看著街道兩邊鱗次櫛比的店鋪，杜循對十三郎道：“路上問起唐龍鎮，人人都說這里是極邊荒蕪之地，不過有些人在這里做生意而已。不想卻如此繁華，不下于內地州城。”
十三郎道：“那是！員外且想，這里聚集了千百商人，不知多少有錢人，豈能不繁華？”
杜循點了點頭，又道：“我在路上聽人說，最近乳香價低，許多商人虧了本錢，鎮里百業蕭條。蕭條了還是這樣，那以前要繁華成什么樣子？”
十三郎撓了撓頭：“員外這可問住我了。在我眼里，唐龍鎮一直如此，哪來的蕭條？”
杜循點了點頭，心里稍放心了些。或許是外人傳得厲害，其實唐龍鎮并沒有什么損失。
到了衙門，才知道杜中宵出城，跟契丹在那里的官員談事情了，要晚上才回來。
十三郎幫著杜循和羅景安排了住處，對他們道：“我們來得不巧，官人偏偏有事出去。不如我帶著你們去轉一轉，看看這里的風景，才去吃一頓好吃的。”
羅景笑道：“沿邊之地，胡人風俗，有什么好吃的！不如我們買些肉回來，自懷喝酒。”
十三郎道：“哥哥，這你可說錯了。唐龍鎮這里，住的有西域客商，還有中原客商，甚至就連川蜀客商也有。這些都是有錢人，最講究吃，唐龍鎮里的飯菜只有京城可比。”
羅景哪里肯信，不過十三郎熱情相邀，只好隨著他出了衙門。
此時天還不太熱，街上行人如織，熱鬧非常。
在城里轉了一會，杜循道：“十三郎，我們到市場那里看一看。家里也有產業，看看能不能從這里販些貨物回去，賺些閑錢使用。”
十三郎稱諾，帶著杜循和羅景，到了市場，進去閑逛。
天氣漸漸炎熱起來，十三郎叫過一個賣冰水的小販，買了三碗冰水，一起喝了。
喝過了水，杜循咂著嘴道：“這水好甜！以前在家里飲的冰水，就是用山泉也沒有這般甜。”
十三郎笑道：“員外，這水里放得有糖，自然甜了。西北水多堿鹵，怎么可能比中原還甜。”
杜循點了點頭：“哦，沒想到里面加了糖。糖是多么貴重的物事，舍得用也是難得。”
十三郎道：“員外有所不知，有川蜀商人大量向這里販糖，賣給北地，價錢并不怎么貴。”
杜循路上就聽說過這里各方商人都有，卻沒想到這么齊全，不由對這市場刮目相看。
看了幾個寶石攤子，杜循道：“十三郎，帶我去看一看乳香。聽說最近價格大跌，若是合適，我也買些回去。此物處處都用得到，遇上了不買可惜。”
幾個人轉到賣乳香的地方，十三郎一眼就看見任澤和小王子在那里。以前幫著陳勤買馬，跟這兩人有些交情，十三郎急忙打招呼。
見過了禮，十三郎問道：“員外，聽說此次你也虧了本錢，還好吧。”
任澤嘆了口氣：“本錢虧得精光，沒有辦法，我現在隨著小王子做些生意。他剛剛賣了馬，我們一起過來看看有哪些貨物可以販回部落去賣。順便到這里，看看乳香的價錢漲了沒有。”
杜循聽了，急忙問道：“我們剛到，不知價錢漲了么？”
任澤連連嘆氣：“我們這里本待漲了，不想北邊東勝州那邊跌得厲害，連累我們也漲不上去。”
杜循心中高興，怕任澤不快，面上不好表現出來。
幾人聊了一會，任澤和小王子告辭，去挑選貨物。部落里諸物都缺，他們要挑些好運又利潤大的回去賣。因為部落里基本不用錢，還要選好回來時的貨物，找好銷路。小王子對此一竅不通，跟在任澤身邊幫忙，自覺學到了許多東西。
等到任澤和小王子離去，杜循才上前詢問價格。一問一斤只需不到二百文，杜循大喜過望，低聲對十三郎道：“我們家里，來的時候一斤要兩貫多錢呢！這物事又不沉重，路上運輸方便，若是多買些帶回去，轉手就是十倍利息。果然，還是經商最賺錢。”
十三郎道：“員外，這價錢此地經商的人人皆知，只是有的人沒本錢，有的人不便做罷了。不要說我們家鄉，那邊柜坊的八方會里，各大州府的乳香價錢都有，沒有十倍利息，他們還不販呢。”
杜循一怔：“八方會是什么？乳香商會么？能集齊各大州府價錢，這會可不簡單。”
“當然不簡單！那會可不是乳香商會，而是各行業最頂尖的大員外聚起來的。天下間什么貨物最賺錢，那些人一清二楚，做生意幾乎從不賠錢。就連此次乳香跌價，八方會里人的也大多全身而退，很少有人賠了什么錢。除非如剛才那位任員外，實在販的貨物太多，賠了本錢進去。要不是他在八方會里，那可不只是賠本錢，外面不知欠多少債呢！”
杜循沉吟一會，低聲道：“這個八方會如此厲害，我可要見識一下。”
十三郎道：“此事等官人回來再說。不管那些商人多么厲害，都歸官人管著呢，員外來了，自然人人巴結。只要有他們幫忙，員外此次回去，必然能賺一大筆錢。”
杜循聽了，又猶豫起來：“若如此，乳香我還是先不買了，等問過八方會，再作決斷。”
十三郎點頭：“如此最好。若得他們相助，不只是采買貨物容易，路上運貨，到了地方出手，都方便許多。這些大商人，手眼通天，到了唐龍鎮聚在一起，更加了不得。”
得了這個消息，杜循就急著買貨了，跟十郎和羅景一起，在市場里閑逛。
逛了一會，突然迎面過來一個員外，看見十三郎，笑著拱手：“不想在這里見到節級，看看天近中午，不如一起去飲一杯？”
說完，看著杜循和羅景道：“這二位是——”
十三郎道：“游員外，這一位是知軍官人的父親，這一位是家里羅主管。”
那商人聽了，兩眼放光，連連拱手：“原來是老朝奉，失敬失敬。朝奉幾時到的？”
十三郎對杜循道：“這一位游員外是蜀地商人，專門向唐龍鎮販運砂糖的。唐龍鎮做起來，便就是賴游員外和幾個同伴，從蜀地販砂糖來，對官人一向恭敬得很。”
杜循點了點頭，對游員外道：“我今日剛剛進城，不想犬子出城辦事去了，閑逛一逛。”
游員外聽了，殷勤地道：“卻是不巧，我也聽說知軍官人出城與北國的人談事情了。朝奉，既然今日一緣，便就一起到酒樓飲幾杯酒如何？權當為朝奉接風。”
杜循不知這人底細，有些猶豫，不由看十三郎。
十三郎湊到杜循耳邊低聲道：“這個游員外，就是八方會里的重要人物，與他結交一番只有好處。”
聽了這話，杜循向游員外笑著拱手：“員外破費，那便叨擾了。”
此時唐龍鎮最大的生意，就是川蜀商人的砂糖。西域商人的乳香玩砸了，債券不值錢，川蜀商人的砂糖債券水漲船高，正是他們春風得意的時候。這些商人被乳香價格暴跌嚇到了，正想巴結杜中宵，避免這種風波。游員外正好撞見杜循，自然不會放過。
