建安二十三年，正月十五，就在劉備、江東這邊緊鑼密鼓的準備著北伐之事，劉備還專門從零陵、武陵、公安勉強再抽調出五千兵馬過來作為襄陽的防守軍，準備發力攻打南陽之際，一則從北方傳來的消息，讓所有行動陷入了停滯狀態。
少府耿紀，太醫令吉本，司職韋晃等二十三名大臣意圖聚眾謀反，劫擄天子，事發，被許昌守將夏侯尚率兵鎮壓，耿紀等二十三名大臣被夷滅三族！
這個消息，與其說是細作打探出來，倒不如說是曹操故意放出來，以動搖劉備、孫權軍心的。
“曹操手段也夠果決的。”襄陽，衙署，劉毅放下情報，有些無奈的道。
劉備面色不太好看，龐統咂咂嘴道：“伯淵說的不錯，雖然之前已經知道這些人成不了氣候，卻也未曾想到如此無能，這般機密之事，竟有二十三人參與其中！”
這種事情，你之事作亂，只要成功了，自然會有朝中擁護天子的臣子起來響應，更有可能帶動墻頭草一起來反，到時候配合劉備、孫權的動作，令整個中原混亂都有可能。
現在聯絡了這么多人，看著是穩妥之舉，實際上就是脫褲子放屁，多此一舉，反而漏了行藏，畢竟人多嘴雜，秘密知道的人多了，那還能叫秘密嗎？龐統實在不明白這些人腦子里到底在想什么？大好的機會，被這些人廢了一半兒。
劉備有些窩心，這事兒給鬧得，看向眾人道：“諸公，為今之計，該當如何？”
出了這事兒，還能打嗎？
法正笑道：“主公莫要擔憂，事實上，如今大義已有，主公只需換個名義，便說曹操擅殺大臣，殘暴不仁便可。”
出兵借口這種東西，不要太多，最重要的是，如今跟東吳合作的契機已經有了，至于契機本身……其實在達成雙方合作之后已經不是那么重要了。
“開弓沒有回頭箭。”劉毅也點點頭，之前他不是太相信這些人，現在他們死了，劉毅反而贊成出兵，不然的話，就這些人的水平，劉毅還真擔心被他們給坑了，現在反而沒必要擔心這個，直接出兵杠就是了，曹操都在南陽，曹軍大將也多被這邊牽制著，若這種情況下，孫權還攻不下江淮，那可真不能說他們不盡力。
龐統也同意：“不錯，這個時候，我軍已經不能退了！”
孫權都答應動手了，這個時候他們退，不管孫權那邊反應怎樣，事后都能以此為理由來責難劉備，政治上會讓劉備處于不利之地，反而是出兵了，孫權那邊見有好處可撈，出兵的幾率很大。
劉備見身邊的三大主要謀臣都支持出兵，心中多了幾分信心，當下道：“既然如此，那便按照之前的計策出兵？”
“不可！”劉毅、龐統、法正幾乎是同時出言阻止。
呃……
劉備面色有些尷尬。
劉毅撓了撓頭，看向法正道：“孝直先說吧。”
“主公。”法正也沒推辭，跟劉毅點了點頭之后道：“此一時彼一時也，此前曹操又后顧之憂，我等若出兵，定能叫曹賊亂了陣腳，但如今，曹賊已無后顧之憂，若再按之前的計策出兵，反而不利。”
按照之前的決定，就是主動出擊，跟曹操硬杠，雙方兵力相差不是太懸殊，而且曹操心憂后方，肯定沒辦法全力施為，但現在后顧已消除，再用這個打法……劉備不能調動后方兵馬，關平的兵馬還要幾天才能抵達，而他們必須現在出兵以搶占先機，兵力上處于下風，面對的又是毫無后顧之憂的曹操，有些吃虧。
雖說自家這邊陣容不弱，但人曹操也不差甚至更強些。
劉備默默地點了點頭，虛心的看向自己的三大謀士，或者說兩個半？
“之前要主動進攻，尋求決戰，如今嗎，我們可以步步為營，以攻城略地為主，先從襄陽周邊的湖陽、蔡陽、鄧縣、章陵等地開始進攻。”龐統微笑著指著劉毅做成的巨大沙盤。
“這南陽一帶，雖皆是平原，但相互之間，有河水截斷，并不想連。”龐統看著沙盤，摸索著下巴笑道：“所以，這一仗，曹軍的騎兵優勢無法完全發揮出來，而我軍兵甲精良，并不吃虧啊，可以將戰線拉開。”
“但如此一來……”劉毅看著那些城池，有些苦惱道：“這一仗會打的很亂。”
可不是嗎，南陽地勢基本上屬于盆地，中間這一塊就是一大片平原，只是水道縱橫，不像中原那樣適合騎兵馳騁，但真的拉開打……劉毅只是想想都覺得頭大。
“拉開打，拼的除了兵馬優劣之外，就是武將的能力了，這個其實也不難。”龐統笑看著劉毅，他知道劉毅的弱點，要讓劉毅攻城略地，一座城一座城的打，就算劉毅統兵能力不行，但憑著一些奇異的攻城器械，劉毅也能打的很漂亮，但這種滿面開花的打法，劉毅是控制不了的，或者說，整個劉備集團乃至整個天下，能夠指揮這種戰斗的，也是寥寥無幾。
“兵法有虛實之說，我們只要確定我們主要目標，以主力攻之便可，至于其余的，皆為虛！”龐統認真的跟劉毅解釋道。
“說的容易，如何做？”劉毅看著沙盤，從沙盤下的筐子里拿出一堆泥人往沙盤上擺去，這些泥人根據服飾不同，可以分為荊州軍和曹軍，非常容易辨認。
龐統捻起一枚荊州軍的泥人道：“主力兵分三路，分別取新野、湖陽、平氏，只要這三處在手，那新野以南的襄鄉、蔡陽、章陵便可盡入我軍治下，至于鄧縣則第一時間占據。”
“這三支主力，分別由伯淵、楊任、張任三位率領，伯淵攻入新野，入城后莫要管其他事情，第一時間加固城防！”
“嗯？”劉毅皺眉道：“為何是我？君侯呢？”
劉備如今軍中最厲害的應該是關羽吧，這最重要的不是該由關羽來嗎？
“君侯如今威震華夏，他一出現，必然引動曹軍主力來攻，若由君侯來攻新野，恐怕立刻會成為一場正面對決。”龐統搖了搖頭道：“我意以君侯、吳蘭、吳班、霍峻、張翼五位將軍各率一支偏師作為虛兵來牽引曹軍主力。”
“至于為何讓伯淵來拿新野……”龐統看了劉毅一眼，對著劉備笑道：“主公說，這攻城守城，可有其他人比伯淵更合適？”
劉備聞言，贊同的點了點頭：“不錯，若論這攻城、守城，我軍中似乎無人能與伯淵相比。”
倒不是說劉毅有多厲害，事實上，像關羽這種人，能打服對手，就算輸了，也讓對手覺得心服口服，輸給此人不冤，但跟劉毅作戰的對手，恐怕只有一種感覺：憋屈。
縱觀劉毅這些年所參加的戰爭，雖然屢屢能夠化險為夷，但要說出彩，基本上是沒有的，除了當年橫掃荊南四郡之外，基本上都是防守不反擊，你來攻，我憑借各種守城利器將你打走，你要走……隨你，愛去哪去哪，偏偏他最厲害的又是制作各種厲害的守城武器，你要想強攻，很難。
基本上就是耗，再就是仗著劉毅能做出別人沒有的厲害武器或者設備，所以，跟劉毅對陣的敵人，基本不會有什么太酣暢淋漓的戰斗體驗，脾氣暴躁一寫的，能憋出病來。
至于攻城厲害，那肯定，劉毅做出來的攻城武器能夠把雙方的戰損比給拉平了，就問你怕不怕？
至于野戰，不存在的，如果讓劉毅去打，他能把野戰打成守城戰，三軍一起安營扎寨，速度還是很快的，等扎好了營寨，再想讓他出來，那就等戰爭結束吧。
當然，如果在扎好營寨之前攻過來，雖然沒有過，但估計劉毅也沒多少辦法。
所以，龐統的這次安排，還是很準的。
“至于張任、楊任兩位將軍，曹軍恐怕還不知兩位將軍厲害，他們只會將目光放在云長身上，反倒能為兩位將軍爭取更多的時間攻取城池。”龐統將目光看向張任和楊任兩人，微笑道。
劉備雖然想留下來守襄陽，但龐統的理由讓他無法反駁，至于守襄陽……十丈高的城墻，曹操還是先考慮如何把云梯做好吧，只要不出城，哪怕兵力不足，守到各路兵馬趕來也是沒問題的。
“我要廖化！”眼見自己只能上了，劉毅也沒再虛偽的推脫，直接提要求，自己身邊，得有個知兵的人物跟著，廖化他用著挺順手的，就決定要他了。
對于劉毅的這個要求，劉備直接準了。
接下來就是兵力分配了。
加上劉備從公安、零陵、武陵調來的人馬加上襄陽本身的郡國兵，不算樊城兵馬，襄陽大概有三萬七千人左右，劉備準備調集三萬主力投入戰場，至于那七千各地聚集過來的雜兵則負責守城，由周倉統領。
剩下的三萬兵馬，劉毅、張任、楊任三人各領五千，五路偏師，每一路三千，將整個戰場拉開，先搶占先機，等關平的兵馬一到，雙方兵力基本就能持平了，那時候戰場會逐漸縮小。
