“咱老子總算到了他娘的看見北京城了！”
說這話的是個三十四五歲的漢子，高個兒，寬肩膀，顴骨隆起，天庭特別飽滿，鼻梁很高，眉毛濃密，一對深陷的眼窩中，只有一只炯炯有神的、正在向前方月色籠罩下是巨大城堡凝視的大眼睛。
他戴著一頂西北農民常戴的白色尖頂氈帽，帽尖折了下來。因為現在是農歷的三月中旬，已經臨近夏季，天氣比較暖和，所以他的鐵甲外面只罩了一件半舊的藍布長袍。為了顯示出他的特殊身份，還在長袍外面披了一件鮮紅色的大斗篷。
他并不是站在地面上凝視北京城的，而是騎在一匹深灰色，帶著白色花斑，剪短了鬃毛和尾巴的高大駿馬背上。
這名壯漢，就是站在人生巔峰的闖王李自成！
李自成出身卑微，不過陜西米脂的一介平民，年幼時家境還算過得去，所以讀過幾年私塾，也學過武藝。但等他長大些后，便是天災人禍不斷，他的家境也就一落千丈。不過還算幸運，總算因為識得文字，也會一點武藝，當了個驛卒。雖然發達不了，但終究能混個溫飽。他倒也沒什么不滿，本以為可以渾渾噩噩過下去。
誰知道大明出了個摳得不像話的崇禎帝，為了省幾個小錢，裁撤了許多驛站，也讓李自成丟了鐵飯碗。隨后他又因為沒了收入，無力償還欠債而和同鄉的一個舉人起了沖突，將對方打死。接著，他老婆又和人通奸，也被他給殺了。兩條人命在身的李自成只好和侄兒李過一起去甘肅投軍，當然是投官軍了，而且還混了個把總。
如果不是崇禎皇帝重用的袁崇煥殺了毛文龍，讓皇太極沒了后顧之憂，在崇禎二年繞道熱河入寇京師，李自成沒準就在甘肅當一輩子官兵，搞不好還能混個不大不小的武官，變成保衛大明朝的忠良了。可偏偏出了個己巳之變，手忙腳亂的朝廷到處調兵去解救北京，也不知道怎么計劃的，反正連遠在甘肅的李自成所在的部隊也被調往北京。
這也沒什么，真要把李自成調去京師和虜丑交戰，沒準就給打死了變成大明忠烈了。可是大明朝廷沒錢啊，沒錢發開拔費，也沒錢補齊欠餉。結果部隊還沒開出甘肅就發生嘩變，本來可以做大明好官兵的李自成，就在這場兵變中成為了一名反賊……
而當不了驛卒，也當不成大明忠烈的李自成，卻在造反這項高風險的事業中實現了自己的人生價值，成為了一名杰出的造反工作者。經過了十五六年的艱苦奮斗，現在不僅開國建制，而且還統率數萬大軍一路催城拔寨，席卷了大半個中原，殺到了大明京師北京城的城下。
接下去只需要攻破北京城，統御天下將近三百年的大明王朝多半就會轟然崩潰，一個嶄新的大順王朝則會在李自成的手中誕生。
李自成的造反事業，也將得到一個最為圓滿的結局……
最后的勝利，終于在望了！
現在已經是大順永昌元年三月十七日的寅時了，差不多就是凌晨三點多鐘。昨天晚上，勝利在望的李自成再一次失眠了，不到三更天就起了，用完早飯，就離開了昌平駐地，向北京城進軍了。他在昌平的駐蹕之地距離北京城廓不過60余里，騎馬行進了約一個時辰后，已經過了距離北京城廓不到40里的沙河。巨大的北京城廓，依稀可見了。
不過晨曦照耀下的京師城池看上去高大堅固，是李自成先前所見到的任何一座雄城都不能比的。
雖然李自成這幾年打破了許多大城，但是真正強攻得手的可不大多。落入闖王大軍手中的城池，要么是沒幾個守軍，要么就是守軍主動投降。遇上真正頑強抵抗的堅城，譬如開封，闖王大軍就一連打了三回，吃足了苦頭，最后扒開黃河大壩水淹開封城才算得手。李自成的左眼，也在開封城下被明軍的箭鏃射瞎，成了個獨眼龍。
而京師的城防顯然比開封更加堅固！而且也沒有黃河水可以去淹沒北京城，至于守軍投降應該也是不可能發生的……守北京的可是崇禎皇帝和他的京營大兵啊！他們會投降？不大可能吧？
一想到損失慘重的北京攻防戰，闖王李自成就忍不住將目光投向了正從自己身邊通過的大隊大隊士氣高昂的老營兵將。李自成的老營兵將都和他差不多的打扮，頭戴白色氈帽，身披藍色戰袍，大半騎馬，只有一小部分是步行的。
所謂老營，是指崇禎十六年春，李自成在襄京建制時，對各部義軍進行整理，編組而成的負責攻城野戰的五營精銳。分別是權將軍劉宗敏統領的中權親軍，制將軍劉芳亮統領的左營，制將軍統領的袁宗第右營，制將軍劉希堯統領的前營，制將軍李過統領的后營。
不過李自成并沒有把五營精兵都帶在身邊，其中袁宗第率領的右營因為左良玉的牽制，被派往了湖廣、河南一帶。而權將軍劉宗敏率領的中權親軍一部和劉芳亮的左營則西出太行，進入豫北、北直隸南部，直撲保定，從南面包抄京師。
所以現在跟隨在李自成身邊的老營兵只有前后二營和中權親軍一部，總兵力不過四萬余人。此外還有唐通、王承允、陳永福等明軍降將率領的新附之軍，外加在李自成進軍途中加入大順軍的義軍、土寇，總兵力也不過八萬多人。在和劉宗敏、劉芳亮會師后，李自成的總兵力也不過堪堪十萬出頭。
如果十萬之兵頓于北京堅城之下，久攻不克，而明朝方面的援兵又陸續抵達，北京之戰可就存著變數了。
李自成的心思已經被他身一名儒生打扮的謀士給看穿了，只見此人策馬向前，到了自成身旁，低聲問：“陛下是擔心京師城堅難克嗎？”
李自成笑了笑：“還是君恩知道額的心思，可有甚破城的妙計么？”
這名謀士名叫顧君恩，是湖北鐘祥人。李自成在襄京建政后所采取的“先取關中，建國立業，旁略三旁，攻取山西，后向京師，進退有余”的大政方針，就是這位顧君恩提出的。
到目前為止，這條取天下的路線看著還是蠻正確的。所以李自成對顧君恩非常信任，視之為心腹謀臣了。
“陛下，”顧君恩輕笑道，“兵法云：攻城為下，攻心為上。陛下東征以來，所破大城，幾乎都是攻心而取，唯有寧武一關攻心不成，不得不血戰攻城，以致損失慘重。”
李自成點點頭：“額也擔心寧武之事在北京重演啊！咱就這點老營精銳，若是在北京折損多了，只怕要前功盡棄了。況且朱家皇帝已經撤了關外的吳家兵，也不知什么時候就打過來了。”
崇禎撤關寧軍回援京師的消息是唐通、杜之祗報告給李自成的。而且李自成也知道關寧軍比較厲害，所以才有此擔心。可別自己在北京城撞個頭破血流，那邊關寧軍正好殺到，把他的老營收拾個七七八八。這可就虧大發了！
“陛下可以同朱家皇帝議和。”顧君恩獻計道。
“議和？”李自成一愣，“都殺到京師了，還議個鳥和？以甚條件議和？”
“條件不重要，”顧君恩笑道，“重要的是通過議和讓京師城內的官員和京營兵將知道陛下仁厚，不愿多開殺戒，而且還愿意招降納叛。
如今北京城中，恐怕只有朱家皇帝是不能降的。其他人多多少少都會有開城門迎新主的心思。所憂慮的不過是投降后能否保全性命和富貴。如果陛下能讓他們放心，臣敢斷定，北京定可輕取。”
李自成聞言大笑：“君恩果然是額的諸葛孔明！就依你所言，和朱家皇帝議和。只是該叫誰去呢？”
顧君恩道：“自然該叫被陛下重用的杜勛或者杜之秩去……北京城內之人如果看到這等卑鄙齷齪的閹人都能為陛下所用，還有什么可以顧慮的呢？”
