就在東尼奧他們抵達的同一天，霍亨王國的王宮斯陶芬堡里，年僅十二歲的太子康拉丁正在自己的辦公室里處理著國家的政務。
本來就是老來得子的國王現在精力大不如前了，于是便把部分政務交給了天資聰慧的獨子處理，他只用最終否決權來負責最后的把關。
好在康拉丁做得不錯，這兩年國家收入那是節節攀升。
康拉丁坐在自己的辦公桌后，桌面上是近期來往商隊的數量統計與近期停留在城內的商人的數量統計。
這時辦公室的門被敲響了，康拉丁的老師兼助手曼弗雷德走了進來。
霍亨的國王似乎有老來得子的傳統，中年的曼弗雷德是康拉丁他爺爺在晚年的私生子。曼弗雷德雖然沒有繼承權，但他因為學識淵博而被派到侄子的身邊擔負起教導康拉丁的重任。
曼弗雷德向康拉丁匯報道：“太子殿下，我們在大江北面收購‘麥加登伯爵糧食提貨券’的行動開始了，北面的貴族愿意以目前的價格向我們出售他們手上的提貨券，同時他們的要求是使用糧食支付，一手交糧食一手交提貨券。”
康拉丁想都沒想就問道：“已經確定精靈那邊因為糧食倉庫被毀而導致存糧緊張了嗎？”
“是的。”曼弗雷德回答道，“我們的人已經與維多利亞女王確認過了，下個秋收之前精靈王庭不會出口半粒糧食，而且麥加登伯爵出售糧食提貨券是他的私人行為，精靈王庭是不會為他提供任何幫助的。”
康拉丁思索了一番，然后說道：“這么說，從現在起直到二月份提貨券開始兌現的時候，麥加登家族將不會得到來自精靈王庭的半顆糧食？”
“是的。”曼弗雷德說道，“正因如此，北方的貴族才同意提前將提貨券換成糧食。”
“他們認為與其到了二月份和拿不出糧食的麥加登家族扯皮，還不如現在就拿到糧食，雖然少賺了一點但也降低了風險。”
于是康拉丁下令道：“那就把我們儲存的糧食都運過去，務必在一月底之前盡可能多地收購麥加登家族的糧食提貨券。”
當初北地各國從國王到小貴族都愿意參與到麥加登家族的糧食投機生意中來，看中的就是查爾斯的背后有精靈族這棵大樹保底。
既然查爾斯能從精靈那邊弄到糧食還給大家，那么大家干嘛不去賺這一筆。
結果前陣子精靈王庭的數個大型糧倉在戰爭中被毀，精靈自己都要外購糧食了，那些買了提貨券的貴族自然開始提心吊膽起來。
這時康拉丁出現了，他愿意以來自南方的實打實的糧食來換取前景不明的提貨券，這么好的止損機會那些北地貴族怎么會錯過。
而曼弗雷德面帶苦色地說道：“殿下，麥加登家族換取的糧食太多，我們的庫存即便用光了也不夠。在提貨券之外，麥加登伯爵還和菲林根王國的王室簽訂了數額巨大的糧食借貸協議。”
康拉丁皺了皺眉頭，然后下定決心說道：“采購糧食運過去，菲林根王室的單子我們都接下來。現在我們收購的籌碼越多，將來和麥加登的談判就越有利。”
曼弗雷德猶豫了一下，說道：“殿下，這樣一來我們在錢財上會有不小的損失。”
“那點錢我損失得起。”康拉丁斬釘截鐵地說道，“只要能讓麥加登放棄戴安娜小姐，這點錢不是問題。”
曼弗雷德眉頭微微一皺，說道：“殿下，前不久戴安娜小姐返回了知識都市，但是她又把你送的禮物全部都捐給了聯合神殿兒童基金會了。”
康拉丁愣了幾秒，然后說道：“接著再送，接下來送得更多，過了二月份等拿不出糧食的麥加登認輸后我再親自去找她。”
在泡妞的領域里，曼弗雷德內心里對這個只會送禮物的侄子是瞧不起的，只有禮物到人不到算什么事？
于是他說道：“殿下，很快就是新年了，作為身經百戰的過來人，我建議你新年的時候突然出現在戴安娜小姐的面前。”
康拉丁愣了一下，他知道這位叔叔從年輕開始就是花叢老手，既然這樣聽他的就不會錯。
“那好吧。”他說道，“禮物什么的你安排一下。”
接著他又說道：“那么刮刮樂彩券的銷售就提前到明天吧，我預計新年前就可以賣完了。”
這下子曼弗雷德有些忐忑不安地問道：“殿下，這么做真的好嗎？萬一有人能看到油泥下的圖案怎么辦？”
這樣的問題今年康拉丁提出賣彩票以來曼弗雷德就問了不知道多少次了，他自己就是魔法高手，用強大的精神力來隔物探查什么的在近距離還是可以做到的。
雖然賣彩券的預期利潤極高，加上此時城里商人多不乏愿意以小博大的人，但是一想到有人專門買走中獎彩券，最后留下大量“謝謝惠顧”的彩券沒人買，曼弗雷德就不寒而栗。
“你就放心吧。”康拉丁信心滿滿地說道，“那些彩券都是商業神殿特制的，上面有神力加持，可以隔絕精神力的探查。”
說完他就拿出了一盒用巴掌大的木片制作的彩券放在了曼弗雷德的面前。
曼弗雷德拿起了桌上的木片，木片上印刷著精美的圖案，正中間的一塊正方形的地方涂抹著一層黑色的油泥。
他先用精神力侵入那塊木片，結果無論他如何輸出，一層神力將他的精神力隔絕在了外面。
他接著再折了一下木片，雖然那木片比羊皮紙還薄，但是在神力加持之下木片變得極為堅硬，難以折斷。
然后他抽出幾張彩券翻到背面，看到彩券背面印刷著細密且無規則的圖案，杜絕了用不同的未中獎的彩券扣下圖案拼成中獎彩券的可能。
看到康拉丁準備得面面俱到，曼弗雷德也松了口氣。
但不一會后他又擔憂的問道：“它能擋住精神力的探查，但是能擋住神力的探查嗎？”
康拉丁回答道：“我問過商業神殿的樞機主教了，神的信徒是不會將神力用在通過投機取巧來獲取錢財之上的，若有人這么做了，他必將會遭到神的懲罰。”
曼弗雷德點了點頭，說道：“說的也是，一般信徒的神力不足以穿透避障，我信得過那些實力高強的神官，他們的節操是值得信任的。”
“樞機主教也是這么說的。”康拉丁說道。
但是，無論是康拉丁還是曼弗雷德，甚至是商業神殿的神官，他們都不知道有這么一位神祗，從神祗開始就沒了節操。
