相比起金斯利家族，鱷族人是真正意義上傷筋動骨了。
鱷族人士兵固然悍勇，但有一點是不可爭議的，那就是單論戰斗力，鱷族人士兵是比不上金斯利家族的這些職業軍人的。
無論是身體素質，還是訓練強度，仰或是大規模的戰斗經驗，兩者都不在一個檔次上。
雙方的傷亡率不是一比一，一比一點幾，而是高達一比二點幾。
將近三萬的傷亡，比起金斯利家族第一次入侵時斬獲的，遠遠不如。
但是兩者性質絕對不一樣。
上一次，鱷族人雖然傷亡眾多，但是良莠不齊，很多都是普通鱷族人組織起來的。
這一次則不一樣了，沖在最前面的，都是鱷族人受訓最完整、戰斗經驗最豐富、最為勇猛的，他們是鱷族人不折不扣的脊梁。
脊梁被人生生的砍了一節，自然痛徹骨髓。
等到長老議會將潰散的士兵重新收攏起來的時候，手中的兵力赫然只剩五萬出頭，還有數量不菲的鱷族人士兵，已經徹底喪失勇氣，或是借機私逃回了部落，或是遠遁，不愿意參加接下來的戰爭。
哪怕他們明知道，鱷族人一旦徹底戰敗，他們就要亡族滅種，廢墟之下沒有全瓦，但是依舊忍不住做起了縮頭烏龜，寄期望其他人，能夠繼續頂住。
重新聚集起來的長老議會，氛圍可想而知，就連席位都有些空空落落。
與金斯利家族血戰的時候，關鍵時刻，不少長老響應號召，親自帶隊沖了上去。
刀劍無情，它們可不管你的身份是否尊貴，只要上了戰場，死亡幾率都是一樣的。
很多鱷族人長老為了守護自己的家園，付出了生命代價，在這一點上，他們是合格首領。
“單憑咱們自己，扛不住了，向永夜軍領求援吧。”一名長老緩緩的開口道。
所有人情不自禁的將目光落在了他身上，氣氛更沉重，但是看到他少了的那條胳膊和里三層外三層包裹的染血麻布，責怪之言，沒一個人能吐出口。
他已經用自己的實際行動證明了自己對鱷族人的感情，只要有一線可能，他絕不會開這個口的。
這等若是將自己的家園和族人，親手賣了。
可眼下的局勢，已經讓他們沒有第二個選擇。
康芒斯家族的無敵艦隊，徹底摧毀了他們最后依仗。
朵瑙河已經不再是他們的主戰場。
敵人之所以現在還沒有發動渡河之戰，是因為金斯利家族正在舔舐傷口，等到他們修整完畢，也將是他們大舉入侵之時。
事實上，很多人已經動了這個心思，但是沒有辦法張口。
因為他們知道，現在的情形又和當初不一樣了。
若是當初答應永夜軍領，即便是兼并，他們也不會處于太被動的地位。
現在，只怕人家怎么說，自己就要怎么聽了。
這種事情，歸根結底，要看的還是軍事實力。
“我覺得這件事情還要慎重考慮，一旦向永夜軍領求援，咱們就沒有回頭的余地了。”
“還要慎重考慮？再慎重下去，咱們就要亡族滅種了！難道真的等別人打到家門口后，再低頭，那個時候，就什么都完了，趁著咱們現在還有點實力，咱們這些老不死的還有口氣，永夜軍領的吃相，定然還有所顧忌，等到咱們全都拼光，剩下的婦孺，就只能任人捏扁捏圓了。”
“現在不光是永夜軍領吃相的問題，即便是永夜軍領出手，能不能抗住金斯利家族和康芒斯家族聯手同樣也是個問題，康芒斯家族的艦隊，你們先前也看到了，那都是不折不扣的大海船，我承認，永夜軍領的水軍確實也有幾分實力，但是對上這支在海上縱橫多年的艦隊，只怕勝率不大。”
“你這話是什么意思？難道讓我們去投靠金斯利家族或者康芒斯家族不成？”
“金斯利家族是不可能的，他們對絕望沼澤窺視已久，一旦占領這里，將會變成最重要的產糧地，絕不希望有任何的不安定因素，投靠他們，最好的結果也不過是遷徙到卡爾特軍領生活，更大可能是直接被丟到礦井中。”
這名長老環目四顧，見不少人露出傾聽的神色，方才繼續道，“不過康芒斯家族未嘗不可，他們的老巢距離這里數千里之遙，不可能運送太多的步兵過來，只能與金斯利家族合作，但是如此做，即便是拿下絕望沼澤，他們從中獲利也是微乎其微，你們覺得他們不遠千里的拍艦隊來，就是為了吃點殘羹剩飯的嗎？”
“有幾分道理，你的意思是，咱們可以爭取康芒斯家族？有這可能嗎？”
“為什么沒有這個可能？他們有強大的艦隊，咱們的軍隊雖然受損，卻還不至于一蹶不振，最重要的還是利益，為了利益，兄弟直接尚可反目成仇，父子也可能拔刀相向，又有什么不可能的呢？與咱們合作，他們能夠從中獲得的利益，遠比跟金斯利家族合作獲得利益大，咱們所需要付出的，也遠比與永夜軍領合作付出的代價小，永夜軍領的手段，你們應該充分領教過了，咱們一旦點頭，只怕會將咱們從上到下，吃干凈不剩，那些族人還會傻乎乎的歡天喜地，而與康芒斯家族合作，最起碼咱們還能夠保持自身的獨立性，等咱們積蓄一定實力后，再謀其他。”
“理論上，若是能夠成功的話，咱們的損失確實能減到最小，但是真正執行起來，卻存在諸多難點。”另一名長老反駁道。
“首先就是康芒斯家族態度的問題，對于這個勢力，咱們并不了解，以前咱們只聽聞過他們的名字，如何確定他們會為了不確定的利益，背叛自己的盟友金斯利家族？”
“我剛剛已經說了，利益，這個家族現在是有名的海盜家族，為了利益，他們能夠背叛一切，只要咱們付出的利益遠遠超過金斯利家族，你說他們會不會背叛金斯利家族？”
“好，這個問題咱們暫時忽略不計，就當咱們與康芒斯家族達成了協議，但是你考慮過永夜軍領的反應嗎？你真當他們是好好先生？他們現在的和善，完全是因為對咱們有所圖謀，咱們一旦選擇與康芒斯家族合作，等于將永夜軍領徹底推上對立面，他們必然會付諸于武力，還是不可調和的那種。”
這名長老長長的嘆了一口氣，顯然在這之前，已做過類似的思量，不過他看到的不光是有利的一面，還有不利的一面，“就像你說的，為了利益，兄弟也可以反目，為了利益，就算是仇人也可以聯手，真到了那種田地，永夜軍領和金斯利家族很有可能會聯手，直接將康芒斯家族淘汰出局，你光看到了康芒斯家族領地太遠，對咱們有利的一面，沒有看到不利的一面，康芒斯家族強大的無敵艦隊，就是無根浮萍，損失一艘就少一艘的戰斗力，很難補充，等到了那種田地，咱們可就真的孤立無援，任人宰割了。”
“你的意思還是傾向永夜軍領？”
“沒錯，我的意思還是傾向與永夜軍領合作，不過在這之前，我們可以先試探一下他們的態度，要是他們因為咱們勢弱，得寸進尺的話，那就不要怪咱們做絕了。”
“大家似乎忘記了，咱們還有另一個援軍，咱們鱷族人自己的。”
“你是說克萊恩大長老？”
“沒錯，克萊恩大長老當初帶走了兩萬余士兵，他們都是能征善戰之輩，要是將他重新請回來，這時候無疑是一個大補充，到時候無論是跟永夜軍領，還是康芒斯家族談判，都有足夠底氣，克萊恩大長老的脾氣雖然暴躁了一點，但是他對鱷族人的感情是毋庸置疑的。”有長老提議道。
當初因為對待永夜軍領的態度上，克萊恩大長老與長老議會產生了嚴重分歧，克萊恩大長老采取了比較極端的手段。
長老議會為了安撫永夜軍領，不讓雙方付諸于武力，不得不與克萊恩大長老進行割裂。
當時鱷族人正處于鼎盛狀態，林林總總，可戰之兵擁有十二三萬，要是將那些老弱病殘都算上，數字還能夠加三四成。
所以即便是少了克萊恩這一支部落，也感觸不深。
但是現在，鱷族人陷入了有史以來的最低迷狀態，連戰沒帶潰散，剩下的中堅力量只剩下五萬余，還處于士氣低迷狀態，要是有兩萬生力軍加入，對他們的處境來說，絕對是極大改觀。
“克萊恩大長老的固執，你們又不是第一天領教，別說他肯不肯回來，就算他肯回來，也不會直視咱們現在的處境，若是他依舊不肯與任何人妥協，繼續主戰，你準備如何處理？”
“克萊恩大長老不會如此不明事理吧？”
“嘿，要是其他人，還真不好說，克萊恩大長老，這種事情絕對能辦的出來。”
“這個提議，你們可以忽略不計了，在咱們失利不久，我已經派出好幾波信使，通知克萊恩大長老，讓他們小心提防，他的領地首當其沖，有可能會成為金斯利家族渡河之戰的首要攻擊點，但是我派出的信使，全部石沉大海，到現在還沒有一個人，回來復命。”韋伯大長老神色陰沉道。
雙方存在矛盾不假，但是他純粹出于同族情誼，派人知會克萊恩大長老。
你不肯回話也就罷了，將自己的信使扣下是什么意思？
“已經聯系過了？克萊恩大長老這是什么意思？這么一來的話？克萊恩大長老的領地，豈不是成為咱們最薄弱的地點？要是金斯利家族選擇在這里搶登怎么辦？咱們到底是出兵援助還是不出兵援助？”
眾長老面面相覷，克萊恩大長老的反常態度，讓他們感覺十分棘手。
克萊恩大長老的領地，位于朵瑙河中下游，呈狹長的臥蠶狀態，有將近三十公里的臨河地帶。
自從雙方決裂之后，克萊恩大長老就封鎖了這里，為了不讓矛盾進一步激化，只要克萊恩大長老沒有出現更多過激行為，長老議會便對其放任自流。
先前鱷族人兵力充足，在水戰上面具有優勢，憑借朵瑙河進行狙擊，克萊恩大長老配合與否，無關緊要。
但是現在他們已經喪失了水上優勢，轉入地面防守，情況就有點不一樣了。
必須自始至終，不給金斯利家族登陸，站穩腳跟的機會，否則他們將會以這個點破口，進而一直將他們往東趕，趕下海去。
鱷族人現在已經喪失了與金斯利家族在陸地爭雄的信心，不光雙方之間的裝備差距在那里擺著，士兵個體戰斗力，也不是人家對手，先前在霧隱湖堵口的時候，鱷族人付出的慘重代價，就是最好證明。
要是被金斯利家族察覺了他們的這種狀況，一個搞不好，克萊恩大長老的領地，將會成為他們致命弱點。
“繼續派信使，我們這邊也要做兩手準備，真到了那個時候，咱們就不能顧忌克萊恩的態度了。”韋伯大長老咬著牙道。
“也只能如此了。”其他長老也想不出更好的辦法。
就在這時，一名鱷族士兵急匆匆的進來，在韋伯大長老耳邊一陣低語。
韋伯大長老面色古怪的公布消息道：“康芒斯家族派遣的使者到了，諸位是什么意見？見還是不見？”
說曹操，曹操到。
他們剛剛還在討論與康芒斯家族聯手的可能性，還沒采取措施，對方倒是先找上門來了。
難道對方抱著和他們相同的心思？想要甩開金斯利家族單干？
“見，當然要見，說不定對方就是來尋求合作的。”第一個先表態的，自然是那名提出與康芒斯家族結盟的長老。
雖然他的提議，剛剛受到了不少質疑，不妨礙他心中依舊抱著幾分希望。
世上沒有絕對完美的計劃，更多的是事在人為。
金斯利家族、永夜軍領、康芒斯家族，這三方中，后者因為地理的原因，與其合作，對鱷族人利益損害是最小的，這是不爭的事實。
沒有嘗試，怎能輕言放棄？
“見一見也沒什么損失，讓咱們看看康芒斯家族究竟抱有一種什么態度，也是不錯的選擇。”大部分長老抱有的也是觀望態度，因為他們現在依舊處于游移不定，不確定應該支持與哪一方合作。
不過有一點可以確定，他們對于憑借自己能力死守絕望沼澤，已經不抱希望了，現在考慮的是如何將損失減小到最小。
人的心態會隨著當期前處境改變的，估計不少長老正在懊悔，若是一開始，他們就接受永夜軍領的提議，和平兼并，兩家合力，金斯利家族根本不會有打進絕望沼澤的機會，那個時候，他們處于最強盛狀態，永夜軍領的條件就算再苛刻，也相對有限的，畢竟他們的實力擺在那里。
但是這個世界上沒有后悔藥，也沒有那么多早知道。
有的只是做過之后的無盡懊悔。
“放他進來吧。”四名大長老簡單的交流了一下，韋伯大長老道。
妮蒂亞雖然是鱷族人不折不扣的第一大長老，但是由于歲數和性情的原因，大多數時候，她都喜歡蟄伏在幕后，輕易不發表意見。
畢夏普是老好人，性子注定他無法推到臺前。
斯蒂芬妮更不用說了，和大多數冠軍騎士一樣，性格都比較莽，喜歡用拳頭解決事情，即便是他們原本的性格并非如此，等擁有冠軍騎士實力后，多數也會往此方向轉變。
純粹是因為到了他們這種程度，用拳頭能夠解決大多數事情，自然無需多動腦子。
所以，大多數時候，韋伯大長老是不折不扣的主事第一人。
到目前為止，雖然不敢說讓所有人滿意，至少沒有出現太大的決策性錯誤。
