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第68章 別出心裁

  桌子上擺著一只熟雞,一條魚,幾樣瓜果,陶十七、十三郎和羅景三人圍著喝酒。

  葉縣與臨穎緊鄰,杜中宵到了這里,家里自然要派人來看望。這些日子天氣炎熱,羅景帶了些莊里產的特產,來探一探一路。等到天氣涼爽下來,杜循和韓練都會過來。

  因為要避嫌,杜中宵除了鐵監所在的葉縣,對周邊州縣的事務概不插手。地方上發生了天大的事也不許報到他這里,而是到西京河南府,直報轉運司衙門。杜中宵轉運判官的權限限于京西南路州縣,北路的事情一概不過問。實際上他在葉縣待著,朝里已經有臺諫言官上章彈閡了。

  喝了一會酒,羅景道:“我來之前,家里許多人說,官人在家鄉為官,此是大好機會。偌大一個鐵監,不知多少發財的地方。不消官人說,我們家就可以賺許多錢。還是員外頭腦清楚,一再叮囑,自己家不可在這里做生意。不然在治下置產,官人必受牽連。”

  陶十七道:“老員外是讀過書的人,自然不會做這種錯事。官人在葉縣,離著家鄉不足百里,朝里已有風言風語。真敢在這里做生意,豈不是自毀前程!”

  十三郎道:“官人身份不同,自然不能在這里做生意。不過,我們賺些錢總沒什么吧?”

  陶十七看著十三郎,拍了拍額頭:“倒是忘了,你與我不一樣,還有家人呢。不過,他們遠在永城縣呢,離著這里數百里路,怎么過來?”

  羅景道:“兄弟說什么話!十三郎的家人,前年就到臨穎了,在我們莊子周圍買了些地,置辦了些產業,早就不在永城了。不過,十三郎,你們家里種地的,有人會做生意?”

  十三郎道:“不會做生意又如何?盤下處店鋪,請主管不就行了。”

  “罷了,還是不要做這種事。我跟你說,朝廷對官員在治下置辦產業查得甚嚴,你到底是官人身邊的人,一個不小心,你家里的鋪子不定就算到官人身上。”

  十三郎聽了搖搖頭,熄了這心思。鐵監的地址選好,那一帶最少突然就許多人開鋪子,十三郎看著熱鬧,隨口這么一說罷了。能成最好,不能成也無所謂。他家里現在置了地,在杜家附近,剛剛過了幾年好日子,也不想折騰。家里幾個兄弟,種地還好,做生意小心虧了本錢。

  正在三兄弟說說笑笑的時候,一個士卒進來,對陶十七叉手:“校尉,外面來了一個何員外,在郾城開酒樓的,說是與羅官人熟識,前來求見。”

  陶十七聽了,看著羅景道:“什么何員外?哥哥認識嗎?”

  羅景道:“是我這么個人。原是本鄉人氏,到郾城去開了家酒樓,從我們家賒酒。前些日子,聽說這里開鐵監,還跟我說起,要回來做些生意,不想這就找上門來了。”

  陶十七聽了,對士卒道:“讓他們進來。”

  不一刻,何員進來,見三人坐在那里,連連拱手:“小的見過幾位官人。”

  羅景道:“員外不是外人,來的正好,坐下喝兩杯酒,說些閑話。”

  士卒搬來凳子,何員外下首坐了,敬了幾杯酒。

  羅景道:“員外什么時候回來的?你若是早來一天,我便不在。”

  何員外是打聽好羅景行蹤,跟著到葉縣的,自然不會找不到人。這話不好明說,只說自己已經回鄉數日,聽說羅景到來,特來拜訪。

  喝了幾杯酒,羅景道:“員外前些日子要回鄉置辦產業,不知要做什么生意?”

  何員外道:“這里的鄉民,聽說探出鐵礦,都要跟著開爐冶鐵。不瞞諸位,我有一個自小認識的錢員外,便就存了這心思。只是他心術不正,看著衙門選地,去那里在閑田下種,希圖賠償。不想運判官人慧眼如炬,豈能被這種小人欺瞞?反讓他補交稅款。七百余貫,那廝如同被割了肉般,笑死個人。”

  十三郎笑道:“好巧!原來你認識那個錢員外嗎?活該那廝倒霉!官人何等人物?他竟敢在地里隨便撒些種子,就到衙門來要賠償!七百貫,就當讓他買個教訓!”

  何員外賠笑道:“小的也是本鄉人氏,與錢員外一起長大,豈能不認識?他本想開爐冶鐵,不想遭了這一難,家里的錢全部賠光,尤且不夠。沒奈何,還從我這里借了些錢,才湊足數目。”

  陶十七聽了,斜眼看著何員外道:“員外好有錢!這種人,也敢借錢給他!”

  何員外陪笑道:“官人有所不知,這人與我自小相識,正好撞上,不能見死不救。再者,他家離著選好的鐵監最近,家里的地,正好與鐵監隔河相對。小的有心做些小生意,也要他相幫。”

  羅景一直在臨穎照顧杜中宵家的家業,跟何員外熟悉,關系不錯,聽了道:“不知員外要做什么生意?莫不是也要開爐冶鐵?”

  何員外道:“官人說笑,小的對冶鐵一竅不通,如何敢做這門生意?我是開酒樓的,想著等到鐵監建起來,必然匠人眾多。便就想著開家酒樓,在這一帶賣酒。”

  羅景聽了點頭:“員外,你這才是賺錢的路子!什么開爐冶鐵,鐵監不建也就罷了,鐵監建起,還有他們賺錢的機會?衙門要錢有錢,要人有人,這生意別人如何做得過!”

  十三郎道:“這位員外,才是明白人,找到了真正賺錢的生意。前些日子,我跟官人閑談,說鐵監建起來,什么最賺錢。官人跟我說了一個故事,說一個地方發現了大金礦,許多人去淘金。你猜最后賺錢的是做什么的?不是挖金子的,而是賣挖金的鏟子的!員外建酒樓,有這個意思!”

  何員外聽了心中歡喜,笑著連連點頭。

  又喝了幾杯酒,何員外道:“來得匆忙,沒帶什么禮物。這附近河里產的好魚,最近桃花水漲,魚兒肥美,我讓莊客從河里打了幾條大的來,諸位官人莫要嫌棄。”

  說著,讓隨從抬了幾筐魚進來,擺在旁邊。

  陶十七看筐里都是幾斤重的大鯉魚,笑著對何員外道:“難得你有心。說吧,有什么事要求我們幾個?所謂無功不受祿,沒有平白得人好處的道理。”

  何員外道:“不瞞官人,小的確有事相求。酒是專榷之物,還請幾位官人通融,能讓小的在這附近開間酒樓。沒官人相幫,此事可不易做。”

  酒樓不是想開就開的,這里熱鬧了,葉縣城里的酒戶眼巴巴地看著,怎么容別人搶食?何員外知道這里面的厲害,早早到羅景這里通關系。他們說一句話,這事就成了。

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