堵水旁邊的鋪子里，孫指揮拍著桌子道：“店家，兩碗面，再來兩個小菜，兩碗酒來！”
小廝高聲應著，不一會，端了一盤小蔥拌豆腐，一盤藕面上來，又打兩碗酒放在桌上。
孫指揮端起碗來，對對面的秦副指揮道：“兄弟，難得今日有閑，我們且盡一醉！”
秦副指揮端起碗喝一口，對孫指揮道：“自到了青臺鎮，日日苦悶，今日見哥哥心情才好了一些。”
孫指揮道：“有什么，我們現在一樣做官，錢糧照領，不管人了，不知多么快活！”
秦副指揮使拍了拍桌子：“如何甘心！我們一二十年，才得個指揮使做，不想卻被閑置。現在場務里做事，如行尸走肉一般，有什么意思！”
孫指揮道：“兄弟，看開些吧。以前拉纖的時候，也不過是安排手下到各船，又有多少意思？那時還會被克扣錢糧，時常有爭端，哪似現在清閑。”
嘴里如此說，孫指揮還是有些落寞。以前管著幾百號人，前呼后擁，多么威風。現在坐在場務的衙門里，連個說話的人都沒有。別人拿一堆紙來，自己大字不識，連上面寫的什么都不知道，只管在上面簽字畫押。反正只要認住大致長個什么樣子，不畫錯地方就是了。
很明顯，衙門沒指望他們這些人起什么作用，就是當個吉祥物鎮在場務里。有這么個人在，吏人就要心存謹慎，不敢過于弄虛作假。如果虛報，這些官員是照畫不誤，但只要被衙門查出來，處罰就比平常嚴厲得多。而且吉祥物終究是個官，騙了他們一次，后面就總要想方設法找回來。
這樣的日子不說無趣，也沒有前途，難道人就一輩子這樣？自己沒點追求，朝廷總不會一直養著閑人。長久下去，說不定跟這次一樣，以后還會不知被踢到哪里。
不大一會，小廝端了兩碗面上來。細細的面條，上面幾根菜，帶著幾塊雞骨，香美的肉湯泡著。
用筷子攪了攪面條，孫指揮道：“這是衙門里新制的面，叫做龍須面，極是滑嫩有嚼勁。我聽衙門里的人說，過幾日，我們都要調到做這面的場里去。”
秦副指揮使吃一口面，道：“這面倒是不錯，平常家里做不出這個味道。也虧衙門里的幾位官員心思靈巧，想出制這制那，建幾處場務。如若不然，我們這些人到了青臺鎮里，還沒有事做呢！”
孫指揮道：“兄弟錯了，這幾處場務不算什么。我聽人說，北邊方城山里探出鐵礦，要在葉縣大興礦冶，那里需要的人才多呢。過些日子，我們這些人都要讀書認字，轉運司考試，考得好了別有重用。”
“好笑，我們幾十歲的人了，活了半輩子，卻要跟孩童一樣入學，不怕被人笑話！”
孫指揮道：“兄弟，我勸你一句，識時務者為俊杰。我們這位管著營田的運判，不管做什么，都要用讀書認字的人。只要在他手下做事，大字不識，必然沒有前途。拼著辛苦一些，還是識些字好。”
“我就不學，難道奪了我的飯碗？！”
孫指揮嘆了口氣：“兄弟，我本來也是你這樣想的，這些日子在青臺鎮，卻有些想明白了。運判自然不會奪我們的飯碗，不管怎樣，錢糧按時發放，從不克扣，這就比許多官員強了。但你不按照他的路數來，就沒有了前程，一輩子就要清水衙門做著沒油水的事。”
秦副指揮使道：“只要不克扣錢糧，我便能養活家人，什么前程，由他們去騙鬼！”
孫指揮搖了搖頭，不再多說。上次因為跟龐都頭吵架，實在做不下去，終究還是主動辭職，回到了青臺鎮來。經過了這一次變故，性了變得圓滑了些。在鎮里這些日子，他看出來了，杜中宵用人做事，對知識很是看重。不能讀書識字的，在他手下基本沒有前程。沒辦法，那些細密的章程看不懂，怎么可能做好事？營田務一點一點立規矩，事無巨細，事事都有程文，不認字根本做不了。
那三本小冊子，就是啟蒙課本，營田務衙門分成幾批，讓屬下的官吏去上課。此事并不強迫，不愿學的可以不去。但營田務的公務，很多都要學會那三本冊子才能做好，不學很快就跟不上了。
此事對官員的影響還小一些，他們有官階在，有俸祿的標準在，總要有合適的職位。吏人就沒有這么輕松了，除了從州縣借調來的極少數有職級，大多數吏人身份等級是一樣的。學得好的人，很快就能得到重要職事，事權越來越重，慢慢把其他人排擠出去。
最近這些日子，因為青年人學東西快，很多重要職位，都被年輕吏人占住。甚至有十七八歲的孩子做主管，手下管著一群老吏的事情。這里衙門是新建的，職事是以前沒有過的，不管年老年幼，一切都是從頭開始。一旦被別人管住了，老吏也無可奈何。
現在劇烈變動的老吏，終有一日會動到官員頭上來。孫指揮這些人，是武職小官，地方上無非是監當官，有權便有地位，一旦無權了，就可有可無。真有一天，全部事務都按章程來，這些不識字看不懂章程的人，早晚會被別人取代掉。
從村子到青臺鎮，換了個環境，人的心思也就變了。看著周圍的吏人地位變動劇烈，這些基層小官不可能沒有想法，也要思考自己的未來。看現在的架勢，營田務在快速發展中，一旦抓住機會，說不定還真升上去了。現在做糖做面的場務算什么，真開了礦冶，里面需要的官吏才多呢。
杜中宵坐在衙門里，閉目假寐。下面的村里做大工程，鎮里新開場務，最近事務繁忙。營田務下屬的官員還是太少，大多都要自己親力親為，著實勞累。
正在這時，蘇頌從外面快步進來，見杜中宵睜開眼睛，道：“北邊礦冶的事情，朝廷已經定了！”
杜中宵精神一振：“怎么說？上個月陶十七已經帶人煉出了好鐵，送到了京城去。那一帶既有鐵礦又有煤礦，諸事齊備，不可多得，要開就開大礦！”
蘇頌道：“是要開大礦。兩府議定，葉縣從汝州劃出來，再把有鐵礦的地方劃入，設一鐵監，名柏亭監。先由營田務兼管，等過些日子朝廷再派得力官員來。還有，圣上從內庫出五十萬貫，讓柏亭監鑄槍炮供禁軍使用。這錢很快就到，缺錢的日子就快到頭了！”
杜中宵怔了一下，沒想到還有這種好事。軍隊的事情，額外資金支出，多由內庫，這是立國以來的慣例。一是左藏庫沒有多少積蓄，而且錢都有用處，再一個內庫用錢也顯得軍隊是承皇帝恩典。不過皇帝出錢讓自己辦鐵監，還是出乎意料之外。
想了想，杜中宵又問：“五十萬貫，說多其實也不多。一處大鐵監，動輒數萬人，分到人頭一人才多少錢？朝廷還有什么好處，讓我們建鐵監。”
蘇頌笑道：“還有一樁，就是仿河東路鑄鐵錢。這里的鐵錢供應陜西路和川峽，朝廷用京西路的糧賦抵扣，我們也可以分潤一點。”
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