包拯住馬，看著前邊無數的人在忙碌。有運土的，有夯土的，一座城池已經初見輪廓。
杜中宵得了消息，帶著楊文廣、趙滋和十三郎幾人迎上來，拱手行禮道：“龍圖遠來辛苦。”
包拯回禮，指著前方道：“不過數日，就修如此一座大城出來，經略真是神速。”
杜中宵笑道：“連番大戰，抓了數萬黨項人戰俘，有人自然好辦事。只要糧草接濟得上，再修幾座大城也不是難事。順化渡是此地中心，城池當然要大。”
兩人并馬前行，包拯道：“得了你大勝的消息，又聽說急需糧草，我親自帶人送來。此次是從河清軍來，走的河南地，雖然路上多是沙地，不過有幾處水泉可用，并不難通行。”
杜中宵道：“這一帶本就是漢時朔方郡地方，那時人煙稠密。千年變遷，滄海桑田，縱然水源不似以前充足，也不會變化太多。河清軍到這里可以直線過來，不必沿黃河繞行。”
包拯道：“話雖如此，若是沒有張帶兵占了地斤澤，這路哪里敢走。”
沒藏訛龐攻金肅軍不下，聽到宋軍兵臨右廂軍城，急急帶兵回援。等他回到興慶府，戰事早已經結束了。黨項不敢再攻宋軍，只能加強右廂防務，在那里建起長城，堵死賀蘭山谷道。只是面對宋軍，他們不會起克夷門的名字，名之為山河關，取山河夾峙之意。沒藏訛龐退卻，張帶兵出擊，攻占了地斤澤。
地斤澤位于大漠之中，水草豐美，是黨項橫山地區的縱深腹部。黨項初起，趙繼遷被宋軍擊敗，便躲在地斤澤，最后誘殺曹光實，從而翻身。宋軍占地斤澤，與麟州一起，從北面壓迫橫山。
此戰過后，宋軍占住了大半河套地利，黨項只剩興以興慶府和靈州為中心的灌溉平原。西面兵臨賀蘭山，劍指興慶府。東面占領地斤澤，橫山地區再無腹地，被宋軍兩面夾攻。黨項剩下的國土被壓縮成橫山、天都山、河西地區的一個細長條形，已經失去了戰略縱深。
這種局面，有地圖就可以一眼看出來。宋軍不管從哪個地方出發，都可以把黨項攔腰切成幾段，從而圍而殲之。不過樞密院沒有比較像樣的地圖，杜中宵不提供，他們依然搞不清楚總體局勢。
到了黃河岸邊，包拯見新建的城池建在河兩岸，分為東西兩城，黃河從中而過，對杜中宵道：“經略，怎么這里建了兩座城池？這里地廣人稀，只要在河西岸建城，盡皆足夠。”
杜中宵道：“河東岸的這座城，其實是漢時臨戎故城，朔方郡還曾經遷來此處。東岸建城，是因為要在黃河以南修一條道路，從這里直到河清軍，通東勝州，就是龍圖來時的路。西城不必說，那里西到婁博貝，南到賀蘭山，正是要害之地。再者，最近抓了許多黨項戰俘，正好用來修路筑城，閑著也閑著。”
聽杜中宵說閑著也閑著，包拯不由大笑。宋軍的士卒都在修城，怎么會讓黨項戰俘閑著。一共數萬人在這里，不多修幾座城，可不就閑著了。
到了杜中宵帥帳落座，包拯道：“此次一千騎兵隨我前來，路上護送。不過河曲路人口不多，運糧的人力一時不足，征調了許多番戶。當時給他們說，到了順化渡以后，這里有便宜牲畜，他們可以用低價買回去，是以人人爭先。經略，莫要讓他們失望，不然以后不好征調人手了。”
杜中宵道：“龍圖放心，幾場大勝仗，不只是抓了戰俘，還俘獲了無數牲畜。我們就是以后要營田放牧，也用不了這么多，可以賣給他們。不賣給他們，我的大軍要一路趕著羊回去嗎？”
趙滋帶兵戰領婁博貝，俘獲的牲畜最多。白馬監軍司許多部族在那里，等著訛保忠打了勝仗，分了戰利品，各自去水草豐美的地方放牧呢。十三郎還從狼山里趕出來許多部族，與趙滋合圍，是戰利品的另一大來源。他們的丁壯都做了宋軍的俘虜，宋軍不要這些牲畜，后邊也要餓死。
問了杜中宵前線的情況，包拯道：“數萬軍兵，再加上數萬戰俘，若不是鐵路到了東勝州，這些人的飯都沒有著落。前線連打大仗，不知繳獲了多少糧草？”
杜中宵道：“除了不多的粟米，多是大麥、青麻子之類，只能作馬料，怎么當軍糧？龍圖的糧草送來之前，只有戰俘才吃那些東西。說來好笑，戰俘們大麥敞開了吃，許多人還感恩戴德，說以前從來沒有吃過飽飯呢。數萬戰俘不出事，能吃飽飯比守衛的槍炮用下還大。”
包拯道：“原來如此，怪不得經略如此急著催糧草。不過這不是長久之計，還是要盡快把人送到東勝州附近。那里有鐵路運糧，才能衣食不缺。”
杜中宵道：“我也正有此意。等這里建好了城，便就把戰俘分次送走。讓他們修東勝到豐州去的鐵路，鐵路通了，豐州才算真正安定下來。河曲路幾萬軍兵，沒有鐵路，怎么防守得過來？”
包拯道：“經略的意思，是用戰俘修路？往常朝廷俘獲，要么是殺，要么就是招降。”
杜中宵道：“招降了做什么？河曲軍中根本不需要這樣的人。讓他們修路去，里面真正有功的，可以放回，分到地方營田。不能立功的人，就當囚犯，豐州鐵路修好了，還可以修到這里的鐵路。這些人幾個沒有沾過血？往常搶掠大宋百姓，輔兵可比正兵兇殘多了。一般囚犯都要關幾年，更何況是他們？數年之后，圣上降德音，再說吧。”
包拯默默點了點頭，沒有再說什么。以前俘獲黨項官兵，不投降多是殺掉，有的還會被編入宋軍之中。愿意投降的，要是本是首領，還會封以官職，帶著本部為宋朝效力，朝廷沒有統一的政策。杜中宵是把戰俘真的當作囚犯，如牢城營一樣干活。現在的宋軍有這個實力，杜中宵的戰功也有這個資格。
聊過了公事，杜中宵的帥帳設宴，為包拯接風。
酒菜上來，見席上蒸的煮的全是各種肉類，包拯道：“東勝州已經有菜在賣了，中原運來，價錢是肉價數倍。此次我來，帶了一些不會一時朽壞的菜，軍中改改口味。”
作陪的十三郎道：“以前在中原，幾天沒有肉到嘴里，便覺淡出鳥來。到了這里，除了糧食就是各種肉，菜里見不到一點綠色，竟然比以前沒肉吃更難受。幾場大仗，軍中不知俘獲了多少牛羊，又沒有放牧，只能天天吃。講實話，我都快要吃吐了！現在有一盤香芹，才是絕世美味！”
包拯道：“將軍且再將就幾日，回到東勝州，那些應有盡有。”
黨項人吃那些粗糧，其實也有好處，身體能承受得住。宋軍吃得精細慣了，特別是十三郎這些中高級軍官，天天是肉，已經營養不平衡，不能長久下去。面比肉貴，菜比肉貴，在這里都是平常事，那些東西對于本地人來說太少見。當然對底層百姓，肉都吃不起，只能吃馬料，那些更是稀罕。
