在艾倫的印象中，琳達還是五年前的那位不問世事，無憂無慮的天真少女。
他們幾兄弟在其它地方斗得再厲害，在琳達的面前都能其樂融融地為讓自己妹妹開心而共同努力著。
如果沒有琳達維系著那脆弱的親情紐帶，他們四兄弟恐怕早已撕破臉皮打起來了。
五年不見，艾倫發現自己的妹妹已經長大，從天真無邪的女孩長成了睿智果斷的“羊毛女王”，變得讓自己陌生起來。
最讓艾倫難以接受的，是以前看到死老鼠都會被嚇哭的琳達面無表情地從馬車的座位下拿出了一個木盒子遞給自己，而這個木盒子里裝著一顆還新鮮的人的腦袋。
愣了神的艾倫好一會才反應過來，他還以為琳達會像以前那樣，在自己外出回來后第一時間跑來和自己撒嬌，纏著自己要禮物。
而他每次外出都會帶著不少有趣的小禮物回來，然后給冒著星星眼的琳達講這些小禮物的故事，講到驚險處琳達都會嚇得用雙手捂住張大的嘴巴。
現在一切都變了，琳達可以若無其事的拿著一個人頭放在自己的手上。
琳達無奈地說道：“這時他們推出來的替罪羊，是他指使人刺殺你。”
艾倫問道：“他為什么要刺殺我？”
琳達轉過頭去看向了窗外暴雨中的街道，輕聲說道：“一有適當的利潤，資本就會非常膽壯起來。只要利潤足夠，就會使人不怕犯罪，甚至不怕絞首的危險。如果動亂和紛爭會帶來利潤，它就會鼓勵它們。”
“只有你死了，查爾斯繼續活著，他們才能獲取更多的利潤。不只是普拉托城的那些人，很多人都是這么想的。”
“由奢入儉難，那些人這兩年簡直就是用麻包袋往錢庫里運錢，他們不介意除掉擋著自己發財的人。”
艾倫目瞪口呆的看著自己的妹妹，好一會之后說道：“我也能……”
琳達搖了搖頭打斷了艾倫的話，事情沒有他想的那么簡單。
今年開始，比施貝格王國通過水路運向雷巴赫王國和雷里克王國的羊毛制品只收取象征性的關稅，這只是“麥加登經濟圈”的第一個實質性進展，一幫前腳掌邁入了資本主義世界的貴族老爺們正等著更多的利好政策出臺，怎么可能讓艾倫破壞這大好的局面。
艾倫聽著琳達的講述，臉上的表情逐漸變得呆滯起來，這個世界突然間變得和自己所想的不一樣了。
馬車很快就來到了艾倫的家門前，他的管家早已接到了琳達的通知，此刻正拿著雨傘在大門前等候著他。
艾倫回到了客廳，首先走到了墻邊的武器架前，將自己的長劍和烈焰神劍放在了上面。
這武器架不只有他的位置，兩旁還有存放盾牌、魔法杖和弓箭等武器的地方。
看到兩旁空著的武器架，艾倫的心中一緊，那是他的伙伴放武器的位置。
他轉過身來，向管家問道：“他們都沒有回來？”
他記得當年自己讓伙伴們自由活動，等他出來了再一同繼續到狗頭山去尋找烈焰神劍。
只聽見管家用沉痛的聲音說道：“他們都死了，頭顱被放在前任麥加登伯爵夫婦的墓前。”
艾倫的身子一顫，雙手微微顫抖起來，他還以為此前萊娜和他說的這些事都是假的，為的是挑起事端。
“你下去吧。”艾倫朝著管家揮了揮手，然后自己坐在了客廳的沙發上。
窗外的烏云越來越厚，陽光被擋在了，天地間猶如黑夜一般，只有不時竄出云層的閃電給這暴風雨之中的世界增加一點光芒。
幾道閃電落在附近，照得客廳里一片明亮，墻上掛著的那些魔獸腦袋標本的影子投在墻上，顯得陰森森的。
沙發上的艾倫雙手抱著頭，思考著這到底是哪里出問題了。
沒多久就有客人來了，艾倫的大哥艾布納、二哥艾布特和三哥艾維斯一起來到了艾倫的家。
作為老大哥的艾布納舉起了手中的竹罐揮了揮，對艾倫說道：“燒點水，我們很久沒一起喝茶了，我搞到了黑龍茶。”
艾倫愣了一下，這是他們四個私下達成的協議，一起喝茶意味著大家要談談諸如王位繼承之類的公事。
幾人在桌子旁做好，兄弟之中享樂第一名的老二艾布特拿出了一套紫砂茶具。茶具的底部還刻著菲利普的名字，這是菲利普當年冒險時為了養活兩個老婆而做出來賣錢用的。
艾倫突然發現艾布特放出了五個茶杯。
這時琳達來了，她提著一個小巧的竹籃，籃子里面放著她剛親手做好的茶點。
只見琳達從一旁拉過了一張椅子，若無其事地放在桌旁，然后加入了這個談話圈子。
四兄弟中和艾倫關系最好的艾維斯看到艾倫驚訝的表情，略帶苦笑地對他說道：“現在琳達也有資格和我們坐在一起談論那些事情了。”
去年秋天，琳達以幾乎成本價的價格向軍方提供了一大批冬裝和保暖裝備，并保證明年還有。
因為琳達的那些羊毛紡織廠里有不少退役老兵，在他們的監督下這批物資的合格率達到了破天荒的九成九，只有極少數在運輸途中被老鼠咬壞了。
一時間，艾維斯作為基本盤的軍方開始有點不穩了，當兵的都知道后勤保障的重要性，如果換個后勤上不馬虎的領導也不錯。
墻角被挖了一鋤頭的艾維斯有點無奈，金幣玩家什么的太討厭了。
同樣苦笑的還有艾布納和艾布特，他們的基本盤大多數都開始跟著琳達一同奔跑在資本主義的康莊大道上，還沒法拉回來。
茶很快就泡好了，艾布納面無表情地看向了艾倫，問道：“前些年給我們下毒的人是你嗎？”
艾倫拿著茶杯的手停住了，他難以置信地看著艾布納，然后又看了看其他幾位，發現他們同樣在等著自己的回答。
“怎么回事？”艾倫問道，“你們中毒了？”
琳達嘆了口氣后說道：“大家都中毒了，父王也是。”
“所以你們在懷疑我？”艾倫差點跳了起來，“我用得著給你們和父王下毒嗎？”
艾布納說道：“按理說我是不會懷疑自己的親弟弟的。”
(他的話中把“親弟弟”咬的特別的重)
“但是，我們之中只有你能做出殺光麥加登家族上下一十三口的事來，所以我不得不有所懷疑。”
艾布特接著大哥的話頭說道：“你的惡行從林海之邊到東洋之畔無人不知，無人不曉，查爾斯對你的控訴世人皆知。”
“查爾斯的手下在對你的伙伴復仇時有正直的騎士出手攔了下來，他的手下代查爾斯向眾人控訴道：我本住在楓林的南邊，家中有屋又有錢，生活樂無邊。
“誰知道那艾倫，他蠻橫不講理，自持武力目無天，占我大屋奪我錢，妄圖搶我姐姐綁上床。
“為了姐姐我跟他來翻臉，慘被他一拳來打腫眼。
“我家女仆長番薯嬸罵他欺善民，反被他捉進了小樹林，圈圈叉叉了一百遍，一百遍！最后她懸在歪脖子樹上自盡遺恨人間。
“他還將那火龍砸我屋，說是意外來滅口。
“我幸諸神佑，殘命得留存，可憐父母他們魂歸天。
“此恨更難填，一面勤賺錢，一面苦修煉，手刃仇人意志堅。
“破家之恨不敢忘，我銘記此仇不共戴天！”
“當時那正直的騎士立即走開，不聲明不會阻礙對方的復仇之舉。”
艾布特說完之后其他幾人默默地喝著茶沒說話，但那看向艾倫的眼神里分明就是認為他是元兇的意思。
艾倫的臉色變得極差，他知道自己陷入了一個巨大的漩渦之中，如果不能自證清白，自己就會淹死在這洪流里面。
他在一瞬間下定了決心，然后鄭重地對哥哥們和妹妹說道：“我會用行動來證明自己是清白的。”
