狄青率大帥回朝的時候，朝中人事大規模變動。
賈昌朝以河陽三城節度使，判河南府，兼西京留守。杜中宵由樞密副使進樞密使，與田況一起，主管樞密院。程戡出知外州，曾公亮、張昇和富弼為樞密院副使。
西域地方改為天山南北路，劉沆外任，為天山南北路經略安撫使。韓琦入京，接替劉沆為宰相。同時召宋庠回朝，為參知政事。河曲路轉運使包拯回朝接替張昇，為御史中丞。
此番大變，預示著朝政即將迎來大變，一時議論紛紛。特別是樞密院的變化，所有的人全部都有軍事經驗，跟以前大大不同，顯然大規模的軍制改革已經是箭在弦上。
不足一年時間，杜中宵由御史中丞，升為樞密使，升遷速度神速。不過朝臣并不意外，本來杜中宵就是帶著軍功回來，緩了一處，升不樞密使倒是正常。
此時已是二月下旬，天氣熱了起來，正是鷹飛草長，百花齊放的時候。杜中宵擺了家宴，請從河曲路回來的韓琦、富弼、包拯三人飲宴。
韓琦和富弼進了后院，看里面花木扶疏，錯落有致。中央一個小池，里面養了蓮花，最中間一個小亭子，極是雅致。幾個侍女正在準備酒菜，在花叢中如穿花蝴蝶一般。
韓琦笑道：“早就聽說杜太尉家里家財萬貫，少有人及，以前還有些不信，今日見了，才知道所言不虛。京城房價何其貴，太尉能在大相國寺后買下這處宅子，可是了不得。”
杜中宵道：“這些年家父做些生意，賺了些錢，便買了此處宅子。倒不是我家里多有錢，而是小門小戶，花錢的地方少，可以折騰。”
富弼道：“太尉何必過于謙虛，這一處宅子，有幾家可以輕松買得起？”
杜中宵道：“幾千貫錢，諸位大臣，有幾家拿不出？不過這種地方難以遇見罷了。那邊擺好了，我們去赴宴。河曲路一別，我們也有許久未見了。”
三人進了亭子，各自落座。侍女上茶，眾人飲茶閑話。
過不多久，包拯到來。杜中宵吩咐倒了酒，舉起酒杯道：“多日未見，我們且飲一杯。”
飲了酒，杜中宵請幾位吃了菜，道：“在勝州時，也曾有過這樣的日子，幾位大臣坐在一起，飲兩杯酒，說些奇聞異事，一天的時間不知不覺就過去了。只是那個時候諸事艱難，縱能偷得浮生半日閑，每日里還是有不知多少事壓在身上。現在回到京城，便不再似那個時候。”
富弼道：“太尉，圣上如此布置，必然有其用意，這幾年只怕也輕松不了。”
杜中宵笑了笑：“這就要看怎么說了。圣上的布置當然有用意，但都是明擺在那里，我們應該怎么做，也是大局已定。與在勝州時不同，現在考驗的，是我們的定力如何。”
包拯道：“我初回京城，倒不知道圣上要如何做。還請太尉賜教一二。”
杜中宵道：“現在北據陰山，西包西域，又滅了黨項，圣上想的還能有什么？無非是北戰契丹，恢復燕云，渾一宇內。滅黨項一戰，看來前幾年整訓的禁軍，還無法與契丹大軍為敵。反倒是韓相公帶的趙滋所部，從星星峽東進三千里，俘諒祚，占興慶府，更有可取之處。圣上的意思，就是依河曲路軍制，重新整訓禁軍。待得兵馬精熟，與契丹戰于燕云，恢復舊地。”
包拯看了看幾人，有些吃驚：“這可不是小事。太尉如此輕松，是胸有成竹么？”
杜中宵道：“哪里是胸有成竹。這種事情，牽動朝野上下，不知多少官員將領牽涉其中，到時許多麻煩事。只是大計已定，我等照方抓藥就好。做起來容易，成與不成，但看天意。升我為樞密使，就是做這件事情的。做好了自不必說，功在社稷。做不好，那就蹉跎一生。”
三人聽了，一時間都沒有說話，氣氛一下凝固了。
過了好一會，韓琦道：“太尉的意思，此事成與不成，一生富貴就在此一舉了。”
杜中宵點頭：“不錯，就是在此一舉了。成了，便就回復漢唐故事，四海之內皆為臣妾。不成，朝廷再想別的辦法，我就很難再入中樞了。”
韓琦看了看富弼，沉吟道：“太尉是不是我這件事看得太重了？”
杜中宵道：“重嗎？此事本就是如此。自去年圣上大病，身體一直不佳。相公初入興慶府時，圣上心情高興了一段時間，一切都好。后來狄青帶大軍入橫山，出了諸般事情，又病體懨懨。如果，整訓一切順利，圣上心情才會好起來。一有挫折——”
趙禎身體肥胖，身體不太好。去年突然昏厥，此后數月時間神智不清，都是由朝臣處理政事。文彥博的地位，也正是那個時候建立起來。此事朝中官員人人皆知，也不避諱，許多人都上書，讓趙禎及時立宗子趙宗實為太子，以免不測。
韓琦、富弼和包拯沒想到杜中宵說得這么明白，一時間都怔住，沒有說話。
杜中宵道：“橫山戰后，圣上答應把狄青一軍調回京城，重新整訓，心思已經非常明白。所以此次我為樞密使，就是要重新整訓禁軍，數年后與契丹一決雌雄。事在非常，必須一舉成功！”
韓琦點了點頭，舉起酒杯與眾人喝了一杯酒。說到這個份上，眾人心里都明白，此次兩府的調整意味著什么。樞密院全是文臣，但都是有多年在邊韁軍事經驗的，可以變革禁軍。韓琦回朝為相，同樣有與樞密院配合的意思。正如杜中宵說的，必須一舉成功，不能有任何疏漏。
包拯道：“禁軍中許多將領士卒，自立國起，便舉家從軍。他們這些人，合適在軍中的，著實并不多。要想整訓禁軍，必須先解決他們的去向。不然一作亂，京師不穩，還怎么整訓？”
杜中宵道：“我練營田廂軍，便是二十萬廂軍沒了生計，在京西路營田，里面選出三萬人。現在無非故技重施，還是營田罷了。鐵路修到了江陵府，荊湖北路交通便捷，正是開發的好時候。狄青大軍回京之后，便就重新整訓。合適的編入禁軍，不合適的去荊湖北路營田。以西邊江陵府、東邊鄂州為中心，布置營田人手。同時編練禁軍，對付南邊的梅山蠻。禁軍缺的人數，重新招募。”
韓琦道：“如此做，對天下影響不小。而且數十萬人南下營田，需要的錢糧不少。”
杜中宵點了點頭：“開發兩湖，當然要許多錢糧。這幾年朝中的錢糧充足，只是進攻黨項花費了一些。不對外打仗，僅是營田兩湖，花的應該不多。”
韓琦道：“太尉，此事有沒有稟報圣上？可是已經定下來了？”
杜中宵道：“已經稟明圣上，若無意外，就是如此了。能夠安排這么多人的地方，只有兩湖。而且營田有先例可循，現在京西營田務的士卒，日子過得可以比禁軍士卒好，他們比較容易接受。”
韓琦嘆了口氣：“若是如此，這幾年朝中最重大的事情，就是此事了。”
包拯道：“兩湖多沼澤，河流縱橫，禁軍去了，不知能不能習慣？”
富弼道：“此事就不必考慮了。數年前狄太尉平儂智高，許多軍兵留駐廣南，并沒有什么不妥。”
杜中宵道：“是啊，國家大政面前，縱有不妥，也只能委屈了。這一次不完全整訓禁軍，再留下什么隱患，數年之后怎么與契丹作戰？契丹地方萬里，帶甲百萬，可不是黨項可比。”
說完，舉起杯來，與眾人飲了一杯酒。一時之間，幾個人都覺默，思索著此事。
杜中宵曾經在京西路營田，而且大部分時間以襄州為中心，兩湖已經有了開發的基礎。此次把揀汰的禁軍發往那里營田，是深思熟慮的結果，最穩妥的做法。
在后世，兩湖地區人口稠密，物產豐饒，這個時候卻還沒有開發。杜中宵在襄州的時候，附近便有大量閑地，安置許多人口。再向南的兩湖地區，由于湖泊河流眾多，沼澤遍布，人口更少。此時兩湖地區最大的問題是蠻亂，尤以潭州附近的梅山蠻和辰州蠻族為眾，時常作亂。要開發兩湖，就必須要平定那里的蠻亂。裁汰的禁軍，雖然不合要求，平定蠻亂還是合格。
想了一會，韓琦道：“若要營田兩湖，就必須要平定蠻亂。太尉以為，誰去合適？”
杜中宵道：“狄青軍中，名將眾多，選幾個不適合整訓后的禁軍的人去就是了。蠻亂難平，主要是地勢險要，不方便朝廷大軍長時間駐記。對于營田來說，這些都沒有什么。”
幾個人點了點頭，感覺是這個道理。蠻亂跟北方的契丹沒法比，人數本來就少，又沒有基地，沒有縱深，只要朝廷狠下一條心，不難平定。多派將領，正適合那里。
