事實正如劉毅所擔心的那樣，曹仁和曹洪在筑陽會師后有過短暫的商議。
“如今漢中怕是已然得到了消息。”曹洪見到曹仁，皺眉道：“此戰，怕是不太好打。”
“筑陽距離上庸有三百里，距離房陵卻不足兩百里。”曹仁聞言，沉聲道：“道路難行，若是尋常行軍，怕是要走十日，不如先派一支輕騎徹夜疾行，趕往房陵，在敵軍尚未準備好之際，先將房陵拿下，若能占得此城，便在漢中有了根基之地，劉備入漢川不過數月，人心未穩，此刻先下一城，必能令敵軍措手不及，而后不取上庸，先取錫縣，有此二城在手，那上庸孤掌難鳴！”
上庸、房陵、錫縣三縣雖屬漢中，但最近的上庸距離漢中都有三四百里，比南陽到上庸都遠，雖然上庸位置比較重要，但曹軍若是先將錫縣、房陵兩地拿下，以上庸的位置，漢中那邊就算想要救援都費勁，曹軍若是兵力足夠，能夠輕易切斷上庸和漢中之間的道路。
“善，既然如此，便由我來做這先鋒？”曹洪聞言思索片刻，也覺得曹仁這個計劃不錯，若能先拿下一城，對于曹軍來說可就占了大便宜了。
兩人計議已定，當下曹洪挑出三千精兵作為先鋒，星夜殺奔房陵，至于手中的兵權交給曹仁來統帥，沒有絲毫猶豫。
只是行不到百里，卻被一座關卡擋住了去路，關卡并不雄偉，人數也不多，看規模，最多百來號人，但位置卻極為惡心人，正卡在一處易守難攻的險要之處，最糟糕的是，在發現曹軍蹤跡之后，便已經點燃了烽火。
“這里何時有了關卡？”看著眼前木質結構的關卡，曹洪面色有些難看，奇襲計劃還沒用到一半，就被這該死的關卡給卡住了。
至于那烽火臺是干什么的，曹洪又不是新手，自然知道，這烽火一起，恐怕房陵很快便會有了準備。
“將軍，現在怎么辦？”副將來到曹洪身邊，躬身問道。
“還能怎么辦？先攻破此關！”曹洪有些郁悶道，之前也對漢中一帶的地形有過了解，可不記得有這么一座關卡，看樣子，應該是新建起來的。
計劃雖然失敗，但這關卡是必須破的，既然奇襲不成，那便強攻。
雖然這一路沒有休息，但左右也不過是個百來人的小關卡，那木墻的高度連兩丈都不夠，這種關卡，雖然位置有些惡心人，但要破卻是不難。
三千人無法一次性投入戰場，曹洪將兵馬分成六隊，每五百人一隊，輪番進攻。
易守難攻，那也得人手充足才行，這種脆弱的關卡，曹仁有信心，不用一個時辰便能攻下。
但接下來的攻城戰，卻有些出乎曹洪的意料，那基本木質的關卡頗為堅固不說，關卡中的將士弓箭射程也很遠，原以為一個時辰便能攻下的關卡，足足耗了一天時間方才攻破，守關的將士眼看擋不住的時候，竟然毫不猶豫的丟棄關卡逃走。
這一仗，曹洪折損了兩百多將士，而敵人除了三十多具尸體之外，早已逃之夭夭。
眼看天色已暗，而且行蹤已經暴露，計劃失敗，曹洪也只能先在這里安營扎寨，命人飛馬前去通知曹仁，自己則自率先鋒繼續前進。
次日一早，曹洪率兵再次出發，只是讓他憋屈的是，行不過三十里，又出現一座關卡，同樣是木質結構，但比上一座，顯然高大了不少，守關的將士似乎也更多，昨日逃亡回來的蜀軍，應該便是逃回了這座關卡之中。
烽火燃起，曹洪恨得牙癢，如此一來，就算攻破了，對方對于自己的位置也是了如指掌，哪還有秘密可言。
“攻！”
這一次，曹洪連廢話都懶得再說，這一次，對方人手充足，再加上關城比上一座堅固的緣故，足足花了兩天方才攻破，而這一次，折損了四百多人。
一夜修整，再度出發，毫無意外的，行軍五十里之后，又是一座關卡攔路，讓曹洪有些難受的是，這座關卡，竟是石頭建造而成，高有三丈，寬十五丈，關城之上，人影重重，人馬之多，怕不下八百人！
曹洪拿出地圖來看了看，過了這座關城，再有幾里便是房陵，房陵的兵馬隨時可以支援這里，等于是將房陵的城墻往前推了幾里，看這座關城的防御，要想攻破這座關卡，把自己的人馬耗光了都未必能夠攻下。
“將軍，這可如何是好？”曹洪的副將苦笑著看向曹洪，還打嗎？
曹洪一臉郁悶的道：“先下寨！”
兵困馬乏，人家是早有準備，而且這城墻看著就頗為堅固，還打個屁啊。
看著曹洪并未立刻攻城，而是開始結營下寨，站在劉毅身邊的孟達總算松了口氣，對著身旁的劉毅一臉佩服道：“先生，總算嚇住這些曹軍了。”
說著話，還暗自捏了把冷汗，若非劉毅執意沿途多設卡哨，以這些曹軍的行軍速度，恐怕殺到房陵，他們才會反應過來。
聽說這次曹操從南陽、長安、洛陽、西涼調集兵馬四十萬大軍兩路來攻，雖然知道這里面有夸張的成分在，但就算是打個對折再對折，那兵力也不少，整個漢中，劉備留下來的兵馬也不過五萬，還得四處防守，拼兵力，鐵定是拼不過曹操的，若再失了先機，讓對方直接攻到房陵城下，這城還怎么守？
劉毅也是微微松了口氣，給自己的時間并不多，這三座關卡，第一座關卡是曹軍抵達的前一天建起來的，應急用的，給自己爭取了一天的時間，花了兩天時間建起了第二座關卡。
這第三座也是最后一座，劉毅特地設在這谷口之處，雖然時間不夠，但劉毅還是堅持用水泥來做，到現在，這城墻看著堅固，但實際上水泥還沒干，一指頭戳上去就是一個洞，要是曹軍真的直接攻打，劉毅就只能逃回房陵，拒城而守了。
萬幸，之前的兩座關卡給曹洪帶來不小的心理暗示，木造的小關卡都那么堅固，這石質的關卡，豈非更加難以應付？
所以，他選擇了等曹仁大軍抵達之后，再一起進攻。
為了避免將士們踩壞水泥，劉毅在城墻上鋪了一層木板，此刻眾人站在木板之上，雖然曹軍去安營扎寨了，但劉毅也不敢掉以輕心，時刻注意著曹軍的動靜，這水泥初步干燥，至少也得四五個時辰，要想徹底干了，那就要更久了。
“命將士們小心些，時刻準備，若是曹軍來攻，我們立刻撤回房陵！”劉毅看著孟達，囑托道。
孟達一陣驚愕，這種時候，不應該堅持一下嗎？
“先生。”孟達看著劉毅，猶豫了一下開口道：“便是借著此處地利，我等也可堅守一些時辰，何必輕言撤走？”
孟達也擔心被戳破，但卻舍不得這座關卡，此處建立一座關卡，位置實在太好了，若能守住，以后就不必擔心來自南陽方向的威脅了。
劉毅聞言指了指腳下：“空心的，若明天那曹軍攻城，只需用攻城錘錘一下便塌了，你以為這么大一座關城，若是實心建造會那般容易？”
當然，若是能夠拖個三五天，就沒有這份擔憂了，但現在，這座關卡完全就是紙老虎，嚇嚇人可以，但要想依托這里守住，那可就千難萬難了。
反正劉毅自己是絕對不會冒這個險的，房陵已經做好了充足的準備，就算這座關卡被拆了也沒事兒。
孟達：“……”
直到夜幕降臨，曹軍也沒有進一步的動作，劉毅終于松了口氣，連夜派人將制作好的鹿角密密麻麻的在關前擺了一大片，又在關城外挖掘了三條溝壕，下面布滿了倒刺，上面做了些偽裝，最后又帶著人在城墻上做了兩架破軍弩，十五丈的距離，兩架破軍弩輪流來放，應該也足夠震懾敵軍了。
次日一早，當曹洪帶著人馬前來觀察敵情時，看著城墻面前那密密麻麻的鹿角，再看看城頭上一排排衣甲鮮明的將士，心中有些無語。
那些鹿角還有拒馬樁是哪來的？
只是這陣仗，他兩千出頭的兵力，恐怕也吃不下，但要是一箭未發，也說不過去，曹仁想了想，準備震懾敵軍，命人拿來弓箭，來到關下一箭之地開外，將那強弓拉滿，一箭射出。
那箭簇呼嘯著劃過空中，噗的一聲，沒入女墻之中，箭尾不住震顫著。
周圍的曹軍見狀大聲歡呼：“將軍神勇！”
百步開外，雖然沒有射殺敵人，但一箭射入石質城墻，單是這力道，就足以谷物士氣。
曹洪有些茫然的看了看手中的強弓，又看了看那插在城墻上的箭簇，心中有些發懵，自己的箭術，什么時候這么厲害了？
“走！”自然不能表現出來，一臉淡定的帶著親衛調轉馬頭，回營去了。
劉毅站在城墻上，見曹軍走了，來到那女墻邊，貓著腰將那箭簇從墻上拔下來，箭簇之上還帶著未曾干涸的水泥，扭頭看向孟達：“他們何故高興？”
“估計，是將這城墻當成真的了。”孟達思慮片刻，嘆息一聲道。
“有毛病。”
