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第13章 抓人

  “姚家正店”門前施粥的消息,很快傳了出去。杜中宵和韓練剛剛在車上裝好酒糟,兩大桶粥便就已經見底。來得晚的,只好等著分食酒樓里剩下的酒糟。

  正在這時,人群外面傳來一聲大喊:“呀,你們這些賊,果然是從這里買酒糟釀酒!”

  隨著話聲,吳克久和曹居成帶了幾個家仆,一邊叫著一邊走了過來。

  杜中宵看了看來人,冷冷地道:“縣里只是不許用酒糟釀醋,沒說連酒糟也不許買吧?”

  吳克久圍著拉酒糟的車轉了一圈,口中道:“呀,你這說的什么混話!連醋都不許釀,你竟然敢用酒糟釀酒!私釀酒,犯了酒禁知不知道?這許多,是要殺頭的!”

  杜中宵看著吳克久,不屑地道:“誰告訴你我們釀酒了?你家釀酒能一天釀出來?我們只是從酒糟里再瀝些酒出來而已!又不私釀,犯的哪門子酒禁!”

  “胡說,胡說,一派胡言!‘姚家正店’釀了多少年的酒,豈會不把酒瀝凈,倒等著你們買酒糟回去再瀝酒出來!定然是障眼法,在家里私釀!”

  吳克久一邊說著,一邊回到曹居成身邊,道:“表哥,你在這里看住,不要讓這幾個賊跑了!我這就去縣里首告,杜家和韓家腳店合謀私釀酒犯賣。他們店里一天賣不少酒,夠殺頭了!”

  曹居成道:“表弟盡管去,這里自有我看著。”

  吳克久點頭,走了兩步又回來,到韓月娘面前道:“小娘子,你家里犯了殺頭的罪過,你怎么還跟他們站在一起?快快隨我來,知縣那里為你說好話,救你一條性命!”

  韓月娘又羞又惱地道:“你這廝混說什么!我們自好好做生意,不犯酒禁,偏來生事!”

  “完了,完了!可憐這樣一個如花似玉的小娘子!”吳克久一邊嘆氣,一邊大踏步去了。

  杜中宵看著吳克久離去,對身邊的唐主管小聲道:“主管,煩請派個人到我家里,知會我阿爹一聲這里發生的事。吳家在縣里認得有人,不要讓他們害了。”

  唐主管答應一聲,派了個小廝,飛一般地去杜家報信。

  看著人離去,杜中宵對韓練道:“阿爹,我們盡管拉車回去。若是吳家人敢攔,再與他們理論。”

  韓練清楚知道自己賣的酒是從酒糟里制出來的,并沒有私釀,心里有底氣。腳店里賣的酒到底犯不犯禁,單看縣里如何說。單從法條上來說,沒有私釀,自然不犯禁。買酒糟制酒,性質上其實與賒酒來賣相差不多,只是利潤空間更大而已。不過涉及到酒敏感,也難保縣里怎么斷。

  杜循是舉人,可以直接去見知縣,與他理論。縣里斷的不公,還可以到州里去,直接見知州。反正只要咬死了酒禁的法條,便就沒有大事。

  東方露出了魚肚白,“姚家正店”門前聚的人漸漸多了起來。聚在這里的,多是平日在這里利用酒糟糊口的糟民。他們本來都厭惡杜家和韓家買這里的酒糟,讓他們的口食減少,沒想到今天兩家又在這里施粥,口碑恰好翻了過來。

  杜月娘手里拿個勺子,一邊給人盛著僅剩的桶底,一邊雙目含淚,看看就要哭出來。

  一邊接粥的人看見,心中老大忍,一起鼓噪:“吳家的小狗著實不是東西!當我們沒聽說么?那小狗垂涎韓家小娘子的美色,故意不賒酒給他們,要斷人家生計。現在又來誣告他們釀私酒,心腸真真是惡毒無比。你們不要怕,等官府來了,我們都與你們做個證見,哪里有釀私酒的事!”

  正在紛紛攘攘的時候,吳克久帶了一個公人和幾個衙前幫手,急匆匆地趕了過來。

  到了“姚家正店”門口,吳克久指著裝好的一車酒糟道:“節級快看,這就是韓家和杜家私自釀酒的證據!他們拉了酒糟回去,再行重釀,出酒來賣,可不是犯了酒禁!如此一大車,夠砍腦袋了!”

  陳節級到了近前,看都沒看,便揮手道:“來呀,車扣下,抓人!”

  杜中宵一聽大怒,上前攔住道:“憑什么?你一來就抓人!”

  陳節級眼皮都不抬,隨口道:“就憑你們私自釀酒,如此一大車,可不是死罪!”

  杜中宵簡直不敢相信,回頭看了看車,高聲道:“節級,你可看清楚了,那是酒糟,不是酒!但聽朝廷有酒禁,州縣有醋禁,什么時候聽說還有酒糟之禁了?”

  陳節級老大不耐煩:“我且問你,你們買酒糟回去做什么?”

  杜中宵道:“不瞞節級,回去濾些殘酒,剩下的酒糟做飼料。小的家里新近養了幾口肥豬,全靠這些酒糟來養。怎么,縣里還不許買酒糟了?”

  陳節級一愣,看了看身邊的吳克久才道:“怎么,你們買酒糟回去養豬嗎?”

  “那是自然!”杜中宵兩手一攤。“不然我們買酒糟做什么?在下家中雖然貧窮,還不至于要靠吃酒糟來活命。當然,酒糟中有些殘酒,順便瀝了出來,在韓家腳店里發賣也是有的。”

  “著呀,還不是用來釀酒!——莫要廢話,抓人,抓人!”陳節級老大不耐煩。

  杜中宵心中發怒,聲音不知不覺就高了:“節級,話可要說明白,沾上一個釀字,可就實實在在犯了酒禁。酒樓里的酒糟濾得不干凈,我們買回去再行濾些酒出來委實是有的,但卻沒有私釀。”

  陳節級道:“你這廝說話不清不楚。酒樓里的酒糟,憑什么人家不濾干凈,等著賣給你們,讓你們再回去濾酒?必然是障眼法,你這廝家里定是私自釀酒!”

  “無憑無據,節級怎敢亂說!我自有妙法,從酒糟中濾酒,何曾私釀!”

  陳節級收了吳克久的錢,平日與吳家關系又是極好的,此番來就是要找杜中宵和韓練的麻煩,哪里聽杜中宵的話,只是吩咐抓人。

  衙門里做的人有好多種身份。有公人,如陳節級,是拿著俸祿有正式編制的,還有衙前,是縣里的上等戶來當差的,還有弓手等等諸般名目。便如杜中宵前世,有正式編制的,有輔警,有臨時工,公門里的人各種身份。從古到今,這種事情都是一樣。

  陳節級不是官,說起來他也沒有權力抓人,不過借著查酒禁之名,來嚇人而已。

  幾個衙前弓手聽了陳節級的吩咐,一哄而上,把杜中宵和韓練綁了。

  韓月娘見了,走上前來道:“節級,不見衙門公文,不見傳票,怎么就敢綁人?”

  陳節級不耐煩地擺手:“莫要廢話!犯了酒禁,哪里需要那些!——小的們,把人抓回去!”

  說完,帶著手下的人,綁了杜中宵和韓練,推推搡搡地向衙門方向而去。只留下韓月娘,在那里瞪著眼睛看著幾人的背影,不知所措。

  唐主管見了心中不忍,輕聲對韓月娘道:“小娘子,我已派人去找杜舉人。他是讀書人,發過解的鄉貢進士,可以去見官。我看此次陳節級來,縣里未必知道。”

  韓月娘哭哭啼,只好央人幫著把空了的粥桶搬到車上,在“姚家正店”門前等著。

  圍著看熱鬧的人群,有的人留在這里看著韓月娘,有的跟著陳節級一群人去看熱鬧。有人在一邊看住了,陳節級便就不敢在路上動手腳。

  陳節級帶人押了杜中宵和韓練,卻不回縣衙。到了縣衙不遠處一座小院旁,讓手下的人把跟來的人趕散了,把二人關了進去。

  進了小院,杜中宵見陳節級要走,高聲道:“節級,冤家宜解不宜結。你既抓了我們,就該去見縣尉或者縣令,關在這里卻不是路數。我阿爹是發過解的鄉貢進士,他一紙訴狀送到縣里,等到縣令問起來了卻不是耍處。你與吳家有故交,私關我們在這里,到時只怕無法交待。”

  陳節級冷笑:“你這廝倒是長了一張利口。你們釀酒,被我抓個正著,還有什么好說?現在關你們在這里,我自去找各種證據。到時有了物證,再取了你們的口供,自會去見官。”

  杜中宵哪里肯信這種鬼話。現在他可以基本確定,定然是吳克久給了他好處,把自己韓練抓了關在這里,然后他們再出面去訛兩家。百姓怕官,只要穿了公服,在他們眼里就是官府的人,哪里分得明白是官是吏還是差。這些人平日這種事干得多了,今天做起來還是一般,混不當一回事。

  見陳節級急匆匆地要走,杜中宵要給父親留出時間,忙道:“節級,你不是縣尉,這里更加不是公堂,找的什么物證,問的什么口供?到時真到了縣令那里,私設公堂,禁押百姓,這罪名可推托不得。”

  吳克久見杜中宵糾纏,陳節級遲遲動不了身,不由惱羞成怒,厲聲道:“你這廝說的什么混話!節級不是官,難道你是官?你們釀私酒,已經是個死人,廢話什么!”

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