老皮特蘭男爵是一位很善良的貴族老爺，他的領地是一片山地，山坳里的兩座村子和他居住的一處莊園。
在一個陽光明媚的早晨，我們的老皮特蘭男爵老爺在吃一根臘腸的時候不幸被噎死了。
當這一噩耗傳遍領地的時候，領民們高興得往鍋里多放了兩棵草根。
在老皮特蘭男爵的葬禮上，前來送別老男爵的親友們都被那個特別寬的棺材給下了一跳。
葬禮不得不推遲了一會，因為掘墓人按以往經驗所挖的墓穴不夠寬，放不下老男爵的棺材。
面對要求加錢的掘墓人，新任皮特蘭男爵決定把父親的棺材橫著旋轉90°后再塞進墓穴里。
好在墓穴挖得夠深，那棺材可以塞得進去。
葬禮結束后，十八歲的皮特蘭男爵剛意氣風發沒兩分鐘就被家族的財政狀況給嚇得冷汗直冒。
家族的金庫空空如也，領地里已經無法再搜刮上一點錢財，商人和冒險者因為高額的稅收早已把這里拉入黑名單。但是每年年底該繳給國王的稅金已久一個銅板都不能少，否則國王很生氣，后果很嚴重。
皮特蘭男爵想到以前聽說做商人賺錢，于是就賣掉了家中不少珍藏，買了四套中型四輪馬車，招募了車夫，開始學著商人進一批貨后準備拉到西邊賣掉。
好在他還算聰明，知道薩爾布呂肯城的傷藥很受歡迎，而西邊林海邊緣那里冒險者眾多傷藥不愁賣，于是就找到了奶奶的堂兄的外甥，從他那里批發了兩車半的傷藥回來。
不是他不想買多點，而是他的本錢就這么多了。
商隊出發前需要招募冒險者護衛，只是已經沒有多少預算的皮特蘭男爵只能開出了低價。
雖然他對以這么低的價格招募來的冒險者治療不抱希望，但是最后來應征的這五位冒險者依舊把他嚇了一跳。
這五位冒險者明顯分為兩撥，一邊是三位十四、五歲的妹子，分別是一位劍士、一位弓箭手和一位魔法師，另一邊是一位戴著面巾看不到面目，且胖得跟個球一樣的女人和一個很年輕的男孩。
皮特蘭多看了那個胖女人兩眼，他不是歧視胖子，因為他自己比這位胖女人還胖一圈，只是這么胖的冒險者確實不多見。
最后他有點無奈地說道：“你們是冒險者工會那邊來的，我就雇傭你們吧。”
“我是皮特蘭男爵，麻煩諸位自我介紹一下。”
三妹子里的藍頭發法師妹子首先自我介紹道：“我叫碧莉，是初級魔法師，擅長水系和冰系。”
她身邊的金發劍士妹子接著說道：“我叫愛莉，是初級劍士。”
然后橙色頭發的弓箭手說道：“我叫希莉，是初級弓箭手。”
三妹子自我介紹完了，另一邊的胖女士說道：“我叫，瑪麗亞，是一位樂師。”
皮特蘭和三位妹子驚訝地看著瑪麗亞，因為她的聲音太好聽了，猶如天籟一般。
最后那位說道：“查爾斯，劍士。”
皮特蘭看了一眼查爾斯，這個年輕人沒說等級，不過估計也高不到哪里去。
他最后說道：“大家這就認識了，我們明天拂曉出發，沒問題吧？”
眾人自然沒問題，于是散開回去做最后的準備。
只是皮特蘭發現查爾斯沒有離開，而是皺著眉頭看著拉物資的馬車。
他向查爾斯問道：“有什么問題嗎？”
查爾斯此時已經判斷對方是和萌新，第一次上路的那種，他問道：“老板，你沒準備幾桶酒？”
這還是第一次有人稱自己為老板，這讓皮特蘭感到十分地新奇，他問道：“為什么要準備那么多的酒？”
查爾斯向他解釋道：“因為我們很可能會遇到連日下雨的時候，那時我們沒辦法燒開水，只能用可以長期保存的酒來解渴，而且一路上看情況要換新的酒。不過那酒不用太好，你去賣物資的店里說要兩桶劣酒他們就知道了。”
皮特蘭用手搓著自己的三層下巴，思考了好一會后問道：“你以前跑過商隊？”
查爾斯點了點頭。
于是皮特蘭馬上拉著查爾斯走到了物資車的旁邊，問道：“麻煩你幫我看看還缺什么。”
查爾斯看了一下，發現皮特蘭準備得基本上差不多了，就是對一些問題考慮不足，還缺少一些繩子、史萊姆膠防水布之類的耗材和鏟子等工具。
在報出了需要補充的東西后，查爾斯說道：“最好再賣兩套臨時廁所用的架子和布簾，布簾要顏色不一樣的，畢竟現在隊伍里有女士了，最好要分開。”
“還有咸肉有點少了，路上不能保證能獵到魔獸和有足夠的補給，我建議到冒險者工會那條路上精靈開的店里面買一些白玉肉，那個吃著當初，還能放很久。”
他最后說道：“如果車上還有空間，可以買一些最便宜的日用品在路上用來和村子交換食物。”
皮特蘭的記憶力不錯，他很快就把查爾斯所說的東西都復述了一遍。
查爾斯走出這支小商隊的營地時，發現瑪麗亞正在外邊等著他。
他急忙小跑過去，說道：“女士……”
瑪麗亞用幽怨的聲音打斷了查爾斯，“叫姐姐不好嗎？”
即便知道對方是要演，但查爾斯依舊感覺到自己剛才叫他女士是在欺負她。
“好吧。”查爾斯無奈地說道，三百多歲的姐姐都有了，不到三十歲的姐姐叫起來也沒壓力，“瑪麗亞姐姐，你剛才是怎么認出我的？我記得你沒見過我才對。”
走在回城路上的瑪麗亞不時地打量著周圍的行人，同時說道：“因為我的記性好，我沒見過你的臉，卻記住了你的聲音。”
查爾斯愣了一下，問道：“那天在婚禮時我只是在臺下傾聽天籟，但我沒有大聲說過話啊？”
“你忘了？”瑪麗亞說道，“你被惡魔抓住的時候‘哇’的一聲哭出來了。”
查爾斯撓了撓后腦勺，當時確實有這事，他為了表現得像是個被抓的正常孩子，當時哭得挺慘的。也就是那個惡魔，害得他讓阿爾托莉雅吃窮巴德的計劃破產了。
兩人在進城之后就分開了，他們各自還有一點東西要準備。
查爾斯來到了冒險者一條街的一家精靈開的店里面，以優惠價買了幾大捆用蜘蛛絲織成的絲襪和短袖內衣。出門在外，這些能防止蚊蟲叮咬的防具是必備品，同時也是消耗品。
此外查爾斯在一家武器店那里買了一批質量不錯的飛刀和箭矢之類的消耗品，一堆白玉肉罐頭和酒，以及各種常用的藥物。
他的直覺告訴自己，這一路上不太平。
