研究著從冒險者工會那里得到的任務說明簡報。
在阿瓦隆城南邊十來公里的地方有一座農場，主要種植燕麥、瓜果、蔬菜和散養一些雞。每天早上，農場的馬車將農場里出產的雞肉雞蛋、蔬菜瓜果等產品運到阿瓦隆城出售。
在冒險者扎堆的城市里，農產品運來多少都不愁賣。
就在前兩天的晚上，一伙哥布林破壞了農場的籬笆后闖入了農場里，在搶走了七、八只雞和一條狗后就溜進了林海里面。
這處農場是一位年老的騎士的產業，幾只雞對他而言并不是什么太大的損失，被弄壞的籬笆修修就沒事了。
然而，一直陪伴在這位空巢老人身邊的愛犬在保衛雞舍的時候不幸犧牲，然后尸體被哥布林們給拖走了。
于是老騎士讓管家去阿瓦隆城的冒險者工會里掛了任務，出高價為愛犬報仇。
老騎士的管家不是什么人才，也就是一個在農莊里長大的自由民的孩子，小時候有幸在教堂里學會了基本的書寫和算式，后來人到中年時因為憨厚老實才被從軍隊里退役回來的老騎士找來當個管家。
老管家在剛進阿瓦隆城后第一時間就來冒險者工會掛了任務，當他在市場里把今天的貨物賣完后，就聽說自家的任務被人抽中了。
在被查爾斯他們忽悠一番之后，沒見過什么大世面的老管家在回程的時候帶上了“3.1415926小隊”的一行人。
查爾斯和戴安娜已經了解到，哥布林是一種下限低、上限高的智慧生物。他們的力量低、防御低、對魔法和毒藥的防御力幾乎為零，但是他們的敏捷卻不低。
下限水平左右的哥布林和現在查爾斯在比賽場地肉搏的話可以打個五五開，雙方用普通武器的話查爾斯的贏面能上達到6成，使用魔法武器的話哥布林只有1成的幾率可以贏。
要是戰斗發生在環境復雜的樹林里，查爾斯能保住小命就不錯了。
如果換成成年的冒險者的話，剿滅這些哥布林并不比在草叢中尋找草藥要困難多少。
不過，猹某人他們也不是沒有一戰之力。
“非洲猹，你準備的那些草藥有效嗎？”戴安娜問道。
查爾斯的面具現在變成了鍋底的顏色，他回答道：“這是哈爾卡拉的書里記載的配方，我在和她學精靈語的時候看到的，我想應該、大概、也許沒問題。”
非洲酋長接著說道：“反正以我們的辦法，下毒只是保險手段。”
戴安娜這時來到馬車的車頭旁，繼續和正在駕車的老管家說起話來。她問到：“先生，你能確定那些哥布林白天不會離開山洞？”
“啊……哦……”專注趕車的老管家一時間沒注意道戴安娜在和他說話，“那些哥布林都是白天睡覺，晚上才會出來找東西吃。”
“那么你能確定他們住的山洞只有一個出口？”戴安娜繼續問道。
老管家回答道：“去年老爺的狗跑丟了，我們去找狗的時候進去過。那個時候里面還沒有哥布林住在里面。”
在老管家知道猹某人的爵位后，他對這兩個萌新提出的問題都是有問必答。
經過再三的詢問他們終于搞懂了這次任務困難的地方。
那個山洞里地形比較復雜，而且洞的高度很矮。洞里面的高度絕大部分不到一米五，這空間對矮小的哥布林來說沒有太大的壓力，但是對于那些只能彎著腰進入的成年人來說根本沒法施展開來。
這也是老管家看到冒險者工會派兩個身高和哥布林差不多的小孩子來完成任務時，沒有反對的原因。
接近中午的時候，馬車來到了一片金黃色的燕麥田的前方。目光越過燕麥田，可以看到遠處的用籬笆圍起來的果樹林和用兩米多高的圓木圍起來的居住區。
在燕麥田邊的大路上，一群人正站在那里對著燕麥田指指點點。
站在最前面的是一位拄著拐杖的白發老人。他頭上的短發猶如刺猬的短刺一般根根豎起，下巴上是鋼針一般的絡腮胡。他的身材高大、魁梧，筆直的站在那里猶如一柄插在地上的利劍。
在場的幾個人里面只有他一人穿著干凈的棉布衣服，站在他身后正在畢恭畢敬地和他說話的兩個老人穿著的是占滿黃土的亞麻衣服，而跟在最后邊的幾個拿著各種東西的佝僂著身子的人，身上只套著骯臟的類似衣服的破布。
從衣著和神態上就能看出，底層貴族、自由民和奴隸的區別。
老管家把馬車停在了人群不遠處，然后一路小跑過去向老爺匯報今天上午去阿瓦隆城的情況。
查爾斯和戴安娜整理好身上的裝備后跳下了馬車，然后向雇主走去。
老管家向倆人介紹自己的老爺：“這位是此地的主人托尼歐爵士。”
兩個萌新冒險者把左手彎曲伸平到胸前，向雇主行了個禮。如果是貴族之間行禮的話，用的是右手，因為貴族的權戒都是戴在右手上。
查爾斯作為比雇主等級高的貴族，身子只是稍微向前晃了一晃意思了一下就沒事了一下。戴安娜只是自由民，身體向前傾了15°。
“冒險者小隊——3.1415926小隊承接了您在阿瓦隆城冒險者工會所發布的任務，現全體隊員向您報告。”戴安娜對托尼歐說道。
托尼歐有些吃驚隊長居然是這個平民小姑娘而不是旁邊的貴族小子，不過這并不是什么重要的事情。
他仔細地打量著這兩個萌新，然后手中的拐杖突然向戴安娜的腦袋刺去。
戴安娜一連幾個退步拉開了個托尼歐的距離，同時查爾斯側跨一步閃到側面，然后一個火球術糊臉。
托尼歐側過頭避開了查爾斯扔出來的小火球，同時手中的拐杖橫掃查爾斯。
“咚”的一聲，查爾斯手上突然出現的盾牌擋住了托尼歐的拐杖，同時查爾斯的身形也被打得失去了平衡。
戴安娜念咒語的聲音吸引了托尼歐，當托尼歐看向戴安娜的時候，卻看到戴安娜手中那根半米長的魔杖頂端發出了強烈的亮光。
托尼歐突然感到兩眼一黑，然后立即向后跳去，躲開了查爾斯的盾擊沖撞。在面具的幫助下，查爾斯絲毫不受戴安娜魔法的影響。
暫時失去視力后的托尼歐側耳傾聽周圍的每一絲聲響，以試圖找到查爾斯的行動蹤跡。
然而戴安娜沒有給他機會，一連串打雷一般的巨響在托尼歐的身邊炸開。
最后，托尼歐不得不使用超出哥布林的力量，他身外出現了一圈火焰組成的龍卷風，逼退了輕手輕腳準備偷襲的查爾斯。
“很好。”托尼歐很滿意地說道，“只要不因為麻痹大意而陷入包圍，你們可以完成這個任務。”
“感謝閣下的手下留情。”戴安娜向托尼歐說道。
雇主測試接了任務的冒險者的實力是基本操作，兩位萌新一開始就做好了心理準備。就像工地里來了新的工人后工頭肯定要試試他的手藝，要么焊條焊縫，要么綁幾處鋼筋，要保證對方不是水貨才行。至于某個新來的焊工上班第一天就用木條把電線頭捅進插座里取電的人，還是當場開除的好。
“你們跟我來。”
托尼歐帶著萌新二人組沿著燕麥田往前走，拄著拐杖的托尼歐走起路來很不方便，他的右腳比左腳短了一點。
然后他們來到了一處有破洞的籬笆前。籬笆的后面是一片果園，果樹的下面有不少尖臉瘦雞在地上覓食。在沒有工業化生產飼料的時代里，要把雞養肥可不是簡單的事情。
籬笆破洞的不遠處扔了一根繩子，據說是哥布林扔下的。哥布林不知道從哪里撿來這根麻繩之后，就用來綁住籬笆的一段，然后幾個哥布林一起用力把籬笆給扯開了一個口子。
現場已經沒有多少有用的痕跡留下，萌新二人組只能得出對方之中沒有高等級的哥布林存在。
“他們一共有六個。”托尼歐瞇著眼，殺氣騰騰地對查爾斯他們倆人說道，“我們趕過來的時候他們已經抬著橡木桶跑遠了。橡木桶陪伴我十年了，它對我來說就像家人一樣。所以你們要把它們會都弄死，為橡木桶報仇！”
好一會兒，查爾斯才反應過來“橡木桶”是那條狗的名字。
戴安娜向托尼歐說道：“我們這就出發，趕在天黑前解決戰斗。”
“需要我提供什么幫助嗎？”托尼歐問道，“燕麥的收割明天就開始了，我們實在抽不出太多的人手，但是提供一些幫助還是可以的。”
查爾斯看到了遠處的田地里輪耕著牧草，于是說道：“我希望能為我們提供一位向導，他在把我們送到目的地附近后就可以回來了。如果能提供一些新鮮的牧草那就更好了。”
托尼歐看著查爾斯好一會，然后拍著他的肩膀說道：“小伙子不錯，這是個不錯的方法。”
