不知不覺已是深秋，周邊群山的綠色褪去，換上了金黃，一片蕭條景色。田里的活已經忙完，該種的種，該收的收，火山軍這一帶反而熱鬧起來。營田務的人忙著修路開渠，其余民戶做各種小生意。
隨著從保德軍到并州道路修通，火山軍的大車生意一時興旺無比。南去的大路上，不時可以看見幾十個車輪底盤堆在一起，前后相連，幾匹馬拉著南下。
上個月，鄭戩從火山軍這里調走了幾十個制車工匠，要在并州建一處制車工場。只是車子好制，最關鍵的軸承他們還做不來，要從火山軍這里買。
隨著道路修通，大車流行，河東路內地州軍對馬匹的需求量驟增。用來拉車的馬要求較低，沒有作為軍馬的可能，就連契丹也大規模出口。營田務旁邊在大道上，每天都可以見到大群馬匹經過。
剛過中秋，經略司派來的陸主事到了火山軍，準備到唐龍鎮常駐。
杜中宵在九曲樓設宴，接待陸主事，并向他交待相關事宜。
酒過三巡，杜中宵道：“主事，唐龍鎮雖然一鎮之地，然地盤廣大，商業繁榮，不比其他地方。主事到那里任職，千萬小心。”
陸主事拱手：“下官前來時，經略相公一再吩咐，要依知軍吩咐行事。下官臨去之前，還望知軍不吝指教。下官在并州城里，奉經略司之命，主管那里的毛皮貨場，對做生意的事并不陌生。不過，唐龍鎮那里有許多不一樣的地方，自是難免，不知該注意些什么。”
杜中宵兼著經略司判官，是陸主事的直接上級，也不保留，向他說了唐龍鎮的情況。最后道：“主事，最重要的事情是在商言商，柜坊及各店鋪都有主管，除非特別的事情，不要干涉他們就好。”
陸主事拱手：“下官記下了。”
其實柜坊的主管可以直接上書經略使，就連杜中宵也不能完全控制，更不要說陸主事了。唐龍鎮里只要柜坊穩定，其他生意就鬧不出什么浪花來。
聽杜中宵介紹著唐龍鎮里的情況，陸主事不由心驚。來之前已經把那里想得不得了了，沒想到實際情況更加復雜。動輒過萬貫的生意，更加讓人心驚。心里暗暗決定，自己到了少說多看，學會了再說。
用過酒飯，陸主事渡河，前往唐龍鎮。他到那里之后，張岊將離開唐龍鎮，接替王凱任主管麟府路軍馬司。隨著與契丹關系的緩和，又有耶律不花在那里坐鎮，唐龍鎮已經沒有必要大將鎮守了。
回到住處，杜中宵剛剛飲了杯茶，十三郎興奮地跑進來，揚著手中一封信對杜中宵道：“官人，老員外到了蜀地，遞了一封家書來，快看看里面寫了什么！”
這就是做官的好處了，可以利用官方的郵寄系統遞家信，相當方便。
杜中宵拆開看了，父親杜循與砂糖商人入川，一路到了資州。見那里氣候、水土合適，買了幾百頃山地，準備種甘蔗。杜中宵的同年郭琪在那里任推官，有他照應，一切平安。
慶歷二年進士幾百人，川峽屬于邊地，條件比福建和兩廣好，按一任近一任遠的原則，總有杜中宵的同年在資州附近為官。杜家只是買地種甘蔗，不做違法亂紀的事情，照應不難。
信里詳細說了資州的情況，境內多丘陵，水資源豐富。不過蜀地人口稠密，荒地不多，大規模買地只能買丘陵山地，好在種植甘蔗無礙。好處是人口多，勞動力不缺，只要給錢很容易雇到人。
杜中宵放下書信，把內容向十三郎說了。
十三郎興奮地道：“這些日子我也問過人來，都說蜀地繁華，物產豐富，女子嬌媚，家里在那里置了產業，什么時候我也去走一遭，見識見識。”
杜中宵笑道：“等到我入京為官，你就能去一趟了，順便帶位娘子回來。”
聽了這話，十三郎摸著頭笑。他今年剛剛二十歲，到了娶親的年紀。不過這個時候，晚婚晚嫁的現象很普遍，又是跟著杜中宵到處走的，倒是不著急。
讀過了信，十三郎又纏著杜中宵，問了許多資州一帶的情況，才戀戀不舍地離去。他正是想闖遍全世界的年紀，顯然對那個數千里外的甘蔗園很感興趣。
十三郎離開，杜中宵拿著家信想心事。官場上風云變幻，自己政績再好，未來也難講得很。既然兩世為人，不能做大官，就要做個大員外，置辦些產業是必要的。父親到蜀地建甘蔗園是好事，那里開發充分，基本沒有危險，可以累積經驗。等到做得大了，可以再選更合適的地方。
杜中宵記憶里，最適宜種甘蔗的地方，還是兩廣。只是現在嶺南開發不足，不要說廣西，就連廣東也是極遠邊地。除了五嶺附近的幾州，大多地廣人稀，而且漢人不多。哪怕廣州一帶，由于晚唐時候的破壞，現在也沒有恢復過來，地廣人稀。
前途不明，杜中宵難免經常在家與國之間搖擺，對于未來并沒有明確的規劃。
八月底，王凱入京月余之后，傳來朝旨，讓杜中宵入京，召試學士院。朝旨里說的清楚，是由鄭戩和權知開封府明鎬舉薦，想來是王凱出了力。
鄭戩不必說，雖然自到河東路任職，跟杜中宵一直公事公辦，沒有私交，但一直賞識杜中宵。明鎬也曾任過河東經略使，離任的時候，舉薦了王凱和張岊。
接過朝旨，杜中宵一時有些不知所措。火山軍剛剛發展起來，自己離開總難免有些不甘心。而且館閣這種詞臣，自己也不知道能不能做理來。同時還有些興奮，召試學士院，帶館職，是文臣中進士之后的第二次重要考試，一旦過了，就有了光明的前途。
接下來的日子，火山軍連續發生了幾件大事。先是以營田務所在地為火山縣，暫由推官程文禮兼任縣令，等候朝廷派正任縣令過來，再行交接。設縣之后，火山軍的衙門從軍城遷到火山縣來。從此之后火山軍有了屬縣，開始慢慢向著州轉化。
此時的火山軍已經不是杜中宵初來時的邊地小州可比，繼任知軍人選格外慎重。又過十日，才定下由景祐進士程師孟接任杜中宵，不再由武將擔任主官。
一連串的行政區劃和人事變動，讓火山軍軍民興奮不已。行政升格，百姓也有好處，衙門官吏更不用說，從官階到俸祿都水漲船高，人人盼望。只有杜中宵，默默等待新任知軍程師孟的到來。
（祝大家新年快樂！）
