經過幾排相似的高大房屋，晏殊等人越走越是心驚。這些房屋里，大多都是跟剛才的地方做著同樣的事情，這里面到底有多少機器，多少人？他們看得出來，機床幾乎全部是用鋼鐵制成，制做這些，就使用了多少鋼鐵？為了把生產出來的鋼鐵消耗掉，鐵監就差用鋼鐵來制造房屋了。
也不知道走了多久，終于到了一座大房前，杜中宵道：“諸位相公，前面制的零件，都是在這里裝成蒸汽機。我們進去看一看，就知道那機器到底是怎么做出來的。”
說完，帶著幾人，進了這座明顯比其他建筑高大的房內。
與其他地方不同，這里面中間是一條軌道，上面每隔一段距離擺著一臺機器。這條軌道兩邊各站了一排工人，工人身后，又各有一條軌道，上面擺著貨架，放著各種各樣的零部件。
從進入的地方，并不能看出蒸汽機的影子。只見一個巨大的底座，是用生鐵鑄成，旁邊的工人忙忙碌碌地向上面裝著各種各樣的零部件。兩個人一左一右，手中拿著個本子，來回巡查。這里裝好了，便一起發一聲喊，推到后面。一路走下去，幾乎都是如此。除了每個工位裝的零部件不一樣，布置幾乎一樣。
一路走下去，晏殊等人慢慢明白了前邊看過的地方在做什么。那是生產零部件的地方，最后會運到這里，一件一件裝到底座上，最后成為完整的機器。
這是流水線，綿延將近一里，到了最后，從那邊出去的就是完整的蒸汽機。
杜中宵剛開始并不想做流水線。起碼的常識，流水線雖然生產效率高，節省人力，但投資巨大，生產的產品型號單一，僅適用于產量巨大的產品。蒸汽機現在并沒有成熟，后續修改會有很多，現在建流水線難免會有巨大的浪費。但另一個現實，是流水線需要的機械設備由于功能單一，結構簡單許多。現在鐵監的機械生產，就是建立在功能單一結構簡單的生產工具上，流水線是不得已的辦法。
如果在平時，這里遠沒有這樣熱鬧，大部分的工人都被抽去做其他的事情。因為四位知州來，鐵監攢了些日子的零部件，滿負荷生產，給他們看一看。現在生產的也不是火車用的蒸汽機，而是小型的鐵監使用的型號。火車用的蒸汽機復雜得多，多少日子才能湊夠一臺的零件。
快要走到盡頭，看著鐵軌上一大排機器，晏殊問道：“運判，似這般一年能產出來多少臺？”
杜中宵道：“回相公，如若不停，一日五個時辰可出二十臺。”
柳植奇怪地問道：“為何只做五個時辰？我看你這里，工人輪換，晝夜不停也可。”
杜中宵道：“相公，只要有人自然可以，但是到了晚上，沒有燈啊。”
在工廠里面，油燈的亮度是不夠的，晚上必須停工。杜中宵也記得幾種亮度特別高的燈，什么煤氣燈、電石燈、乙炔燈，可惜廢了好多精力，一種都沒有制造出來。
歐陽修道：“一日二十臺，已經不少了，一年就要六七百臺呢。鐵鋪的路，能走多少臺車！”
聽了這話，杜中宵不好意思地道：“相公，這些機器不是用在火車上的，是鐵監使用的。若是拉火車的車頭，一天一臺也有些勉強，一年只能做一兩百臺。”
歐陽修聽了，問道：“這樣難做嗎？我看你這里，不知多少人多少機器做這件事情。如果一年只有一兩百臺，那一臺要賣多少錢？”
杜中宵道：“若是火車，差不多要十萬貫。其他的就便宜，從三五百貫到兩三萬貫不等。”
這個數目報出來，四位知州面面相覷，好一會不說話。他們在鐵監里走了一圈，知道這東西必然便宜不了，但卻沒想到會這么貴。以火車論，一年一兩百臺，就一兩千萬貫了。朝廷一年稅賦才多少？田稅商稅什么都算上，也不過幾千萬貫。這還只是鐵監產品的一部分，所有產品一年要賺多少錢？
看了眾人表情，杜中宵笑道：“這是按產出來的貨物都能賣出去算的，實際哪里有可能？現在鐵監生產的貨物，賣出去的十不足一，賺的錢除了本錢，就建這些東西了。近一年時間，除了把冶煉鋼鐵和生產這些機器的地方建起來，可以說一文錢都沒有賺到。”
晏殊正容道：“運判，只要你把這里建起來，做的東西好，自然會賣出去。現在不賺錢，不表示以后不賺錢。過個兩三年，鐵監這里說不定真能賺出幾千萬貫錢來。”
杜中宵當然知道再過幾年，鐵監的產品能銷出去，別說一兩千萬貫，近億貫說不定也能賺到。但天下的錢有多少？不可能全天下的錢都到這里來。要想正常發展，全天下的經濟體系都要重整。現在鐵監最大的價值，是提供重工業基礎。其他好賣的消費品，提供現金流讓鐵監運轉。
十萬貫貴不貴？實際不貴。一輛火車就按六千石的運力，以汴河的長度，加上路上補給休息，一日夜綽綽有余。一月九萬石的單向運力，一年就有一百多萬石。現在一年漕運六百萬石，不過是六列火車而已。為了這六百萬石漕運，沿線十幾萬的纖夫，許多處中轉倉，還有專門的江淮發運使，許多漕船，成本高得多了。火車比水運速度快得多，中轉倉并不需要，許多環節都可以減省。這個價錢還貴嗎？
說到底，火車可以方便貨物流通，方便交流，形成更大的市場，極大地促進經濟發展。市場發育得越成熟，火車的價值越大，鐵監這里的生產能力才能發揮出來。市場沒有形成，這就是個大玩具，現在說值多少錢都是虛的。
現在鐵監面臨的困難，是外部市場沒有打開，這些壯觀的工廠，更多是自娛自樂。賺不到錢，在這里工作的工人，也并不清楚自己的價值。鐵監給他們房子住，發著比外面零工高一點的工錢，人人都心滿意足。就連那些技術工人，一個月也沒有幾貫錢，天天絞盡腦汁沒日沒夜樂呵呵的。等到發展起來，你再看，這樣的待遇根本就留不住人。
潛力如此大的鐵監，知監蘇頌才幾品官？京官中的最底層而已。等到真一年賺幾千萬貫了，完全不可能是這個極別，不是兩制以上官員你都不好意思過來。
杜中宵的心中自有一副鐵監未來的藍圖，但現在說出來，徒惹人發笑，便干脆不說。等到下年用鐵路把襄州和開封府聯結起來，不用自己說，人人都會認識到這里的價值。
四位知州只是被鐵監的工廠震撼，對鐵路的價值，卻并沒有什么概念。杜中宵說賣不出去，幾人感嘆一會，便就做罷。這不是一朝一夕的事情，急也急不來。
看著工人沿著軌道推著裝好的蒸汽機離去，杜中宵道：“這里是現在鐵監最值錢的地方，不過也是產出來的貨物最不好賣的地方。諸位相公，我們去看看鐵監產的其他東西，就不如此無趣了。”
歐陽修笑著點頭：“正是，正是。這些機器只見其大，見其貴，卻不知道是做什么用的，自然就會無趣。其實我們到這里之前，見的鐵監貨不少，無一不是大有用處。”
