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第104章 和氣生財

  金三出門迎接,與陳希志一起進了客廳,口中道:“大人,我已請了西州來使廉大人在里面。千萬給我個面子,兩位和和氣氣,不要起爭執,讓我面上難看。”

  陳希志面色陰沉,點了點頭。

  高昌一帶百姓看重金錢,有大量財富的商人地位較高。金三是大商戶,以前能夠做到開封朝貢的副使,地位還在陳希志和廉成之上。沒有這個地位,他也請不到兩位使節。

  進了客廳,坐在位子上的廉成冷冷地向陳希志拱了拱手,便扭過臉去,不再看他。

  與陳希志分賓主落座,金三吩咐人取了熱水來,對兩人道:“從中原傳來的飲茶風俗,不似我們那里,許多規矩。今日我為二位泡茶,握手言和,最少在勝州,千萬不要起爭執。不瞞二位,我在這城里住了幾個月,深知杜節帥不是一般的人物可比。你們如果在他治下生事,直接拿了關入牢房也不稀奇。到時不只二位受辱,就連西州和伊州也會受到牽連。”

  廉成道:“杜節帥連敗契丹和黨項,兵威震四方,自不必說。不過,再是威風,還真能派兵到數千里外的西州不成?宋軍再能打,也要吃喝,怎么運糧草過去?”

  金三道:“大人到勝州,是從河州坐火車過來的吧?”

  廉成點頭:“不錯。火車真是神物,千里之地,一日夜可達。又不馱馬,真是神奇!”

  金三笑了笑:“恕我直言,火車最厲害的不是奔行迅速,而是可以晝夜不停奔行萬里,并不需要停下休整,也不需要補充糧草,而且拉的貨物又多。就這么一條從中原到勝州的鐵路,河曲路兵民不下三十萬人,就可以由中原全部養起來,連在這里屯田都不需要。我聽說,下年鐵路就可以修到黑水城,那里駐軍一二十萬也不是難事。黑水城到西州多少里路?大人可以算己算一算,宋軍能不能到。”

  廉成聽了,沉默不言。黑水城到伊州一千余里路,如果真通了鐵路,一天多時間就可到達。只要到了伊州,數百里之外的西州又算得了什么呢。

  西域各勢力,靠的就是路遠。不但是中原到那里路遠,各勢力之間也動輒相隔千百里。派兵少了沒用,派兵多了,不等打仗,后勤就把自己拖死了。如果一旦鐵路到達,中原的物資可以源源不斷,以前的一切經驗就都沒用了。漢唐盛時,最多也不過只能維持一兩萬駐軍。組織一次三五萬人的大戰,就要西域各勢力齊心合力,有兵出兵,有物出物。十萬規模以上的中原大軍出現在西域,是從沒有過的事情。

  見廉成不說話,金三笑了笑,給兩人倒上茶水,道:“這茶是我托人從京城買來,勝州可是買不到的。一兩茶葉,值白銀五兩,二位嘗一嘗。”

  廉成喝了茶,道:“味道太過于淡了,又沒有香味,不能醒腦提神,哪里值那么多錢!”

  金三道:“大人,現在中原的人飲茶,不興煎了,更不興在里面加姜、藥等等。那樣喝茶,好茶壞茶難以區分,富貴人家早就改了。這茶的味道雖淡,但飲過之后唇齒留芳,還會有淡淡甜葉。我向兩位大人進一言,聽與不聽,在二位自己了。自宋軍進入勝州,不但是河曲路與以前不同了,就連漠北、西域也都跟以前不同了。漠北在契丹治下,韃靼人居住分散,宋軍不好下手。西域不同,雖然地方廣大,人戶卻都集中在幾座城池周圍。宋軍只要把鐵路修過去,任誰都翻不了天。恕我直言,只要鐵路修到了黑水,宋軍一定會把鐵路修進西域。不進西域,黑水城有什么用處?”

  陳希志點了點頭:“鐵路如此有用,想來一定會進西域。員外,有什么計策?”

  金三道:“我們西域人,最看重的就是錢財。只要有錢賺,身家性命都可以賣,更何況一城一地的地盤百姓呢。若是我,就多向朝廷要錢,只要錢在手,以后不管經商,還是別處去作威作福,不都是坐享富貴?為了區區幾座城池,惹得宋兵臨城下,智者不取。”

  廉成嘆了口氣:“話雖然有道理,可宋軍入西域,還有哪里可以自立為國?做商人賺錢,只要官府一句話,就可以奪了全部身家,不是長久之計。”

  金三道:“我在勝州數月,仔細看了,杜節帥不是那樣人。大宋朝廷,只要不作奸犯科,商人任其逍遙。我們這些人算什么!中原內地,那些大富商,動輒家財萬貫,他們才過得神仙一樣的日子。”

  廉成道:“西州在汗王治下數百年,如果一朝全休,我等沒有什么,汗王豈肯罷休?唉,此事以后再議吧,我只是出使,做不了這種大事的主。”

  金三道:“今日只是與兩位說些閑話,我一介商人,如何替廟堂做主?兩位初來,不知道河曲路這里情形,既是同出高昌,自該給你們分說一番。至于未來如何,又與我們何關!我這處地方,專一建了接待西域來的使節商賈。兩位在勝州的日子,覺得悶時,可以過來坐坐。一會用了酒飯,我帶二位到旁邊的商場轉一轉。順便采買些禮物,二位使臣回去時,帶給與我有些交情的官員,也是一番心意。”

  陳希志道:“不知勝州的商場是什么所在?要專門去看。”

  金三道:“那可是個好地方,天下貨物,應有盡有。不去那里轉過,就沒資格做生意。特別是西域的商人,一個不小心,就會虧了本錢。”

  廉成聽了覺得奇怪:“為何?自漢朝以來,西域商路千余年,買賣貨物,相差不多。”

  金三道:“現在與以前不同了,說到底,還是因為鐵路。鐵路通到了明州,海上來的貨物,現在可以方便地運到京城。走海路雖然多風浪,甚多風險,比陸路還是便宜許多。我們販運的貨物,許多海上來的也有,價錢反把我們便宜。甚至有一些,從勝州販回西域,還有錢賺。”

  廉成道:“員外說的明州,不知在什么地方,想來是中原通海路的大港。只是不知哪些貨物,他們那里有,我們西域商人也賣的。”

  金三道:“最大宗的,比如香料。此物并不產于西域,從別處販來,再賣入中原。此物海上來的非常多,現在價錢低廉,再做這生意,沒有錢賺了。再比如珊瑚、玳瑁一類的寶物,本是產自海里,現在有人直接運入中原,再做這生意,多半要賠錢。什么賺錢,什么不賺錢,要到商場里看過才算。”

  不管是陸上絲綢之路,還是海上絲綢之路,最重要的,是聯通了中原和歐洲。西域一帶,實際是中轉站,本地的物產并沒有多少。這個年代波斯商人興盛,海路開始繁榮起來,西域的重要性本就下降了。

  從西域運到中原的大宗貨物,除玉石外,大多轉運自波斯,只是以前中原不知底細。比如很長時間中原的人認為香料產自西域,出自什么地方,產自什么樹,說得煞有介事。其實西域不產,是從波斯一帶轉運的。珊瑚、珍珠、象牙、翡翠等等,多是如此。海上貿易興盛,西域的轉運地位必然下降。

  這些日子,金三幾乎每天都到商場里轉,很快就發現了這個問題。一些西域販賣的傳統貨物,在中原已經失去了優勢,做不下去了。最典型的就是香料,宋朝的府庫有大量存貨,不再想從西域購買了。

  條件變了,貿易的內容當然要跟著變。金三敏銳的商人嗅覺,使他想到了另一個問題。一旦通了鐵路,交通變得容易,運費大量節省,又出現了新的商機。現在海路有優勢,如果鐵路一直向西修,火車代替駱駝和馬匹,傳統的絲路貿易又是另一種局面。那個時候,說不定陸路優勢會超過海路。

  這也是金三作為西域商人,勸兩位使節不要對抗宋軍西進,最好把城池拱手相讓的原因。讓大宋順順利利地把鐵路修過去,多少勢力消亡他不管,賺錢的機會來了最重要。

  幾個所謂的西域大國,最多能夠湊出三五萬兵,在動不動數十萬大軍的宋軍面前,填牙縫的資格都沒有。還打什么?趁早拱手稱臣獻地,不要耽誤了大商人們賺錢。

  海路與陸路相比,哪個成本高哪個成本低,隨著時間此消彼長,一直在變化。這個年代,駱駝和馬匹當然比不過海上行船便宜。所以陸上絲路中原賣出的大宗貨物,一直是絲綢,中原相對西域是入超。而海上絲路,大宗貨物卻是瓷器,中原相對是出超。哪條商路更受待見,可想而知。一旦陸上絲路換成了鐵路,就是另一番局面,就能搶海上絲路的生意。

  金三是個生意人,幾個月時間早就想明白了,商人以后要附著在鐵路形成的商路上。誰擋了鐵路向西修,誰就擋了商人們的財路,那是萬萬不能允許的。

  (前幾章伊州使節的名字出現了錯誤,已經更正過來,諸位見諒。)u

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