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第73章 生財之道

  正在這時,一個隨從悄悄擠到杜中宵身邊,小聲稟報:“官人,那個與人比刀的外鄉人,就是要賣給我們鐵的商戶。聽說他酷愛寶刀,拿著自己的刀在船上炫耀,才惹了這事出來。”

  杜中宵一聽,忙把這個隨從拉到一邊,讓他把打聽到的事情詳細講給自己聽。

  從應天府販鐵來的客商名彭新樹,做著鐵的生意,酷愛收集寶刀。每到一地,必要打聽有沒有什么好刀,若是有價值,便就買回去。當然他既買也賣,相當于一門生意。只是這個年代好刀多是軍器,民間沒有什么好刀,價格高昂。與彭新樹比的那把刀,杜中宵看著就有些像禁軍的兵器,官方造價也要五貫以上。流落到民間經過了改頭換面,賣幾十貫并不算太離譜。

  聽了隨從的稟報,杜中宵一時起意,如果自己制造一批好刀賣給彭新樹,不知能不能換來現在急需的錢。好刀的關鍵是鋼材,鐵匠縣里有現成的。杜中宵前世在工廠里做過,別的鋼材他不熟悉,高碳工具鋼還是大致了解的。工具鋼是制造刀劍的極好材料,加上合格的淬火和開刃,能勝過這個時代絕大部分的刀劍。批量制造的東西,不需要去跟頂尖寶刀比,強過禁軍的軍器就足夠賣出好價錢了。

  杜中宵恰好知道,在現在的技術條件下,怎么制作高碳工具鋼。

  前世上過金屬材料課,可惜鋼鐵冶金中的那些高爐、平爐、轉爐等都太過復雜,杜中宵早已忘記具體工藝了,只記得個名字。但有一種最簡單的方法,坩堝煉鋼,杜中宵還記得。這方法工藝簡單,只要記得個大概就能復原,而且規模小,適合縣這一級的小地方。其實這種方法,就是杜中宵前世的土法煉鋼。

  鋼難煉,是因為鐵中含碳量高會降低其熔點,煉鐵只能煉出生鐵。生鐵脫碳之后,含碳量又過低成了熟鐵,而鋼的含碳量位于生鐵和熟鐵之間。當然還有一個原因,含碳量低了之后,鐵的熔點升高,一般的煉鐵爐達不到讓其徹底熔化的溫度。這是基本的鋼鐵原理,杜中宵還是記得的。

  此時的所謂寶刀,一般是指百煉鋼刀,就是用熟鐵經過多次滲碳鍛打而成,費時久,成本高。當然軍中制式鋼刀不能用這種辦法,大多使用炒鋼。炒鋼因為是生鐵熔化,滲進半熔的鐵里,材質不均勻,質量比不上百煉鋼刀。而如果用坩堝煉鋼,材質均勻,就可以與百煉鋼刀相比了。

  坩堝要用石墨制成。一是耐高溫,可以讓里面的鋼熔化,二是石墨的成分是碳,在煉鋼的過程中不會失碳成為熟鐵。知道基本原理,煉鋼的過程中其實可以大致推導出來。

  杜中宵坐在樹下正思考的時候,柴信滿臉興奮地過來。

  行過了禮,柴信道:“端的兩把好刀,削鐵如泥!三個銅錢摞起來,也是一刀而斷。只是兩人愛惜寶刀,不比下去了,那外鄉人花五十貫買了另一人的刀去。”

  杜中宵笑道:“砍銅錢算什么削鐵如泥。你回去練一練,借姚寨主的刀來,也能砍幾個銅錢。”

  見柴信一臉不相信的樣子,杜中宵也不與他解釋,解釋也解釋不清楚。這個時代的人對金屬硬度和強度還沒有理性認識,才會拿著銅錢去試刀。

  等到董主簿回來,杜中宵道:“主簿,我們那邊茶鋪里說話。”

  兩人到了碼頭旁邊的茶鋪里,看不遠處預計賣雜貨的店鋪外堆著山一樣的葦席,杜中宵笑道:“這些做生意的人倒是上心,收了許多葦席來,開張了不怕沒貨賣。”

  董主簿道:“依知縣章程,這些都是給縣里公人們賺錢的產業,他們豈會不上心。”

  杜中宵搖了搖頭,知道董主簿說的是實情。公人們為自己辦事,比為衙門辦事上心多了。這是沒有辦法的事,對于大部分公人為衙門做事連工作都不是,只是當差,哪里會盡心盡力。

  喝了碗茶,杜中宵對董主簿道:“主簿,我想了個賺錢的法子,可以填住貨款的窟窿,只是要主簿跑上一趟。剛才那里買刀的客商,正是個財主。”

  董主簿道:“若能變出錢來,我跑斷腿又何妨!只是不知要我做何事?有何賺錢的法子?”

  “那邊賣鐵的客商,最喜歡收買寶刀。主簿去跟他說一說,若是我這里有好刀,比他剛才買的那一把還要強得多,他會不會買?若是五十貫一把,只要賣他二十把錢就出來了。”

  聽了這話,董主簿嚇了一跳:“知縣,那種好刀可算軍器,如此賣與百姓,是否不妥?”

  杜中宵擺了擺手:“朝廷又不禁刀劍,賣幾把刀算什么,他有錢哪里買不到?賺錢要緊。”

  見董主簿還是不放心的樣子,杜中宵又道:“若是有心作惡,何必用刀。他是販鐵商人,找鐵匠打上幾十把大斧,不比刀好用。再者說了,若要殺人,劣刀一樣,好刀只是賣與有錢人把玩罷了。”

  這種事情杜中宵想得開,刀就是刀,好刀并不會比劣刀干更多的壞事。軍隊使用,因為涉及到損耗和修理,自然要用好刀,對于佩刀的普通人差別并沒有那么大。二三十把刀,很多鐵匠鋪都能打出來,自己賣了賺些錢有何不可。

  董主簿因為貨款的事情愁得苦,杜中宵如此說,他又何必堅持?問道:“只是一時之間,知縣哪里去尋這么多好刀來?就是巡檢寨里,那些刀也是禁軍里不中用的,想賣他們的也不行。”

  杜中宵笑道:“我自有辦法煉出一批好鋼,主簿讓客商等上些日子就好。”

  “知縣還會煉鋼?”董主簿覺得稀奇,自己這位知縣,還是各種雜學皆通。

  杜中宵也不多說,只讓董主簿去安排。坩堝煉鋼最重要的是制做石墨坩堝,幸虧自己因為想制作繪圖鉛筆的緣故,縣里積攢了一些。一切順利,有個三五日就能煉出足夠的鋼了。煉鋼還有一點,爐溫必須足夠高,一旦溫度不夠,就會出一堆廢鐵。設計爐子,也是一個難點。按照常規,燃料應該使用焦炭,只是現在煉焦已是來不及了,只好用煤炭,還必須試驗。

  與董主簿商量妥當,讓他去找商戶洽談,杜中宵帶了柴信,一路回到縣里。

  回到書房,杜中宵把需要做的事項理了一遍,對柴信道:“你去尋汪押司,讓他從縣里找幾個熟手鐵匠,到衙門聽令。再去找十向個熟練的泥瓦工來,我這里有用。”

  柴信被今天見到的兩把寶刀震撼,到現在還回味不已。叉手應諾,出門之前還是忍不住問道:“官人,真的有辦法煉出好鋼,打出今日見的寶刀來?若是如此容易,寶刀豈不是并不值錢?”

  杜中宵搖了搖頭:“什么話!就是打造出來,這刀也是值錢的,不然憑什么賣幾十貫?”

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