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第15章 難得良機

  面對貝州堅城,明鎬來之后接連強攻幾天,依然沒有什么效果。樞密院的公文日日催問,面對僵局,明鎬一籌莫展,只能不斷督促諸軍。

  到了后半夜,明鎬召集幾位主將,在自己帳里商量當前局勢。有人主張強攻蟻附攻城,有的人主張挖地道,有的人主張修建曲城,直接跑步登城,眾說紛紜。

  正在這時,一個親兵進來,叉手唱諾。手中拿著一枝箭道:“相公,剛剛不久之前,城中射了這一枝箭出來,沒有箭頭,只有一封信,寫明要相公親啟。”

  明鎬不明所以,命親兵把箭呈了上來。

  一邊的王凱道:“諫議,謹防城中妖賊用計,在箭上下毒!”

  明鎬笑道:“此等伎倆,諒那班妖賊想不出來。再者,也沒聽說世間有此等毒物。”

  雖然如此說,還是小心翼翼,從箭上取了書信下來,用案上的筆挑開,把信鋪在案上。

  移近蠟燭觀看,原來是城中幾個百姓,愿意引官兵入城。信中寫得明白,等到明日夜晚,他們會在城頭點起三盞燈籠。官兵只要朝著燈籠過去,到城下后,他們會從城上垂下大強索,讓官軍縋城而上。下面落款,是汪文慶、郭斌、趙宗本、汪順四人。

  看過了書信上的內容,明鎬大喜,遞給王信、王凱等人傳看。

  眾人看過,明鎬道:“諸位以為,此事可行否?如果城上垂下大索,官兵能否登城?”

  王信道:“若是有人接應,登城不難。只要上了城墻,奪了城門,妖賊隨手可滅。不過,此事真是百姓接應官兵,還是妖賊奸計,不好判斷。若是妖賊奸計,誘使官兵登城,他們再斷了繩索,徒給他們送戰功。城中妖賊已見窘迫,有了此功,可以鼓舞人心。”

  王凱道:“不管怎么說,這是千載難逢的好機會,不可錯過。”

  麥允言道:“太尉說得有道理,這么好的機會,豈可錯過!縱然是奸計,也不過損失百十人而已。”

  明鎬沉吟一會,道:“此事不難,城下有前些日子逃出城的百姓,這信上又署有姓名,只要明日問一問百姓,是否有這么幾個人就好。真有這幾個人,都是平民百姓,此事十之八九成了。”

  眾人一起稱是。只要不是彌勒教眾,基本就可斷定是真幫官軍的。以前彌勒教是公開活動,教眾并不隱瞞身份,也不怕這幾個人隱藏身份。

  第二日一早,明鎬找來新任知州高繼隆,拿出書信給他看了,道:“知州,你可派人去原住城中的百姓查探一番,城中是否有這么四個人,是什么身份。如果跟彌勒教無涉,就可信賴他們。如果今夜能夠登城,破了貝州,滅了妖賊,是一大功!”

  高繼隆叉手稱是,記了書信上落款的名字,自去查探。

  到了中午,高繼隆查探得實,面帶喜色來見明鎬。

  進了明鎬軍帳,分賓主落卒,高繼隆道:“諫議,下官查探得實,城中確有此四人,而且跟彌勒教無涉。這四人都是永濟渠旁做生意的人家,向來本分,而且有些家業,才做得這件事。”

  這么大的事情,顯然不是四個人就能夠做得到的。必須是家大業大,有一定身家的員外,有家中子弟和奴仆幫忙,才能辦到。既然四人是生意人,想來家中奴仆不少。

  明鎬聽了結果,不由大喜。送走高繼隆,命人請王信來。

  王信到了軍帳,明鎬把結果跟他說了,道:“太尉,你的兵馬駐守邊關,為朝廷精兵,非其他兵馬可比。可安排手下將領,夜晚看著燈籠,單等強索下來,縋城而上。我自會命龍神衛兵馬候在城門處,登城的人開了城門,便一涌而入!若是一切順利,今夜破城,明日捉了一眾妖賊,叛亂朝食可定!”

  王信沒想到如此順利,也有些興奮起來,摩拳擦掌,叉手應諾。

  回到自己軍營,王信喚了兩個自己信得過的指揮使,一個張度,一個路明,把城中有人接應的事向他們說了。道:“你們早早造飯,下午就歇了,等到天黑,各自帶本營兵馬,等候在城下。單看城上亮起三盞燈籠的地方,帶兵馬過去。到時城上會垂下強索,你們引本營兵馬登城。登城之后,盡快殺到最近的城門處,開了城門,引大隊人馬進城。”

  張度和路明兩人叉手高聲應諾。

  王信又道:“今晚你們能夠登上城頭,開了城門,便是先登之功,不可馬虎!滅了妖賊,朝廷必然不吝重賞!若有半點差池,我取你們項上人頭!”

  兩人一起道:“謹遵太尉號令,今夜必取貝州!”

  又吩咐了兩人細節,王信讓兩人早早回去歇息。等兩人離去,王信又招集部將,并不告訴他們今夜登城的消息,只是讓晚上不得消息,候在城門不遠處,隨時準備登城。

  明鎬的心里明顯偏向王凱,登城就讓王信的兵馬去,而讓龍神衛候在城門處。城門一開,王凱的兵馬快速入城,擒獲妖賊頭目,功勞就大半被他們搶去了,王信如何甘心?早早安排本部兵馬,準備與龍神衛一起進城。到時誰的功勞大,就看自己本事了。

  路明回到自己軍營,把幾個親信的將校叫過來,向他們吩咐了今夜的事。

  吩咐罷了,路明道:“我們從軍,刀頭舔血,為的什么?不就是為了搏些軍勞,多得賞賜,賺些錢財,好養活妻兒么?今夜功成,我們便是登城第一功,朝廷賞賜必然不少,你們打起十二分精神!”

  幾個手下哄然應諾,俱都興奮異常,沒想到天大的功勞就這么砸到自己頭上。

  其中一個小校白大海,向來足智多謀,受路明器重。聽了路明的話,思索一會,道:“指使,據小的所知,城中起事的,只有宣毅軍和保驍捷營兩指揮兵馬,其余妖賊挾迫百姓從軍,不值一提。”

  路明道:“委實如此。貝州小城,本就兵馬不多,受妖賊蠱惑作亂就的就這兩營。其余兵馬都在城外,田提刑及時出城,再無人作亂。”

  白大海道:“宣毅軍是護糧禁軍,保驍捷營守城,都不堪一擊。而且向來不滿員,兩營加起來不過七八百人,也不比我們多幾個人——”

  路明心中一動:“依你的意思——”

  “先登之功第一,賞賜必然極多。這種大功勞,何必分給別人?而且我們登城之后,乘著城中妖賊混亂,就此破賊,甚至抓了他們的首領也不一定!我們自己得了這天大的功勞,豈不是美事?”

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