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第61章 心驚肉跳

  七月流火,炎熱的六月過去,天氣便一天一天涼了。這些日子杜中宵大多待在軍城,處理歷年積壓政務,把政事理順。前幾任知軍都是武將出身,不識字的都有好幾個,政事粗疏,留下不少隱患,連戶籍都不清楚。杜中宵用近一個月的時間,理清了各種賬簿案籍。

  火山軍百姓人戶不過三千,在前世,就是一個大一些的村子,又能有多少事情?難的地方,無非是地近邊地,治下有弓箭手,有鄉兵,有普通百姓,有漢民,有蕃民,條目雜亂而已。

  城南,董林看著前面不遠處的軍城,不由得淚如雨下:“天可憐見,數十日奔波,可算是平安回來了!這一路上若有個閃失,我一條性命算什么,怕是要闔家遭難!”

  說完,對身后的數十個挑夫道:“前面就是軍城,諸位加一把勁,把貨物運進城里,我請你們喝酒吃肉!這里雖然地方偏僻,卻有好酒,有上好的羊肉!”

  一個挑夫抹了把汗道:“員外販運這么多貨物,此次必然賺得狠了,小老兒也賺個口滑。”

  一眾挑夫都笑了起來,紛紛奉承董林,氣氛登時活潑許多。

  董林連連搖頭,有苦說不出來,只是讓大家歇了趕緊趕路。此次去并州,本是借的馮原商隊的駱駝馱運貨物,沒想到董林事情辦完,換了錢出來,馮原還在那里做生意,不知何年何月才動身。杜中宵立得有時限,超期則罰,董林哪里等得了?只好雇了幾十個挑夫,把換來的鐵錢挑回火山軍。他又不敢告訴挑夫貨物是錢,一路上擔驚受怕,曉行夜宿,諸多僥幸才平安回來。

  進了軍城,董林帶著挑夫到了軍城衙門,守門士卒認得,急忙去報杜中宵。

  吩咐董林帶人把錢挑到軍資庫,杜中宵匆匆趕來。

  董林見杜中宵到來,急忙上前行禮:“賴官人保佑,小的平安歸來!這一路上又無士卒保護,只有小的和幾個差役,帶著幾千貫錢,不知受了多少驚嚇!好在祖先有靈,有驚無險!”

  杜中宵好言撫慰,知道其辛苦,后面必有回報。其實董林一行數十人,帶的是價值不高的鐵錢,哪里有不開眼的強盜搶他們。不過一沾一個錢字,人就格外小心,董林不過自己嚇自己罷了。

  走上前,杜中宵吩咐公吏打開擺在地上的竹筐,入眼卻是麥子,不由一愣。

  董林急忙上前,把上面的麥粒扒開,露出下面的鐵錢來,口中道:“小的怕有人見錢起意,便買了些麥子蓋在上面。這些筐里都是如此,官人可清點明白。”

  杜中宵吩咐孔目官,與董林一起,把筐里的鐵錢取出來,在一邊清點了,造賬入軍資庫。

  這一次運到火山軍的鐵錢不過七千余貫,運費就花掉了數百貫,損耗極是一驚人。看著孔目官跟挑夫結算工錢,董林在一邊看著憂心不已。他是衙前,押運官物是差役,這些運費損耗是可以算在自己的頭上的。杜中宵完全可以按并州那里結算的貨物換來錢的數目,不足的由董林補齊。衙前之所以是重役,需要由有家產的人擔任,便是這個目的。

  看了董林的臉色,杜中宵心知肚明,對他道:“你為衙門辦事,一應花費自然是該衙門出。放心好了,此事你辦理極好,我自有賞賜。對了,這些麥子拿去公使庫,現在正有用處。”

  董林長出了一口氣,對杜中宵千恩萬謝。繳了公文,帶著挑夫離去。他是軍城大戶之一,有數百貫的家產,前面說過請挑夫喝酒,不能食言。

  見董林招呼一眾挑夫,杜中宵叫過來問了,笑道:“為衙門做事,哪有讓你花錢的道理?錢孔目從公使庫里支些錢,帶著董林一起,到前面酒樓用些酒飯好了。”

  錢孔目叉手唱諾,與董林一起,帶了幾十個挑夫出了衙門。

  跟過來的程文禮見眾人離去,對杜中宵道:“官人,為運這錢,花了幾百貫,如何交待?往常時節都是由廂軍運送,衙門支些糧米罷了。若是由衙前和雇挑夫,是他辦事不力,自該他自己出錢。”

  杜中宵搖了搖頭:“此次并州收了我們貨物,及時發錢來,已是極為難得,他們怎么可能再派廂軍送來?火山軍這樣一個小地方,有幾戶大戶人家?讓這衙前出這運費,必然傾家蕩產。此事我有計較,還是從他身上把錢補回來就是了。再者說,他運了不少麥粒來,最近城中面價大漲,也能抵消不少。”

  幾十人挑的麥子,也有一兩千斤了。這些日子,軍城里流行吃面食,麥價暴漲了幾倍,麥子賺來的錢也有幾十貫呢,足夠這些人回去路上的吃喝了。

  錢孔目帶著董林等人到了九曲閣,對他道:“節級,好在知軍官人心善,不然你這一遭走下來,只怕家業難保。今日痛飲一番,不醉不歸!”

  董林連連行禮:“孔目說的是,官人恩德,小的銘記不忘!”

  兩人一邊說著,一邊進了酒樓。一眾挑夫是做苦力的,哪里進過這種酒樓?都等在門口,并不敢進門。錢孔目只當作看不見,與董林徑直到了柜臺前。

  衙前周新田眼尖,見到錢孔目到來,急忙迎上前行禮。

  錢孔目指著董林道:“節級到并州做了一趟差事,著實辛苦,你備一桌酒菜請他。你們幾個與他相熟的一起叫來,算作為他慶功。一應賬目,記在我這里。”

  周新田連連稱是。這酒樓本就是隸公使庫之下,也就是杜中宵要求賬目清楚,不然錢孔目到了這里哪里用錢?衙門的日常招待,本來就是在這里。

  錢孔目又道:“外面有幾十位挑夫,是給衙門做事的,官人吩咐,讓他們用些酒飯。你這里給他們每人備白酒一小碗,面一大碗,記得每碗里要有幾片肉。——對了,每人再一個炊餅,一定要吃飽!”

  周新田連連點頭,一一記下。錢孔目在后面的吃飽兩字上特意強調了一下,意思很清楚,這么多人吃好是不可能的,只要保證他們吃飽,自己就可以交差。

  吩咐完了,錢孔目道:“你這里先備酒菜吧,我回衙門還有些事情,半個時辰后過來。”

  與董林一起送走了錢孔目,周新田道:“哥哥這一趟做的什么差事?只聽說去了并州一趟,怎么還勞動了孔目過來,為你安排接風筵席?這可不是常有的事。”

  董林感慨地道:“兄弟不必提起了,只要知道我是九死一生就好。有這個機會,我們幾個在衙門當差的兄弟盡數叫來,今日一醉!”

  錢孔目半個時辰后自己也來,擺明了態度,此次公款吃喝檔次不低。

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