張君德看著范黑眼幾個少年，從城里回來，滿面給光，興奮地議論著城中光景，搖頭嘆了口氣。他們這些人本是居于河西各地，一路逃難，聚到一起。跋涉數千里之遙，九死一生，才回到中原。對于老人們來講，可以說是兩世為人，處處都小心謹慎。少年們還不知人生艱苦，一到這里便就相約入城，喝酒吃肉，讓張君德這些老人看著提心吊膽。
千里來歸，誰知道面對的官府是個什么樣子？十幾年間，張君德經過了數次改朝換代，日子一天比一天難過，誰知道回到中原是個什么樣子？這些河西土著，祖上幾百年前遷去河西，中原對他們來說早已成了美麗的傳說。數百年后回歸，人人惶恐。
嘆著氣回到帳里，張君德對圍在一起的幾位老人道：“今天有一二十少年人，不聽勸阻，執意入城玩耍，各自回去之后，嚴加約束。我們這些人聚在一起，結社起誓，一路東來，不知經了多少辛苦，才終于到了地頭，不可貪一時享樂，壞了大事。路上大家也看見了，契丹和黨項正在大戰，惟有中原平安。寧做太平犬，不為亂離人，不真正安定下來，還是一切小心。”
一邊的趙豐洛道：“中原還是漢人天下，不似那些胡人亂來，進城逛一逛也沒什么。”
張君德連連搖頭：“邊疆之地，比不得內地太平地方，大家還是約束眾人安守在帳里的好。”
有人稱是，有人不以為然，一時帳中眾說紛紜。
來的這些人中，有血緣關系的家族不多，大多都是偶然聚在一起。從龜茲商人那里得到消息，他們這些愿意回中原的人聯系起來，各自結社，起誓立愿，一起同行。前途未明，多數人把家人留在原地，互相結社，有的還是家人做保，一起湊錢而來。
各自背景不同，行業不同，分別結成幾個社，遇事社首商議，好歹路上沒有出事。三百多帳，真正從事羊毛行業的工人并不多，好歹把產業湊齊而已，大多還是托名。現在到了地方，有的人慶幸，還有一些人難免忐忑。火山軍說的是招募羊毛工人，多的人怎么辦？
正在眾人議論紛紛的時候，外面響起馬蹄聲，聽得出來是有快馬趕來。
幾位社首急忙起身，一起出了帳房。片刻間，一騎快馬到面前，馮原從馬上翻身下來。
張君德看了大喜，忙迎上前去行禮道：“原來是馮員外，快快到帳中飲茶。”
對于這些人來說，以前茶葉是極貴重的物品，而且多是朽壞的。現在到了唐龍鎮，茶葉放開賣，第一件事就是去買來人人飲一杯，嘗一嘗中原的味道。客人一來，請飲一杯茶，也覺得有面子。
馮原拱手：“不叨擾各位了。我前來是告訴你們一聲，一會朝廷的知軍杜官人來，為你們帶來酒肉好菜，接風洗塵。明日一早，便就有軍兵護送，向南到火山軍去。”
張君德微一猶豫，小聲問道：“員外，這里不就是大宋境土？怎么還往南走？”
馮原道：“這里是蕃落之地，羈縻地方，你們住在這里多有不便。向南一二百里就是火山軍，那里才是大宋的天下，可以安家立業。”
“哦——”張君德點了點頭，似懂非懂。他們已經離開中原太久，對這些分別并不清楚。
把馮原讓進帳里，點了茶，幾個社首把馮原圍住，問個不停。到這里之后，他們跟馮原接上頭，馮原便就前去杜中宵，很多話都來不及問。
馮原不知道杜中宵要怎么安置他們，只是泛泛而談，介紹一下附近的風土人情。
正在一團亂的時候，一個少年從外面進入帳里，向張君德行禮：“張阿爹，外面來了好多人，抬著酒肉，說是衙門來為我們接風的。”
大家都知了一驚，沒想到官府的人來得這么快，急忙起身，與馮原一起出了帳房。
此時太陽西垂，一縷霞光抹在天邊。一大隊人馬迎著晚霞，向帳房這里走來。
前面兩個大漢抬了一只豬，后邊兩人各拿一對雞，又有人拿提了兩對魚，當先搖搖擺擺。后邊一個騎馬的少年官人，在一二十個兵士簇擁著，后邊幾個大漢挑著食盒，又有人抬了幾壇酒。
馮原見了，急忙道：“杜知軍到了，我們快去迎接！”
幾個社首不敢怠慢，一起迎上前去，向杜中宵見禮。
杜中宵下馬，向眾人回了禮，道：“諸位遠道而來，路上辛苦。我奉朝廷之命，守一方境土。得佳客遠來，特備了些酒菜，三牲之禮，為你們接風洗塵。”
幾個社首沒想到會受到這種厚待，都覺得松了一口氣，上前跪謝。
杜中宵把幾人扶起來，道：“我們到帳中說話。我帶的人，自會收拾酒肉。”
進了帳，幾人讓杜中宵上座，各自上前見禮，自報家門。杜中宵一一見過，讓眾人安坐。
眾人坐好，杜中宵道：“你們遠道而來，重歸故國，可喜可賀。你們以后的生活，我都已經安排好了，不必擔心。明日衙門會派些軍兵，護送你們到南邊的火山軍去。到了那里，你們有手藝的，安排做各種生意。只會種田的，官府給本，開墾田地。什么不會做的，那就跟著別人去學！”
此話一出，氣氛輕松了許多。
張君德拱手道：“官人，我聽馮原外說，衙門正在招募會紡羊毛的匠人。我們這些人里，有些人有這手藝，做氈、毯、絨布，都有人會。還有一些人，著實只會種田，就怕官人用不著。”
杜中宵笑道：“人人有用，哪里會有用不著的？火山軍閑田無數，正缺種田的人。”
同行的大多數人都不是從事羊毛產業的，這是幾位社首的心病，生怕官府怪罪。聽見杜中宵對此事毫不在意，眾人徹底放下心來。
正在這時，一個兵士來報，外面豬、雞、魚都已宰殺干凈。
杜中宵起身：“你們遠道而來，賴神靈保佑，一路平安。我備個三牲，一會煮了，祭祀天地。我們出帳去吧，準備些香燭，一會祭天祭祖。”
幾個社首一起起身，面色都嚴肅起來。河西佛教盛行，漢人的風俗雖然仍舊保留，細節上已經改變了很多。初回故土，官府盛情迎接，他們備受鼓舞。按照漢人傳統祭天祭祖，讓他們一下想起自己身上流淌的祖宗血液，突然就有了一種儀式感。
事情匆忙，來不及仔細準備了，祭品燒得半生不熟，擺在供桌上。杜中宵說了祭詞，帶著眾人一起祭拜了，燒了些香燭。此事重在心意，簡陋也就簡陋了。
這些人多少年沒有見過這種儀式了，所有的人都圍過來，在周圍觀看。杜中宵帶著社首行禮，周圍的人突然跪了下來，跟著他們一起行禮。幾乎一下子，他們就覺得回到中原故土了。
儀式結束，眾人起身。看遠方的太陽，已經悄悄滑到山后了。
張君德指揮著眾人，點起幾堆篝火來，把這一帶照得通亮。
杜中宵道：“我帶了些酒菜來，大家享用。”
按照記憶中的習慣，杜中宵粗算了一下人數，按照十人一桌，備了酒菜。可惜這里沒有桌子，大家只能席地而坐，就在社首們的帳前圍成幾圈。
一切都已算好，煙柳樓的董主管指揮著人手，給大家上菜。帶來的菜其實多是立賣，時間緊急哪里來得及現做？只有幾道大菜，是煙柳樓的師傅出手做的。
每桌都有一只雞，一條魚，一盤熟羊肉，一個紅燒肘子。其余新鮮時蔬，滿滿當當。
兵士給每一桌分了一壇酒，拍了開來，酒香四溢。
范黑眼聞見酒味，打了個跌，懊悔地道：“這就是今日入城喝的酒！早知晚上有的喝，我們何必入城去花錢？今日著實冤枉！”
那些沒有進城的人一起大笑，出了一口氣的感覺。
杜中宵與眾社首入座，對眾人道：“時間匆促，將就用一些，莫嫌寒酸。”
眾人連道不敢，陪著杜中宵喝了一碗。放下酒碗，張君德臉色變幻，想了一會，突然起身進了帳里。
不一刻，張君德從帳里出來，手中捧了幾匹粗布，粗布上放了幾枚銀幣，還有一紙文書。
到了杜中宵面前，張君德跪到地上，把手中的東西捧到杜中宵面前，口中道：“官人，我們三十六人結社立愿，一起東歸，到今日事體圓滿。這是當日眾人畫押的社條，還有剩下的這些錢財。”
杜中宵把東西接在手里，憑著記憶看出來，布是粗棉布，上面蓋著番文的印。銀幣倒是見過，是西域從西邊傳過來的，也不知道是波斯還是哪個勢力鑄造。西域一帶流行布錢，就是粗棉布，上面蓋著那里官府的印。這些人從高昌而來，想來是高昌的布錢。
打開文書，上面是當時立的社條。一起結愿東歸，各自出錢多少，做為路費。而且注明，路上互相扶助，災難禍福，各安天命。后面是立社人的姓名，各自畫押，按的有手印。
杜中宵輕按手中的東西，對張君德道：“好，東西我暫且代你收下來，等回火山軍之后，再一切結算清楚，從新開始。放心，到了那里，官府一切都有安排，人人都有安身立命之所。”
說完，把張君德扶了起來。其他社首見了，紛紛回到帳內，把自己的余財和社條一一拿出，交到杜中宵手里。每個社的社條都不相同，交的路費也不一樣，結社人數各異。這好幾個社，才把這么多人團結起來。把這些交出去，意味著他們路程結束，重新成為了中原子民。
