高昌王庭，仆固懷恩正與大臣商議此時的伊州局勢。因為隱約聽到消息，伊州通了火車之后，來了大量軍隊，城中住不下，很多在外面扎營。此事沒有探子報告，也難查清是誰說的，非常麻煩。
正在這時，一個將領急急進入王庭，上前行禮道：“大王，宋軍攻到高昌來了！”
仆固懷恩根本沒有想到他說的是什么，道：“滕里沙，你說什么？”
滕里沙拱手：“宋軍已經攻到高昌來了！適才探馬來報，宋軍已經過柳中，徑向高昌來了！”
這次聽得清楚，仆固懷恩一下子從位上站起，高聲問道：“宋軍在伊州只有三千人，怎么就敢向高昌來？探子問清楚了沒有？是不是他看錯？”
滕里沙道：“怎么會看錯？來的是宋軍大股騎兵，探子估計，當有五千人左右，哪里只三千！”
仆固懷恩看了看坐在兩邊的文武眾官，道：“宋軍在伊州的兵馬只有三千，怎么就來了五千人？他們難道是飛過來的？居延到伊州的路上，沒聽說有大隊宋軍行過，一直沒有！”
仆固臣拱手：“大王，可鐵路通到伊州了啊！去過勝州的商隊都說鐵路神奇，上面的火車，不用糧草，一日夜間可跑千里。而且能拉貨拉人，一兩千里路，數日就到。”
仆固懷恩道：“我總覺得，是這些人中了宋人的障眼法，世上豈有這種神物？大軍行進，必須有糧草補給，怎么可能數日之間就有大量宋軍進入伊州？居延到伊州的路上，我們可是有探子！”
仆固臣道：“可是，探子見過火車嗎？那條路上一直都有修路隊伍，也有車跑，他們看得多了。但修好路后，如果有大隊宋軍坐火車到伊州，他們能不能分辨出來？”
仆固懷恩聽了，慢慢坐回去，好一會才道：“我總不相信，世上會有商人們說的火車那種東西。如果有，宋人把鐵路修到伊州，我們哪里還守得住？中原之地，不知廣幾千里，人口無數，哪里是我們這點兵馬能夠抵敵的？能快帶運兵到西域，宋人還不派使臣來，讓我們歸順？”
龍落都沙起身，拱手道：“大王，宋軍的兵馬已經來了，他們怎么來的沒必要再爭論。柳中到高昌不過六十里路，宋軍已過柳中，明日就可以到高昌。還是速速布置戰事，如何應戰吧！”
仆固懷恩抬起頭來，看著眾人，道：“是啊，明日就到高昌，我們該如何應戰啊？”
龍落都沙道：“現在城中有戰兵萬人，如果宋軍只來了數千兵馬，應該攻不下高昌城。怕的是來的是前鋒，后邊還有大隊，圍起城來，那可如何是好？”
仆固臣道：“高昌周圍，凡耕種的地方，十之六七都在城里。只要堅壁清野，各自收了麥子入城固守，宋軍縱然圍了高昌城，又如何支撐？他來幾萬人馬，只怕后勤無法支撐。”
龍落都沙道：“于越，伊州到高昌只有七百里，只有中間的鬼谷口一帶風區難行。如果宋軍的鐵路像商人們說的那么厲害，那就可以從伊州運糧，并不會無法支撐！”
仆固臣道：“那火車真這么厲害？數千里的路，就能輕松運糧來？”
龍落都沙道：“現在懷疑這個還有什么意思？宋軍都已經來了！依我看來，當及時點起城中兵馬準備作戰，同時送信給焉耆和交河州，要防宋軍大軍圍城。”
高昌所在，就是后世的吐魯番附近，是一山間的一個盆地。這里地勢平坦，道路四通八達，如果宋軍來的人多，根本不必沿路一一攻城，哪里弱就打哪里。最后哪怕守住高昌，也不剩什么了。
仆固懷恩一拍座位，道：“說得對！立即派探刀出城，告訴有宋軍前來進攻，他們緊守城池！龍落將軍，速速點起城中的兵馬，準備迎戰！還有，點集周圍的兵馬，與宋軍死戰！”
龍落都沙應命，快步出了王庭，帶著來報信的將領，一起準備應戰。
看著人走了出去，仆固懷恩對仆固臣道：“我還是想不通，宋軍為何突然發兵來攻我們。縱然是宋朝占了河曲路，已經兩年多，沒有派使節前去朝貢，也不該如此啊。就是對高昌有野心，也應該派使節來此地，先跟我們說清楚，實在沒有辦法，才會派兵前來。”
仆固臣道：“大王，宋朝河曲路的經略使是杜中宵，你難道忘了，他是怎么打黨項的嗎？”
仆固懷恩想了想，點頭道：“不錯，這一點倒是算錯了。杜中宵占河曲路后，是突然起兵，去進攻黨項的。而且是先以少量兵馬攻東邊，黨項國相帶兵救援，卻突然出兵攻了西邊。唉呀，此人用兵不按常理來，我們可是上了當了！莫非是他故意，就是要打我們一個措手不及？”
仆固臣道：“看來是如此了。可惜，我們一直不信真有火車這種神物，不信宋軍可以一兩年內攻來西域，一直在猶豫。現在好了，大軍入西域，連招呼都不打一聲。”
仆固懷恩坐在位子上，沉默了好一會，道：“我還是不相信，宋軍能集中數萬大軍到伊州，突然攻了過來！對了，宋軍在河曲路有多少人？”
仆固臣道：“據探子所說，有三支大軍，一共十五萬人。只是人員齊不齊，還有沒有其他的軍隊就不知道了。此次來攻高昌，杜中宵能集中起多少人來？”
仆固懷恩想了想，道：“他十五萬大軍，只有趙滋五萬人在西邊。此次前來，難道是趙滋傾其主力來攻？那可有些糟，不說他全軍前來，只要有兩三萬人，我們就難以抵敵。”
仆固臣道：“不會有這么多人來吧？河州到居延一千余里，居延到伊州一千余里，他要布置多少人防守？來高昌兩三萬人，后邊不就空虛了嗎？難道不怕黨項乘虛進攻？”
仆固懷恩嘆了口氣：“宋軍突然來攻高昌，哪個知道他們是什么意思？自杜中宵進河曲路，先敗了契丹，再敗黨項，接著又攻到這里來了。契丹還在那里，黨項也還在那里，兩者俱在，卻抽調大軍來攻高昌，這是個什么道理？沒有道理的事情，偏偏就來了！”
說完，用力拍著座位，實想不明白宋軍是怎么回事情。有兩大勁敵，不先去攻他們，怎么就來了高昌呢？大軍進高昌，后方空虛，難道不怕契丹和黨項攻擊河曲路？宋軍的心思，實在摸不清楚。
就在高昌王庭為到來的宋軍疑惑的時候，秦先朋已經帶著先頭部隊，繞過柳中城，向高昌城來了。8)
