清晨天氣涼爽，路邊的草路上掛著露水，吃飽了的鳥兒在樹上唱歌。
杜中宵和趙瑜等人騎馬，沿著來路回山中去。昨天大軍已經展開，接下來的幾天，將進行大規模的軍事演練，其中一部分使用實彈。這樣一次演練，用的軍火，吃的糧草都不是小數。營田務廂軍有營田務支撐，還有常平司和鐵監撥來的實物，才能夠支撐。
進入演練區域，就見到山間高地有大大小小的營帳，規格整齊，甚是嚴整。
趙瑜道：“看軍容如何，先看營帳。提舉手下的營田廂軍，布置有法，紀律嚴明，非其他地方的廂軍可比。對了，看這里的帳篷整齊劃一，與常見的軍帳不同，不知有何特異之處？”
杜中宵道：“廂軍比不得禁軍，日子過得緊，從帥篷到普通士卒的睡帳，都是油布制的。這幾年營田務種了不少棉花，時間長了，終于長出適合的品種，這兩年種了許多。除了制成衣務之外，一些粗布涂油之后拿來做了軍帳。凡是軍中所用，有幾種規格，全部統一。扎營的方法是人人皆學的，各種不同的規格一切皆有步驟。陣地按營劃定，各營安排屬下駐扎，布置營帳。營級的帳篷一個樣子，下面的都、隊等等都是一樣，只是組成的數目有別。士卒睡帳以十人為準，制式一樣，各自布置。”
趙瑜點頭：“看來要點還是一切皆有條例，整整齊齊。”
此時的軍帳，高級的自然是皮帳，其次是氈帳，都價錢不菲。油布便宜，但性能有效，正規軍一般不用的。營田廂軍因為有棉布，制得特別厚重，涂油之后做軍帳，也能夠防風防雨。里面的襯布同樣是棉的，舒適性還能過得去。與皮和氈相比，油布的保養相對容易，軍中大量使用。
趙瑜是帶著任務來的，見了杜中宵后，前來觀看演練，先觀軍容。這是一支軍隊的臉面，也能表現出一支軍隊的氣質。營田廂軍最大的特點就是整齊。營房材料相同，制式統一，只是各級規模不同。營級及以上，因為有指揮部，是單獨一種制式，同樣制式、不同數目的營帳組合而成。營級以下，則只有辦公帳篷、休息帳篷和伙房帳篷三種形式，除了規模，幾乎完全相同 特別整齊、特別有規矩、軍容嚴整，是趙瑜對營田廂軍的第一觀感。這種軍隊是他從沒見過的。參軍多年，軍紀森嚴的軍隊趙瑜見得多了，有的營帳，一見就有一種肅殺之氣。人到了跟前，自然而然連話都不敢大聲說。營田廂軍不同，在整齊的紀律下，有一種輕松的氛圍，讓人不會感到那樣壓抑。
越過后勤輜重和后衛部隊，到了中軍，要不了多久，便到了杜中宵的帥帳。
帥帳的制式與一般的指揮帳篷相同，不過是由多組組合而成，看似沒有章法，其實分布都有自己的道理。便于集中，同樣便于散開，也方便軍情的上通下達。幾組帳篷看起來一樣，不是這里的人，根本分不清哪里主帳。趙瑜見了，忍不住心中一猜，那組人員進進出出的特別忙碌的，應該杜中宵的主帳了。
沒想到杜中宵并沒有帶趙瑜去那里，而是帶到了另一組帳篷，口中說道：“在不遠處，有專門待客的帳篷。鈐轄前來觀軍，便就不要到那里去了。我吩咐人為你安排睡帳，可先派隨從去收拾一番，演練時要在這里住上幾天。我們先去帥帳，看看現在情形如何了。”
說完，杜中宵吩咐一邊的軍需官李復圭，給趙瑜安排住處。加入廂軍后，李復圭兼任了常平司的主勾當公事，事情都是由下面的官吏做，他主要負責營田廂軍的物資和后勤。
進了帥帳，趙瑜才發現里面非常開闊。與一般的帥帳不同，盡頭是杜中宵的帥案，特別闊大，上面擺滿了軍令及各種文書，中間攤開一種地圖。帥案一邊，還有一張小的幾案，不用問，是幫杜中宵處理公事的最親密人員。中間不似一般帥帳空曠，而是放一張巨大的桌子，一端鋪著地圖，另一端是個沙盤。兩邊的位子大多有案，而不是只設座次，看來這里一般不升帳。
平常帥帳最大的用處，一是軍官聚飲，同時商量軍情，制度上就是將領定期會餐。另一個作用，就是升帳，要么布置軍令，要么處罰屬下。前線軍帳里，若是沒有砍過幾個人頭，沒有打過軍棍，就會讓人覺得是很怪異。這處帥帳，看來只能商議軍情，會餐、處罰都不合適。
劉幾和楊畋各自到了案旁，看擺在上面的文書。軍隊已經展開，一天的時間軍情變化很大，許多事情要他們處理。杜中宵到帥案略看了看，便吩咐一邊的士卒，去泡茶來。
到離門的不遠的空曠處，杜中宵與趙瑜坐了，道：“鈐轄，營田廂軍全部出動，規模非同小可，諸事雜亂，多擔待些。劉鈐轄和楊鈐轄處理事務，我們坐著喝茶，說些閑話。”
趙瑜忙道無防，道：“提舉，聽說營田廂軍兩萬余人，敢問全部到了山中么？”
杜中宵道：“那倒是沒有，此次演練還有其他事情，需要人去。此次進入山中演練的，約有一萬多人，主要軍官全部到了。演練主要是將領和統兵官，士卒倒在其次。”
營田廂軍的數量現在很敏感。上次竇舜卿到了后，經過了幾次揀汰，最后剩下兩萬三千多人。整個架構都在，不過營一級多是架子，只有軍官和骨干，普通士兵很少。基本是每旅有一營齊裝滿員，其他只存架構。基層軍官除了上級看中的接任者，其余都是輪換。炮兵和騎兵的專業兵種，除了輜重后勤經過了一定的減員，倒是沒有變化。三衙直屬的上四軍，每軍不過三四十指揮，營田廂軍過兩萬人就太多了。位列管軍的捧日開武和龍神衛兩位都指揮使，轄下兵馬不過三五萬人，營田廂軍人數這么多，杜中宵這個提舉就太過惹眼。除非邊疆帥臣，屬下統領幾十萬兵馬。
上了茶來，趙瑜喝了之后贊道：“提舉這里好茶。自從信陽軍改蒸青為炒青，制出來的茶葉格外出色，成了貢茶之后，京城許多富貴人家也這樣喝了。上次我陛辭面圣，賞的便是上品信陽軍茶。”
杜中宵道：“軍中一切簡便，哪個耐煩把團茶細細研了喝？對了，前些日子信陽軍制了一種發過酵的紅茶出來，也是散茶，別有一番風味。一會我吩咐士卒，給鈐轄包一些帶回去。”
趙瑜急忙謝過。這種新生事物要想推廣開來，得看是哪里制的，是哪些人在用。京西路的營田務和常平司這些年財政充裕，制出了許多新式貨物，通行天下，深得人們贊眷。他們制出來的茶，又是兩個衙門日常飲用的，自然就得到了其他人的認可。從最開始的綠茶賣不上價錢，到現在開始詳細分類，明前綠茶的價錢盡快漲上去，已經遠貴于市面上的團茶了。
那邊劉幾和楊畋處理了公務，一起過來坐著喝茶，說些閑話。
趙瑜道：“我來之前，京中重臣和將領議論，南方儂智高亂子越來越多，波及數州，想讓楊鈐轄重回荊湖路領兵，準備南下平亂。圣上不許，以天章閣待制任顓知潭州，那里本是要鈐轄去的。”
楊畋拱手：“在下備位領軍，但憑朝廷差遣。以前在荊湖時，僥幸平賊，今時已不同往日。任待制何等人物？他去知潭州，遠勝于我。”
潭州是是荊湖南路首州，也是進剿儂智高的大本營。前些日子天章閣待制任顓上任，一路坐火車到江陵，從那里經鼎州到潭州。路上沒有停留，杜中宵等人沒有與他相見。
楊畋本就是在荊湖路平蠻立功，現在廣南蠻亂，朝中當然就有人想起了他。不過現在的局勢，杜中宵曾多次上書，愿帶廂軍南下剿賊，皇帝便讓楊畋留了下來。
杜中宵感覺得出來，皇帝對廣南事務的安排已經大致定型。主帥必然是狄青，不知道他會從陜西路帶多少人馬。自己的營田廂軍作為補充，如有必要，可能會配合狄青南下。儂智高攻廣州不下，在秋天之前必然會回廣西路，不然就會面臨被各處到來的兵馬包圍的危險。到時內外夾攻，神仙也難救他。
大隊兵馬南下，主攻方向必然是廣西路。現在火車通到江陵府，之后一路水路，交通十分便捷。如果自己作為狄青的附屬，很有可能，與他在潭州分兵，過五嶺沿端州入廣東，斷儂智高后路。
如果不是有這樣的計劃，楊畋很可能已經被調走，到地方籌備戰爭事務了。這樣的安排，杜中宵覺提有些失望。自己只是輔助，斷的是儂智高的后路而不是他的歸路，運氣不好打不上打仗，營田廂軍的戰力難以發揮出來。不過只要參加戰事，就是一個好的開始。
