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第110章 變出來的錢

  韓絳帶了一些工匠和新式蒸汽機的圖紙回了陳州,匆匆已是數月。杜中宵聽說已制了車船出來,只是蒸汽機安在上面并不順利,還在不斷完善。這種新生事物不是輕易能一蹴而就的,只能用耐心,用人力一點一點磨。功夫到了,自然有成功的一天。

  過了新年,不知不覺就到了夏天,杜中宵離開家鄉已經近兩年了。老家父母傳信來,等到秋天父母要一起過來,看看兒子。家里釀酒的生意,先交給韓練夫婦管著。

  永城縣后衙,小青撫琴,晶晶唱曲,天地間月華如水,仿如人間仙境一般。

  一曲終了,小青和晶晶到一邊玩耍,杜中宵和韓月娘在月光下閑坐。

  看著兩個小女孩在那里玩得其樂融融,杜中宵小聲對韓月娘道:“過些日子爹爹媽媽要來,你知道他們現在最急的是什么嗎?”

  韓月娘道:“一別兩年,老人當然是想念兒子。你家又是獨子,他們必然想得緊了。”

  杜中宵微微搖了搖頭:“我已經娶妻,成家立業,二老現在想的可不是我這個兒子。”

  韓月娘微微帶著笑意道:“不想你,那想誰?總不會是想我。”

  杜中宵嘆了口氣:“你裝不知道么?他們想的是孫子啊。我們成親兩年,沒生個一兒半女,老人家怎么可能不急。你肚皮再沒有動靜,老人家來了,還不知道說些什么呢。”

  韓月娘面不改色地道:“這種事,我做得了主么?”

  見韓月娘不放在心上,杜中宵嘆了口氣,沒有再說話。他有前世的知識,當然知道這種事情不能全怪女方,也說不上哪里出了問題。可惜這個年代沒有婚前檢查,沒有辦法知道究竟。

  看了看杜中宵的神情,韓月娘啐了一口道:“看你的樣子,心里定然是在埋怨我。你以為我不著急嗎?可肚皮不爭氣,有什么辦法!——好在——”

  聽韓月娘的語氣一轉,杜中宵急忙問道:“好在什么?”

  韓月娘微微一笑:“最近這些日子,總喜歡吃些酸的,也常犯惡心。我聽人說——算了,也不知道到底怎么一會事,或許是害病了呢。你就當不知道好了,莫要到時空歡喜一場。”

  杜中宵大笑:“什么空歡喜,這種好事,自然就該高高興興地!”

  說完,吩咐那邊的小青和晶晶備酒,慶祝一番。

  自那夜得了韓月娘有喜的消息,杜中宵突然精神百倍,做什么都有勁起來。此時正是夏稅的征收季節,按法本來在七月十五日前解送到州即可,杜中宵突然干勁十足,在五月末就征收完畢,送到州里。

  夏秋兩稅,大致來講,夏稅收錢帛,秋稅收糧米。這是大的原則,實際按地方不同,兩稅收的名色也各不相同。一般來講北方夏稅收麥、絹,南方收絹和錢。兩稅的正稅數額不高,百姓負擔沉重的,是各種附加稅。杜中宵到永城已近兩年,有公社和營田務兩大財源在手,規定全縣只收三樣:麥、絹和雜錢。

  雜錢是宋朝沿襲自晚唐五代的各種雜稅,名目繁多,統一合成一個數目。加上麥和絹,還在百姓的承擔范圍之內,至于以前的支移、折變、加耗之類,又在雜錢之外。

  杜中宵如此征夏稅,相當于給全縣減稅一半以上,不但百姓積極迅速完稅,全縣還一片頌揚之聲。

  夏竦接到永城第一個完稅的消息,不敢相信。再三確認,才知不是虛言。官員按時完稅,上繳的時間越早,考課越優。夏竦懷疑杜中宵為了政績,刻剝百姓,又秘密派了家奴到永城察訪。

  三天之后,夏竦坐在花廳里,輕搖扇子,看著從永城回來的蒙大海,沉聲道:“此去永城,那里知縣風評如何?夏稅五月初一起征,七月十五完畢,他竟然在五月底就全部解到州里來。若不是用小吏騷擾百姓,肆行刻剝,如何能夠做到?”

  蒙大海恭聲道:“回相公,小的到了永城,四處察訪,并沒有聽說衙門收稅擾民。那里小民不只是無抱怨,對永城知縣杜中宵還一片稱頌之聲,甚至有人要為他立生祠呢!”

  “怎么可能!”聽了這話,夏竦不由按住了桌子。“地方為官收稅最難,自我入仕,自一縣主簿做起,還從來沒有聽說收稅不擾民的。你莫不是漏了行藏,被杜中宵蒙蔽了吧?”

  蒙大海叉手:“小的得了相公吩咐,分外小心,絕無人看破小的身份。永城商賈眾多,小的只扮作州里去的行腳商人,四處探聽,走了許多村莊,打聽到的都是實情。”

  夏竦瞇起眼睛,看著蒙大海,過了好一會,才道:“那你說一說,到底怎么回事。這個杜中宵少年進士,為了考課,提前一個多月完稅,是如何做到的?”

  蒙大海理了理思緒,才拱手道:“相公,其實此事并無蹊蹺。杜中宵稅收上來得早,且百姓均無怨言,只因一件事。——他免了縣里各種支移、折變、消耗之類,只收正稅和雜錢。如此一來,百姓相比往年少交一半有余,自然踴躍交稅,而且也不會有怨言。”

  夏竦看著蒙大海,目光犀利起來,沉聲道:“支移折變諸類雜稅,可不只是永城縣里收的,許多同樣是要解到州里來的!永城解到州里的錢糧,與往年相比,絲毫不差。杜中宵不征,從哪里變出這些錢糧來?——我知道他兼管營田務,可營田務不屬永城縣,挪了營田務的錢糧,哼!”

  蒙大海道:“相公,小的也知此事重大,訪問得確切,杜知縣并沒有挪用營田務錢糧。”

  “嗯——”夏竦放下手中扇子,皺起了眉頭。“那他這些錢糧,從何而來?難不成他用自家的錢為百姓納稅?莫說沒有這種好官,朝廷也不需要這樣的官!”

  稅是朝廷收的,花自己的錢是向百姓市恩,不但無功,還有罪。

  蒙大海拱手:“相公,并不是如此。皆因這杜中宵理財有道,從別處補了錢糧進來。去年,杜知縣命縣里的公吏差役,各家出錢,湊在一起立了一處會社,名為永城公社。不到年底,這公社賺來的錢便就還了借的本錢,從此賺的錢便就歸縣里的公吏差役和百姓共管。解到州里錢糧正稅不足的數目,便是永城公社出錢,并不是來自百姓。這錢是產業賺來,并不是來自百姓,是以人人叫好。”

  聽了這話,夏竦的眉頭擰成了麻花。這是怎么回事?杜中宵還真能夠憑空變出錢來,既不苛責于百姓,又提前完了稅?

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