狗頭拉著媽媽的手，看著不遠處那個賣糖葫蘆的，他扛的草山上插著紅紅的糖葫蘆，十分誘人。聽說那是糖做的，應該十分甜，可惜自己沒有吃過。今天阿爹去賣貨，換了錢答應給自己給好吃的。不知道他會不會給自己買一串糖葫蘆。以前的蒙阿爹是不會買的，親爹應該會吧。
韓月娘坐在棚子下，不時掂起一個青李來吃。最近總喜歡吃酸的，也不知道是不是又有了身孕。
十三郎在前面，蹲在地上，興致勃勃地看前面一個漢子耍猴。那漢子也不知道怎么馴的，一群猴子一會拿著木刀木槍，裝作行軍的樣子。一會胡亂披件袍子，像是唱戲一樣。蹭蹭翻幾個跟頭，還會裝模作樣地向人行揖，捧著個盤子要錢。
這些都應該是在勾欄瓦舍里的，營田務衙門這里一直沒建，便有人當街賣藝。漸漸在街中心開闊處形成了這么一個地方，隔三岔五便有人來，耍些玩藝，討些賞錢。人流聚集，又有賣東西的小販穿行于基中，賣此吃食。旁邊茶館里，許多人坐在那里觀看，生意好了茶館掌柜就會給賣藝地買些果子吃。
賀大挑著擔子，垂頭喪氣地走到街中心，看妻子和兒子在那里看猴戲，不由停住腳步，微微嘆了口氣。好不容易來到鎮里一趟，原說給他們買些吃食，買件新衣服。結果貨物沒有賣掉，不知怎么開口。
正在賀大躊躇不前的時候，何三郎與幾個伴當從街邊轉過來，看見賀大，急忙喊道：“賀大哥，你今日來鎮里賣貨嗎？恰好遇到，回去時給我阿爹捎個口信。”
看見幾人過來，賀大入下擔子，道：“是啊，今日來賣貨。三哥今日歇息？”
何三郎道：“今日歇一天，我與幾位同伍的出來閑逛，恰好看見哥哥。”
營田務的廂軍，每過一段時都會教閱訓練一些日子，一般是一個月。里面格外出色的，會挑選出來單獨成軍，一年中半年在軍營，算是半常備軍。此次本來是賀大要來的，因為妻子回來，何三郎便替了他的名額，讓他在家里陪著妻子孩子。
賀大妻子聽見聲單，轉頭看賀大站在那里，忙拉了狗頭走了過來。
看看地上的擔子，里面的貨物還是出門的樣子，賀大妻子輕聲問道：“怎么，還沒有去賣么？”
賀大嘆口氣：“收貨的人由阮員外換成了史員外家，新訂了規矩，一三五才收貨，今日不巧。本說給你們買些吃食，做件新衣，只好等下次了。”
狗頭聽了，不由轉身去看旁邊的糖葫蘆，咬著手指。
何三郎在一邊看見，道：“哥哥平日里忙得沒一點閑功夫，好不容易來一次，怎么能夠空手回去！”
說完，對身邊的伴當道：“你們帶了多少錢？拿出來給哥哥先用，算我借你們的，回去便還。”
幾人出來閑逛，都沒帶多少錢，掏出來湊了一堆，只有七十多文。何三郎算作一堆，給賀大：“哥哥先拿去用，給嫂子和侄子買些吃食，不能白來一趟。身上錢不夠，衣服只能下次再做了。”
看狗頭一直看那邊的糖葫蘆，何三郎在手里塞了幾文錢，道：“去買一枝來，吃著走一走。”
狗頭接了錢，看了看阿爹，又看了看媽媽，見他們點頭，拿著錢飛快地去了。
狗頭跑開，何三郎道：“哥哥，以前阮員外那里，不拘什么貨物，隨來隨收，怎么就變了？”
賀大連連搖頭：“現在換了史員外家，小員外管著此事。那人的性子，只顧自己快活，哪里會為別人著想？還有，我以前是他家里莊客，投到營田務來，他一直記恨在心。這生意以后能不能做，還難說得很。他要壞我生意，我說到衙門告他，他卻渾然不怕，說連哪個衙門管事都不知道。”
何三郎道：“我有一個相熟的兄弟，現在營田務衙門做事，此事聽他提起過。以前你們收貨，是賣與營田務的，一切順當。現在不同，是賣與常平司衙門下的樊城商場。常平司衙門在這里沒人，是以托給了一些開店鋪的員外。想來是因為如此，那個史小員外才如此說。”
賀大哪里知道這些衙門都是管什么的，皺著眉頭道：“如此說來，只要史小員外一句話，我這生意就做不成了？雖然不賺多少錢，路子我走得熟了，不做有些可惜。”
何三郎想了想，道：“不如這樣，我們去找以前安排你們做這個的人。他雖是營田務的人，轉到常平司，不給你們說一聲，總不是能。”
賀大苦笑：“那又如何？只要是史家收貨，我這生意終究做不得。”
何三郎也沒有辦法，道：“現在衙門里有兩種人。一是我們這些來的營田廂軍，還有一種是本地的豪門富戶。若是營田廂軍管著，我去總有幾分情面，本地的人——”
說到這里，何三郎搖了搖頭。他爹何道成雖然官職不高，因為年紀大，廂軍里許多人賣他臉面。一般的中下層官吏，何三郎都可以攀上交情。本地新招的吏人，就沒人理他了。
狗頭買了糖葫蘆，站在人群里看猴戲。咬了一個在嘴里，甜甜的感覺，微微帶著一些酸，只覺得從來沒有這么幸福過。一個小猴子亂披了件袍子，歪戴著襆頭，端個盤子，搖搖擺擺四處收錢。狗頭看著猴子猶豫了一下，捏出一個錢，扔進了猴子的盤子里。
周圍看猴戲的人都是見慣了的，這個時候沒有人給錢。除非耍猴戲的開始收拾東西，裝作要走的樣子，看戲的人才會嘻嘻哈哈扔錢挽留。狗頭扔出一個錢，叮當一聲響，許多人都看他。
耍猴戲的見了，高聲道：“各位看官，小的穿州過縣，賺些衣食不易，還請打賞則個。看一個孩子把買零食的錢都賞出來了，諸位又何必在乎幾個錢！”
十三郎看了看狗頭，搖頭笑道：“這孩子有些傻，給錢太早了些。”
那耍猴戲的見眾人還是不掏錢，讓那端著盤子的小猴上前，扭扭捏捏向狗頭行禮，百般逗弄。這是討賞的手段，一方面奉承給錢的人，一方面讓別人不耐煩，掏錢出來。
不想那猴子向狗頭行了幾個禮，突然把盤子一扔，搶了狗頭手里的糖葫蘆。飛一般地跑到離主人遠遠的角落里，咬了幾個糖葫蘆，想來是太甜，扔到地上。其他幾只小猴見了，一涌而上去搶。
場內亂作一團，耍猴地一邊猛拽繩子，一邊敲著手里鑼，出言恫嚇。幾只猴子見慣了這場面，蹦蹦跳跳搶糖葫蘆吃，四處躲主人手里的鞭子。
眾人看了，一起大笑。看耍猴戲，最想看的就是主人失控的時候，比猴子作戲有意思多了。
狗頭一時愣在那里，等到反應過來，自己的糖葫蘆已經被幾只猴子分著吃了，只剩下一根竹簽。看著亂哄哄的場面，狗頭不知所措，哇地哭了出來。
耍猴戲地惱道：“這孩子還哭，若不是你，這些畜牲如何會亂了！”
狗頭抽咽道：“我阿爹今日沒有換到錢，借了幾文錢給我買吃食，被你搶去了！我長這么大，第一次吃這些東西，吃一點就沒了！”
越說越是傷心，不由坐在地上，雙目含淚，呆呆地一動不動。
