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第81章 合議

  王凱是大宋開國功臣王全彬曾孫,少年時好走馬游獵,因踐踏農田被捕。時知永興軍的寇準見他樣貌非凡,以父祖之功而錄為三班奉職。歷任各地,元昊叛宋時為麟州都監,多立戰功,未有一敗,積功而至麟府路部署,與折繼閔分掌麟府路兵馬。

  得了杜中宵消息,王凱第二日就渡過黃河,到了火山軍營田務。杜中宵與張岊一起迎了王凱到營田為官廳,各自行禮,分賓主落座。此次行動,需要他們三人同心合力。

  王凱任麟府路沿邊都巡檢的時候,張岊為他的副手同巡檢,兩人并肩戰斗,交情深厚。有這一層關系在,張岊才能僅與杜中宵商量,便徑赴唐龍鎮。換一個人,他未必就敢做這個決定了。

  杜中宵拱手:“部署遠來辛苦,我命屬下備了酒筵,一會我們到后衙邊吃邊談,為部署接風。”

  王凱笑道:“我在河西,就已聽說你這里多有美食,一眾將領商量,等到巡完了邊,要一起過來嘗一嘗呢。可惜現在是冬季,蕃部攻伐不斷,不能得閑。”

  杜中宵道:“好,等到來年開春,我歡迎部署帶部將前來。喜歡吃什么,一定管夠!”

  說幾句閑話,活躍一下氣氛,話題就轉到正事上來。

  王凱道:“自慶歷元年西賊破豐州,藏才三十余族星散,大部為西賊所擄。我帶兵過安豐寨,向北便再無一處寨堡,僅有零星蕃人放牧。以前的寨堡,盡為廢墟。這樣天氣,大軍行進艱難,路上又無糧草補充,極是不易。這幾日查探清楚,原豐州境內,已經沒有像樣的蕃部,占之無益。”

  杜中宵道:“部署與火山軍一河之隔,可以從火山軍補充糧草。”

  王凱點了點頭,拱手謝過。又道:“我帶正兵五百,蕃兵三百,一路北行。現在看來,只能停在河對岸了。再向北去,百里內荒無人煙。這一帶西賊肆虐數年,已經盡為焦土。沒有二三十年休養生息,終究人口不足,難以支撐軍兵駐扎。都監占住唐龍鎮,如果能從火山軍取得補給,長期駐扎,才可屏障豐州一帶,吸引周邊蕃戶。有了人口,才能重建寨堡,才能駐軍。”

  聽了王凱的話,杜中宵有些心驚,河對岸形勢的惡劣還遠超自己的想象。想了想,道:“王家駐豐州近百年,有族眾過十萬,地方廣大,數年時間,就成了無人之地了嗎?”

  王凱搖了搖頭:“西賊犯邊,不住擄掠人口,加上百姓為避戰亂逃散,那里著實沒人了。”

  杜中宵聽了唏噓不已。他是成長在人口爆炸的年代,處處都嫌人多,潛意識里就沒有缺少人口的意識。到了火山軍,才知道邊境地區人口缺得厲害。火山軍建營田務,不到半年就招募了數百戶,讓他覺得在這里招募人口好像也不難。卻不知道,正因為火山軍墾田,從周圍吸納了大量人口。王凱現在所在的地方,無論蕃漢,幾個月間幾乎全部逃到火山軍來了。

  黨項和契丹犯邊,幾乎每次都擄掠人口,比牛羊還重要。對于他們來說,人口就是財富。麟府二州還有內地人口補充,豐州孤懸于群山之間,沒有人口遷入,幾年時間就成了無人之地。

  王凱為一路部署,所部軍兵過萬人,卻只能帶著八百人北來。不是他不想多帶,而是這一帶就只能支撐這么多人。再帶些兵,就沒有糧食吃了。

  火山軍民戶三千,有大量駐軍,在營田務收獲之前,也支撐不了多少軍隊。

  仔細盤算了一下手中錢糧,杜中宵暗暗嘆了口氣。以現在的蓄積,支持住唐龍鎮和偏頭寨就已經勉強,其他地方,是真顧不過來了。火山軍周圍數百里內,可能就只有幾萬人口,內地一個小縣而已。也難怪朝廷放著這么一大片無主之地不占領,除非從內地撥大量糧草過來,不然哪來的資源?

  有時候杜中宵就想不明白,這么一大片土地,緊鄰傳統農耕區,怎么就會缺人呢?而且缺人到了這個地步。一直到北邊河套,可以數百里無人,這曾經是秦漢時代人口密集的農耕區啊。

  張岊道:“現在火山軍以北,惟有唐龍鎮蕃戶較多,分為十四族。七族是那里土著,還有七族是從豐州一帶逃散過去。只要我們守住了唐龍鎮,使蕃戶不再受劫掠之苦,慢慢就會恢復過來。”

  杜中宵道:“這種地方人口增長緩慢,要恢復往日盛況,不知何年何月。天下熙熙,皆為利來,天下攘攘,皆為利往。招攬人口最快的辦法,就是有利可圖。這一帶水草豐美,多產馬匹牛羊,如果我們能招募高手匠人,用羊毛織成氈毯,商人有利可圖,人口當可聚集。”

  王凱聽了就笑:“知軍在并州的時候,建了一處毛皮貨場,官府得利不少,要在這里再建一處嗎?”

  杜中宵搖頭:“毛皮才有多少?哪里比得上羊毛。我聽說西北胡人,最善用羊毛織布,其制品價格不菲。此事我們做成,便就不必再擔心錢糧不足了。”

  張岊道:“這是以后的事。現在最要緊的,是黃河冰封之后,契丹會入寇唐龍鎮。這幾日我時常見到契丹游騎,到那里窺探我軍的布防。這一仗,只怕是免不了。”

  杜中宵連連點頭:“我在偏頭寨打探得清楚,契丹人在這一帶有三百正兵,外帶近千邊兵,建了一個叫寧邊州的寨子。契丹人守兵是從內地調來,他們的慣例,一夫為兵,一夫治公田,兩夫給差役,一家四丁才能勉強支撐得住。至于家中放牧耕種,全靠女人孩子,其困苦可想而知。這一部契丹人,根本就沒有多少蓄積,不出來劫掠,這個冬天就過不去。唐龍鎮他們是一定要打的,不然只能回頭搶自己人。”

  張岊點了點頭,面色沉重。其實這樣的沖突在邊境地區就從來沒有斷過,只是以前契丹人搶的都是蕃部,宋朝把農戶內遷之后,根本不管。要想深入蕃部,占住要地,就必須面對。

  王凱看著張岊,道:“一千余契丹兵,都監能夠守住唐龍鎮么?若有必要,我可帶所部兵馬前去支援,只是要麻煩火山軍提供糧草。周圍無處籌措糧草,有些難辦。”

  張岊斷然道:“三百正兵而已,契丹邊兵可以不理!他們的劫掠,就是靠正兵沖散蕃部,而后放任邊兵搶奪。我有六百兵馬,固守堅城,又有火器相助,守得住!火山軍是個小地方,支撐現在的兩三千兵馬已經非常不易。還是等到來年,這里營田務的糧收了,我們再從長計議!”

  王凱只是點了點頭,沒有說話。麟府路的糧草還全靠其余州軍調入,他也沒有余糧。

  杜中宵心中盤算,如果真沒有辦法,可以從附近的保德軍借些糧草過來。那里駐軍不多,而且地廣人稀,有些存糧。最難的就是這個冬天,由于糧草不足,只能支撐現在這些軍隊。等到轉過年來,營田務有了收成,再改善一下當地的種植結構,就不會這么窘迫了。

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