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第93章 一切都很新奇

  見到砂糖這一樣貨物,耶律不花對這里就有了信心。哪怕別的生意不做,只從這里大量批發砂糖回契丹,就是好大生意。實際上大航海時代,糖的生意還要大過茶葉和瓷器,這本就適合大宗貿易。

  此時糖的產地以川蜀為主,浙東一帶次之。至于后世種甘蔗最多的廣南地區,僅在番禺地區有零星種植,其余地方還沒有發展起來。川蜀貨物出來,最便捷的是翻越秦嶺,進入陜西路,再運入中原。這個時候火山軍的地理位置,就遠強過雁門寨,有渭河黃河水運,運費便宜不少。

  耶律不花把砂糖仔細收起來,繼續逛集市。

  沿邊地區的民間貿易與內地不同,帶有鮮明的地方特色。特別是山里的蕃戶,財物以牛羊為主,每處集市都有一個龐大的牲畜市。蕃人到這里賣了牲畜,再到其他地方買些日用品。

  作為契丹人,耶律不花身不由主地就到了牲畜市里。這里熱鬧非常,不過這個季節牛羊不多,倒是驢馬不少。賣牲畜的蕃人都蹲在太陽下,三三兩兩說著閑話,一些漢人四處走著看牲畜。三五個牙人在人群里察顏觀色,尋找著合適的買家。

  耶律不花一入市,幾個牙人就眼前一亮。一個穿著羊皮襖的漢子走上前來,低聲道:“官人要買什么牲口?驢?馬?還是騾?小的馬六,販賣牲口幾十年,必能幫官人買到合心意的。”

  陶十七道:“這是知軍官人貴客,到這里閑逛,并不買牲口。快快走開,浪費唇舌!”

  馬六認得陶十七,聽了有些失望,道聲打擾,退到一邊,繼續尋找買客。這些牙人互通聲氣,不一會都知道耶律不花不是買客,再沒人上來詢問。

  很多蕃人不會做生意,甚至有的言語不通,到了這里都是靠牙人。每有人趕著牲畜進來,幾個牙人便一擁而上,看明白了牲口,問了大致價錢,便四處尋找買主。生意做成了,他們從中抽頭。這是鄉村集市的特點,涉及到大宗買賣,必有牙人。買賣雙方互不認識,涉及金額過大,無人撮合,生意很難做成。

  官府也靠著這些牙人實現對集市的管理。比如火山軍規定這里不得買賣軍馬,只要中格的,牙人見了要先報官府,官府來人確認,中意就買走,不中意的才允許繼續交易。官府要買什么東西,也是提前通知牙人,用最少的錢,買最好的貨物。

  自太祖時起,便就規定對草市之類的百姓小額交易不收稅。集市上收稅的地方實際不多,只有那些生意做的大的專業商人才繳稅。杜中宵學習前世的制度,對這些人實行登記制度,固定稅額,雖然稅少了些,管理卻方便。集市的管理,主要是靠牙人。

  耶律不花四處閑逛,見這里的馬大多入不了眼,不要說軍馬,連日常騎乘都不夠資格。偏偏生意還火爆得很,忍不住問陶十七:“十七郎,這里的馬都駑劣不堪,怎么還這么多人買?”

  陶十七道:“我們這里缺馬,比不得北國。這些馬雖然不堪,但用于拉車耕地,勉強能用。來這里買的,都是附近農戶,買回去做農活的。若是騎乘的好馬,鄉間的集市上哪里能夠買到?”

  耶律不花聽了笑道:“只聽說用牛耕田,馬也可以耕田么?”

  陶十七道:“將就能用。這里地薄,耕得淺一些,也能種地。只是用來耕田,馬比得不騾,騾又比不得牛。郎君看這集市上,都是騾最好賣,價錢也比馬高。”

  耶律不花點了點頭,當作在這里見到的異鄉見聞,原來漢人還用馬耕地。

  馬的拉力較小,而且耐力不好,用來耕地實際不好用。好在這里土質疏松,一些山坡上的旱田,耕得較淺,用馬也能耕。而且馬能用來拉車,這一帶又好放養,對農戶來說是一個不錯的選擇。

  以前這里是不用馬耕地的,營田務開墾的時候杜中宵試著用,給了附近的農民一個新天地。用馬耕地就需要有適合的挽具,營田務的工場制做這些東西,又開辟了新的市場。

  在耶律不花的眼里,這處牲畜市場實在乏善可陳,跟契丹境內比起來差得遠了。沒有辦法,宋朝缺馬,市場自然也顯得寒酸。略看了看,耶律不花便另一邊的出口走去。

  到了出口附近,就見到地上擺了幾個攤子,售賣牲畜使用的各種物品。走到這里,耶律不花一眼掃過去,便就停住了腳步。這幾個攤子非常不起眼,但上面擺的東西,卻讓耶律不花大開眼界。

  從馬鞍到套到馬嚼到馬韁繩,一直到馬蹄鐵,一應俱全。耶律不花看得出來,這里的馬鞍不是用來騎乘的,過于偏小,孩童也坐不上去,以前在契丹并沒有見過。實在忍不住,彎下腰問賣貨的主人:“主人家,你這馬鞍這么小,要來何用?便小三歲頑童,也坐不上去。”

  那主人抬頭看了耶律不花一眼,見不是個買貨的,懶洋洋地道:“你這客人好不曉事,這又不是騎馬的鞍子,用來套馬而已。沒了這個東西,如何拉車?如何耕田?”

  耶律不花不知道這些東西怎么用,不由有些訕訕。契丹境內的馬車比較粗糙,不如宋朝的精致。耶律不花想不到,就連鄉下的馬車都用到如此多的部件。最讓耶律不花吃驚的,是這里有許多鐵器,就連馬嚼子也是精鐵打就,如果在契丹境內定然價錢不菲。而且在這邊遠之地,竟然有賣馬蹄鐵,讓耶律不花覺得不可思議。馬蹄鐵早就發明出來了,但一直到這個時代,應用也不普遍,就連軍馬都有許多沒有釘蹄鐵。

  契丹人自小長在馬背上,但這里馬的用具,一大半耶律不花都沒有見過。

  牲畜的使用,并不只是選良種,配套使用的挽具更加不可小視。有合適的挽具,哪怕是很一般的牲畜,也能發揮出巨大的作用。沒有合適的挽具,用這里的馬匹耕田,一兩天馬就廢掉了。車也是如此,有合適挽具的馬車,隨便一匹馬也可以拉上千八百斤。沒有合適的挽具,精選好馬也拉不了多少貨。

  工欲善其事,必先利其器。從在永城縣的時候起,杜中宵便致力于整理一套制式的農具,牲畜挽具也是其中的一部分。到了火山軍,終于基本完成,大多都是從前世的印象完善來的。

  馬驢騾的挽具最明顯,通過各理設計,用挽具對馬的受力進行合理分配,工作效率大大提高。如歐洲長時間都是用套在馬脖子上使用馬力,使用效率低,對馬的傷害大。中國傳統的挽具,則是合理分配載荷到馬背上,把拉力轉化為部分壓力,馬的使用效率便就大大增加了。

  這整套的馬具看著有不少鐵制件,實際都是統一制式,模具制造,成本并不高。這些都是周邊農戶甚至山中蕃戶最需要的東西,很多家庭當作重要資產,利潤不菲。集市上火山軍真正賺錢的,其實是這些不起眼的攤子,已經帶有了部分工業化特色的商品。

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