早晨清新的風掀起了窗簾，鉆進了一對新婚夫婦的臥室里，吹走了那帶仍著一絲粉紅色彩的空氣。
卡爾被帶著一點點涼意的風吹醒了，他翻了個身，發現床上只有他一個人，然后他聽到了樓下的廚房里有響動聲。
他靠在床頭坐著，從身旁的床頭柜里上的煙盒里摸了一根煙叼在嘴上，右手拇指和食指相互一撮，打了個小火苗點燃了煙。
一口煙吐出，他頓時感覺整個世界都變得美好起來。
這也不枉他那天果斷地從桂花城跑了上百公里回到老家所在的小鎮上，終于在最后時刻趕上了婚禮。
一路上他遇到的車子都被軍方征用了，正因如此他連半路上搭個順風車都不行，執行軍事任務的車輛是禁止無關人員搭乘的。
他一邊抽著煙，一邊想著婚假結束后帶著新婚妻子到自己工作的地方開始新的生活。
房東那邊已經說好了，一樓的門面以后租給他們。
他所工作的工坊里不少單身漢中午的時候就是面包或者饅頭之類的干糧加一罐果汁解決午餐問題的，晚上下班了才去吃一頓好的。
他的妻子廚房里的手藝還是不錯的，到時候開個店，學著人類那邊搞個肉夾饃和果汁套餐，生意應該不錯的。要不然就糯米飯加香腸加綠豆泥團成個飯團子，估計也會有精靈喜歡。
再過幾年，他們就要個孩子，他工作的城市里的教育水平還是比老家這里高的。
一陣突如其來的敲門聲急促的響起，打斷了卡爾對未來的遐想。
他穿上了衣服下樓，發現來訪的是鎮長和一位當地駐軍的軍官。
“有什么事？”卡爾問道。
站在門邊的妻子瑪麗安轉回身來，對丈夫說了一句“我幫你收拾行李”后就上樓了。
鎮長認識這位不久前大老遠的一路跑回來舉行婚禮的話題人物，他帶著歉意把一卷染成了紅色的羊皮紙雙手遞給了卡爾，“很抱歉打擾了你的新婚生活，但是國家現在需要你。”
卡爾鄭重地雙手接過鎮長手中遞來的征召令，然后說道：“我會準時報道的。”
鎮子上被臨時征召的民兵集合的時間是中午十二點，背著妻子準備好的背包的卡爾在最后期限五分鐘前趕到了鎮子外的集結地。
集結起來的馬車排成了幾排，應召而來的民兵們正在和前來送行的親人告別。
他把那卷紅色的羊皮紙遞給了負責登記的軍官，那個軍官吹了一聲口哨，“小老弟，你的腳抖得這么厲害，沒事吧？”
卡爾“呵呵”傻笑了一下，然后在報道表上簽下了自己的名字。
剛簽完字，他的后腦勺就挨了一巴掌。
卡爾怒氣沖沖地轉過身去，但是在看到打他的人后當場就焉了。
“媽，你怎么來了？”卡爾縮了縮脖子。
卡爾的母親把一個裝滿了肉干的袋子塞到兒子的手里面，然后一邊幫卡爾整理著領口和衣角，一邊說道：“拿著，路上和大伙分著吃，有時候大家相互幫一把就能過很多難關。家里的事不用擔心。”
“知道了。”卡爾回答道，“這次我們只是幫運東西，又不是上前線。”
“啪”的一聲在卡爾的腦門上響起，他的母親收回了手指，很認真地說道：“上了戰場的時候就不要輕敵，你媽我年輕當冒險者的時候有次接了個送貨的任務，結果被一大群狼給圍了。后來要不是那位叫阿爾托利亞的騎士正好路過，你媽我早就變成狼糞了，哪還會有你這個傻小子。”
集合的哨聲很快就響起了起來，卡爾和周圍很多民兵一樣告別了親人，集合后登上了馬車，然后在親人們的目送下向著遠處出發。
車隊在剛入夜的時候趕到了桂花城外，此時這里已經成為了一座巨大的軍營，不斷的有從鐵路上下來的軍隊和物資在這里集結，然后來自四面八方的馬車把他們運往南邊。
卡爾拿著自己的那份征召令一路打聽，終于來到了一座小營區里。
負責管理這里的軍官在確認了卡爾的身份后對他說道：“你休息一下，先去吃晚飯，半夜出發沒問題吧？”
卡爾表示沒問題，剛才一路上他是睡過來的。
“咦，卡爾？”
“啊，哥特里布！”
卡爾在打飯的時候遇到了自己在工坊里的工友。
“我們工坊有一半的弟兄被征召了。”哥特里布一邊吃著飯一邊說道，“他們都出發了，我們估計也了。”
“剛才我聽說我是在半夜出發。”卡爾同樣邊吃邊說。
“可能會提前，也可能會推遲。”哥特里布說道，“有些部隊會提前讓我們過去早做準備。”
結果這次真讓哥特里布說中了，他們剛吃完飯，一支準備南下的隊伍的軍官就來這里領人。
在這個營區里集合的都是臨時征召而來的各類專業技術人員，他們將加強到各支隊伍里。
卡爾、哥特里布和兩位獸醫跟隨著軍官來到了一支即將在深夜里開拔的約三千精靈的支隊里。這個支隊加強了一支弩車大隊，大隊里有五十輛弩車和十輛后勤馬車。卡爾和哥特里布的任務就是參與這些弩車的維護。
弩車大隊的大隊長遞了兩根煙給卡爾和哥特里布，“這次就麻煩兩位了。”
“這是我們應該做的。”卡爾接過了煙，然后夾在了耳朵上，“趁著出發前我們先檢查一下車子的底盤和車軸吧，在路上我們可以檢查弩炮。”
大隊長自然樂意，他馬上安排下去讓各車的維修員配合專家對車子進行檢查。
卡爾來到了后勤車那里放好了自己的行李，領了一個檢修工具包后在一位后勤軍官的帶領下開始檢查起即將開拔的弩車來。
檢查完一輛車的鋼制底盤、輪軸、前輪轉向系統和剎車系統后，卡爾鉆出了車底。
“哥們，我們這車保養得不錯吧。”車長遞了根煙給卡爾。
卡爾接過煙夾在另一只耳朵上，同時說道：“基本上沒有問題，不過我建議在出發前還是給軸承和剎車的連桿上點油。”
“沒問題。”車長招呼著車組成員開始給車子上油。
卡爾和哥特里布花了三個小時檢查完了弩車大隊里全部弩車和貨車的底盤，車子的情況基本良好，除了有兩輛車為防萬一要換個磨損有點嚴重的軸承外，其他車輛也就上點油的事情。
忙完了的兩位終于有空在一旁抽起煙來，這一路下來他們可得了不少煙。因為工作期間不抽煙的原因，他們現在才有空把煙抽起。
“兩位辛苦了。”大隊長又出現了，這次他帶來了兩罐飲料，“這一批車子還不錯，毛病沒以前的多了。”
“是啊。”哥特里布應和道，“這個型號的車子用了不少新技術。”
然后他指了指一旁的卡爾，“那個新的剎車系統就是他發明的。”
“哦？”大隊長有點驚訝的看著卡爾，他知道這兩位是車子生產工坊的技術員，沒想到看起來年輕的那位還是個技術大牛。
“這點不算什么。”卡爾微笑著說道，“要是能做出不用馬拉的車子，那我就能進歷史書了。”
“也不是不可能。”大隊長思考著說道，“我們在路過荷城的時候聽說那邊在籌建一家動力公司，說不定那邊有什么好東西。”
卡爾和哥特里布立即就記住了這條信息。
