埃爾巴赫教授聽到他們兩個的保證后終于松了一口氣，其實他最擅長金屬材料學，并以此成名，其次是釀啤酒了。
他對機械這些雖然目光敏銳，能迅速意識到其作用，但在細節方面還是缺乏底蘊。
他問查爾斯：“這是你算計好的？”
查爾斯聳了聳肩，“我算計他們干嘛，機械的世界里沒那么多花招，做好我們自己的，比對方更強更好就夠了。”
禾斗匕匕點了點頭，這話合他胃口。
他又問查爾斯：“你說牛渡學院那邊今天這船會怎么開？”
查爾斯想了想，說道：“恐怕這船的靈活性不高，所以在南北兩邊會直線跑最大速度，西邊船多的時候就減速轉彎避開。”
“就是東邊水淺海草多，希望他們的螺旋槳別被纏住，他們或許會繞大圈。”
“我們的船不怕水草，甚至到腰那么高的海水也能走，可以走淺水區不用繞那么遠的路。”
禾斗匕匕突然問道：“你的腰還是我的腰？”
查爾斯無語地看了一眼矮人教皇，說道：“您的腰也行。”
這時一顆火球飛上天空，然后炸成一頓鮮紅的玫瑰，比賽開始了。
埃爾巴赫教授笑道：“那個老家伙老是這樣花里花俏的。”
查爾斯沒接話，他關注著海面上的賽艇。
駕駛員利奧右手撥開關，左手把動力桿推到底，六臺噴水推進器同時以最大功率啟動。
一排白色的水柱“轟”的一聲同時噴出，銀色的賽艇猶如出膛的子彈一般向前沖去，幾秒鐘的時間里就到了極速。
盾橋學院的學生們大氣把不敢出，他們看到賽艇隨著速度加快而船頭翹起，生怕它會來個后空翻。
好在眼鏡兄的重量配平和利奧自己的體重壓得住船頭，賽艇以前方稍微翹起的姿態在海浪間疾馳而去，只留下一條長長的白色浪花。
另一邊，牛渡學院的賽艇啟動慢了半拍，他們賽艇發動機的開關是閘刀式的，發動機的加速性能也差了點點。
一身筋肉的駕駛員坐在船尾，一手控制動力輸出，一手牢牢控制著船舵，這是很費力的活。
雖然起步慢了點，但兩船的差距并不算太大，如果利奧稍有失誤就會失敗。
如果從天上往下看，兩艘賽艇拖著長長的白色尾巴緩緩朝著外海駛去。
在以往的比賽中，這是在為接下來做準備，等到了西邊，離島越遠從港口出來的船只會越分散，利于賽艇避開。
這是比賽中最危險的階段，稍有不慎就會船毀人亡。
利奧看到自己準備要越過島嶼的最西邊，便開始控制賽艇突然右轉彎朝著港口那邊飛馳而去這時已經可以看到前方正在進出港的一條條帆船。
比賽前的航路規劃是比賽的一部分。
一幫人計算了很久，得出的結論是冒險走近路以較慢的速度從比較密集的帆船之間穿過比和以往一樣高速繞大圈要節省時間。
這得益于噴水推進器的矢量噴口帶來的高機動性還有利奧本身就是膽子大的。
同時這突然轉彎會打對手一個措手不及給他們制造心理壓力，無論他們是跟進還是按原計劃行駛都會加重心理負擔。
后邊牛渡學院的選手果然大吃一驚但不敢跟上，他對這條賽艇的機動性沒信心只能按著原計劃前進。
不過他也沒太擔心他還有殺手锏。
利奧稍微減慢了船速，她撥下一個臨時裝上去的開關，船尾的一個箱子里彈出了一根幾節金屬圓筒組成的長桿，盾橋學院的校旗瞬間迎風展開。
旗桿的頂部是一個魔法擴音裝置可以將聲音傳到五、六百米之外。
利奧戴上了隔音耳罩然后打開了開關，查爾斯用嗩吶演奏的《蘭花草》瞬間飄蕩在海面上。
這樣一來，海上的船只就可以先一步看到賽艇的旗子，晚一點能聽到聲音，以避免不必要的麻煩。
好在今天風不大進出港的船只速度也不是很快，利奧又專門從船尾一側過去最終賽艇無驚無險地駛過了港口區，以至于她覺得剛才的速度可以更快一點。
沒多久她到了島嶼的北岸。
回頭看看，牛渡學院的賽艇還不知道在哪里。
接下來只需要把動力桿推到底大力出奇跡就可以了。
盾河河口兩邊觀眾席上學生們喝著飲料吃著零食大家都聊著天，賣零食的小販在人群中穿梭，還能看到賣棉花糖的莫德蕾德。
利奧關掉了音樂聲，打開了定向自動行駛的開關，然后拿出一瓶果汁喝了起來，她只需要在轉彎處控制賽艇轉彎就成。
牛渡學院的賽艇遠遠跟在后面，落后了差不多一百米。
它的駕駛員聚精會神地操縱著船舵，生怕一不小心就飛到岸上。
他把輸入發動機的魔力從超負荷運轉狀態下退了出來，并仔細聽著發動機們發出的聲音。
據實驗結果，這種發動機多次短時間超負荷運轉時，總的超負荷時間比單次超負荷時間長。
他現在遠遠咬住對方就行，只要在最后的沖刺階段馬力全開，就可以在發動機報廢前對手一步沖過終點線。
只是接下來行駛到東面時，利奧又是一個急轉彎駛入了近岸的淺水區。
牛渡學院的駕駛員一咬牙，只能賭一賭了，于是操縱著賽艇跟在對方的尾流中進了淺水區。
噴水推進器不怕水草，賽艇高速駛過的時候產生的水浪還會把水草給沖到水底，牛渡學院的駕駛員正是為了利用了這一點才安然無恙地經過了淺水區。
利奧回頭看了看對方，沒在意，他不敢在這里超過自己。
不過這不代表利奧會坐視不管，這邊海域的水深她心里有數，知道哪里是自己能走的，哪里是不能走的。
剛才她也看過了對方的賽艇，知道它要求的最小水深比自己深一些。
她不想把決勝放到最后，能在這里解決對手就好。
于是利奧悄悄地往淺的地方走，這里雖然沒多少水草，但海底的礁石會給對方得螺旋槳造成麻煩。
過了幾分鐘，銀色的賽艇突然一個轉彎朝著外海駛去。
后邊的牛渡學院選手一愣，然后自己賽艇的下方發出了劇烈的摩擦聲。
他的注意力一直集中在對方的身上，意識到情況不對時自己賽艇的螺旋槳已經在礁石上撞了好幾下。
這下子他顧不得這么多了，馬上轉舵以最快的速度離開，免得賽艇完蛋沒法完成比賽。
但為時已晚，又是一陣劇烈的抖動與摩擦聲從船底傳來，一臺發動機被海底礁石給撞飛了。
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