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第201章 兩只老虎

  眾人唱著歌,抬著抓到的大蟲,一路向村子里走去。周肅扶著劉淮,走在后面。他的腿被石頭磕壞了,一腐一拐,手上被大蟲抓得血肉模糊,也不知道傷得多重。

  到了何道成的院子里,滿村老幼都等在這里。特別是那幾個有孩子未歸的,急得團團急轉。見到捉了大蟲回來,眾人一陣歡呼,紛紛圍上來看。

  何道成道:“這畜牲是猛獸,一個不好,從里面掙脫出來,口滑幾個人就到了肚里。天色不早,快快領了孩子回家,這里自有我處置。”

  眾人稱是,各自領了孩子,慢慢散去。

  賀大拉了狗頭,走到劉淮面前,行個禮道:“今日若不是哥哥,我父子都喪在虎口。救命之恩,感念在心。以后若是有吩咐,必供驅馳,絕不皺一下眉頭。”

  劉淮忍著痛,口中道:“有什么,我奉官命打虎,自當盡職!”

  正在這時,何道成手中拿了藥,與陳碩過來,對劉淮道:“屋里燒了熱水,你把傷口洗一洗,涂些藥上去。一會做個滑梯,抬著連夜趕回鎮上,讓軍醫醫治。”

  熱水端來,賀大妻子上前,替劉淮清洗傷口。

  劉淮的手上挨了大蟲一爪子,血肉模糊,略洗了洗,賀大妻子“啊”的一聲,嚇了一跳。眾上急忙上前看,才發現劉淮的手連肉帶皮去了好大一塊,兩個手指已經不見了。

  劉淮強忍疼痛,口中道:“剛才只覺痛,不想如此歹運,竟喂了那畜牲兩只手指!”

  賀大妻子哪里見過這種場面,強忍著淚水,給劉淮仔細清洗傷口。洗得干凈了,才涂上藥。上藥包好傷口,賀大妻子低聲道:“哥哥救我丈夫和孩子,受此重傷,賤妾感恩在心。以后若有難處,縱然粉身碎骨,必報恩情。”

  劉淮笑道:“我是個從軍的人,上無父母,下無妻小,一條命而已,這點傷算得什么!不要你們報什么恩情,日后我不小心一命去了,無個上墳送酒的——”

  賀大拉過狗頭,給劉淮磕了三個頭道:“恩人莫要說那些喪氣話。真有那樣一天,我這兒子便認你為父,四時祭奠,不至讓你在那個世界受苦。”

  劉淮摸著狗頭,口中道:“也好,也好!”說完,強忍著傷口疼痛站了起來。

  那邊陳碩與眾人收拾停當,看天色已經晚了,也不吃飯了,打起幾枝火把,準備回鎮上去。

  出了何道成的門,就聽見暗影里傳出“嗷嗚、嗷嗚”的聲音。網子里的母大蟲突然暴躁起來,不住地低嘯,翻騰不停,幾乎抬它不住。

  陳碩打著火把,照著聲音傳來的方向,只見一只小老虎趴在地上,四爪扒地,抬著腦袋,看著網子里的母大蟲,不住叫喚,腦袋搖來搖去。

  一邊的張琳道:“不需說,這就是那天幾個孩子看見的小虎了。母子天性,想來是它在暗住看見我們抓了媽媽,暗暗跟著來了。既是遇上,就一起帶回去吧。”

  說完,上前抓住那小老虎脖子后面的毛皮,一把抓了起來,抱在懷里。小老虎正在吃奶的時候,張開嘴巴咬張琳的手,牙齒軟軟的沒一點力氣。張琳哈哈大笑,把手放在它的嘴里,任它啃來啃去。

  眾人出了村子,四個人抬了抓到的老虎,兩個人抬了劉淮,張琳抱著小老虎,趁著夜色回到鎮上。

  第二天一早,陳碩等人活抓了一只大蟲回來的消息便就傳遍了鎮上和營田務衙門,人人來看。十三郎得了消息,把陳碩叫來,問了昨日情形,一起來看捉到的大蟲。

  看著籠子里趴著的大蟲,籠子外面一只跑來跑去的小老虎,十三郎道:“這畜牲倒是老實。”

  陳碩道:“本來是不老實的,一直鬧騰個不休。后來把這只小的放在籠子外面,才安穩下來,不再鬧了。周肅他們尋了一只剛下羊不久的母羊,弄了羊奶來喂這小虎,它倒是吃得香。”

  十三郎道:“怎么,里面的母虎沒有奶水么?”

  陳碩道:“哪個知道!這畜牲如此兇惡,也不敢把小虎放進籠子里。”

  十三郎圍著籠子看了幾圈,不覺有些躍躍欲試,對陳碩道:“若是把這只大蟲放出來,我與它這里放對,你說哪個能贏?”

  陳碩嚇了一跳,忙道:“教頭虎威,豈是這畜牲可比?不過,人何必與一只畜牲較勁,既然已經抓了它,便就關在籠子里,還不是任我們處置!”

  十三郎點頭,終是有些不甘,道:“下次你們再去打虎,叫上我一起去。這畜牲如此長大,必然是好力氣,到時斗一斗,且看如何!”

  陳碩口中答應,心中卻打定主意,一定不能帶十三郎去。此次數人,還帶了網子,猶自傷了劉淮的手,一個赤手空拳那還了得。看這虎在籠子里甚是溫馴,可一旦動起來,就威猛無比。

  看罷了老虎,十三郎又買了些禮物,去看劉淮。見他包著手,躺在床上,上前看了,道:“這次卻是委屈了你。一會我審明衙門,對你優加賞賜。還有,你的手傷了,以后還能拿得了刀槍么?如果不便利的話,便調到輜重營里,運糧做飯好了,錢糧并不少給。”

  劉淮道:“教頭,我只是傷了兩只手指,算不了什么大傷,有什么打緊?沒了兩只手指,不耽誤我拿刀拿槍,上陣殺敵。去運糧草,不活憋死了我!”

  劉淮是十三郎看重的騎兵軍官之一,心中也是不舍得。吩咐他安心養傷,其他的不必擔心。

  到了午后,杜中宵處置了公務,十三郎到來,才知道軍中捕了一只虎過來。到那里看過了,特別是那只小老虎也不知道怎么回事,特別粘人。一見到人到了籠子前,便圍著轉個不休,咬著褲腿翻滾。一時心中不忍取了老虎的性命,讓暫時養在籠子里。

  過了兩日,十三郎來找杜中宵,道:“官人,那大蟲著實養不得了!”

  杜中宵奇道:“怎么養不得?有那只小虎在那里,母大蟲不吵不鬧,豈不是好?”

  十三郎道:“它是不吵不鬧,可吃得多啊!那畜牲,嘴巴刁得很,只吃鮮的肉食。食量又大,一天要吃十幾斤鮮肉,如何養得起?”

  杜中宵聽了,想了想道:“你說的是,這樣養下去不是辦法。你讓我想想,找個兩全其美的法子。”

  這個年代老虎成災,天下到處都有,并不稀奇。不過活的老虎,見過的人不多,如果在熱鬧的地方建個動物園,不知道有沒有人看?樊城商場那里,正好有地方,為他們吸引人流。

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