杜中宵的奏章發出來，讓政事堂組織，擇日集議。一時之間，朝中議論紛紛，說什么的都有。
沒有等到集議，對黨項的戰事已經迫在眉睫。狄青和韓琦連番上奏，乘著秋高馬肥，要對黨項發起全面進攻。這一日早朝之后，趙禎召集朝中大臣，在崇政殿議論此事。
杜中宵落座，看除了兩府宰執，翰林學士全到，還有鹽鐵使李參、度支使周湛、戶部使張掞也全部在列，還有諫院的范鎮。加上自己，朝中的重要大臣愁數在座。
賜了茶湯，趙禎道：“年中以兩太尉狄青和韓琦分守黨項南北，已是意欲對黨項用兵。兩人到那里已經一兩個月，現在天高氣爽，正是用兵的時節。他們多次上疏，要求用兵黨項。此是大事，朕變不敢專決。今日召諸臣來，詳議此事，各抒己見，到底如何是好。”
文彥博捧笏道：“現在朝廷錢糧充足，給前線各軍準備的火藥、槍彈也已齊備，正該用兵。自黨項叛亂以來，西北連年用兵，百姓疲憊不堪。正該剿滅黨項，讓西北百姓休養生息。”
趙禎點頭：“現在兵精糧足，自不當留此叛賊。只是禁軍編練數年，到現在只有四十余萬人，全部用于黨項，有沒有什么風險？此事重大，不可以魯莽行事，需要大臣詳議才可。”
另一邊，樞密使王德用閉口不言，賈昌朝道：“鐵路修到鎮戎軍已經數年，運行順利。自數月之前便向那里運糧，儲備充足。狄青掌二十余萬大軍，并力一路，黨項如何抵擋！”
參政張方平道：“聚重兵于鎮戎軍，錢糧無慮。今年中原雖有水災，不過不重，加上兩淮一帶糧食豐收，能夠供應得上數十萬大軍。不過，大軍作戰，除了糧草，現在還要用槍彈。杜中丞在河曲路，雖然連番作戰，拓地萬里，實際上的大戰卻沒有幾場，用的火藥槍彈不多。此番進攻黨項，韓琦所部與當年杜中丞在河曲路時相差不多，當無大慮。倒是狄青聚近三十萬大軍在鎮戎軍，如果不能速勝，拖延久了火藥槍彈可慮。本朝的焰硝是從地里收起來的，一年一季，只有那么多，此是麻煩事。”
文彥博道：“杜中丞連勝契丹和黨項，開拓河曲路，又西進萬里，恢復西域，火藥槍彈充足。狄青只是進攻黨項的一路，怎么就會短少呢？”
張方平道：“相公，杜中丞雖然開辟的土地多，大戰卻不多。而且都是野戰，火炮用得少，耗的物資其實不多。此次狄青在鎮戎軍可不是，其兵馬近乎杜中丞十倍，面對靈州堅城，必然不易。”
三司被分拆之后，短期內其實無法完全分清楚。現在張方平相當于以參政兼三司使，對于戰爭物資準備最清楚。雖然做了參政，宰相對三司事務有知情權和決策權，其他人還是差一些。對黨項作戰，現在最重要的是物資，物資供應得上，戰斗力才能保證。
此次進攻黨項，在鎮戎軍的狄青一部，以陜西路兵馬為主，加上京城禁軍，有近三十萬之眾。韓琦則帥原河曲路兵馬，將近二十萬人。直接對黨項作戰的，加上其他各路，總兵力約五十萬。這個數字十倍于杜中宵，物資保障已經不可同日而語，張方平當然擔心。
文彥博道：“火炮何等厲害，一座靈州，如何擋得住狄青大軍腳步！估計此戰，用不了多少時間就可以結束。準備物資，并不需要太多。”
一邊的翰林學士歐陽修道：“凡做事，必先想到難處方才可以。狄太尉帥大軍攻黨項，是朝廷的大計，不可等閑視之。作戰物資，須狄太尉報到朝廷，看充足不充足。”
張方平道：“依狄太尉所報，朝廷已經準備充足，將陸續發到前線。只是我看報來的數字，將來未必就夠。其所報數字，比這幾年河曲路所用的，要少上一些。”
歐陽修道：“所謂疑人不用，用人不疑，既是狄太尉報來的數字準備足了，那便夠了。將來出了差錯，問罪狄太尉就是。作為大帥，這些他應當計算清楚。”
趙禎見眾人不再作聲，對杜中宵道：“中丞為帥河曲一路數年，作戰最多，覺得如何？”
杜中宵道：“微臣沒有到過黨項南部，不知修了幾年，現在的靈州城防御如何。如果城堅難破，大軍頓足于靈州城下，那又不同。作戰需要的物資，軍校里應該教過，只要主帥定下了方略，那就不應該算錯。當然，為防萬一，朝廷還是多準備一些為好，以免意外。”
趙禎道：“中丞說的是。依照狄青報來的數字，再加一半預備，以防出現意外。”
文彥博和張方平捧笏稱是。此次進攻黨項，最重要的就是狄青一路，只要他不出問題，大的戰略就沒有問題。攻破靈州，黨項核心之地門戶大開，無險可守。
議過了后勤供應，賈昌朝道：“此次進攻黨項，以狄青兵馬攻靈州為主，韓琦兵馬為輔。本來朝廷之意，是集中趙滋和楊文廣兵馬，并力攻黨項賀蘭山，兵臨興慶府城下。韓琦建議，山河關城池堅固，而且出關后近百里山路，不利于大軍行動。他提議楊文廣所部抽調一部分兵力兵臨山河關，趙滋所部則出星星峽攻沙州，一路向東，攻略河西數郡。那里黨項兵力寡少，與狄太尉會師涼州。”
聽了這話，杜中宵微笑。這是自己離開河曲路時，跟韓琦商議之后決定的路線。對于用槍炮作戰的熱兵器軍隊來說，興靈兩州周圍一兩百里路的范圍，狄青的近三十萬大軍足夠多，再加上北邊的一路沒有多少作用。不如出星星峽，攻黨項薄弱環節。宋朝占領居延和伊州，已經與河西直接接壤。
聽了賈昌朝的話，沉默了一會，翰林學士王洙道：“山河關與靈州一南一北，正對黨項核心的興靈兩州。南北破一處，就可以兵圍興慶府，那個時候，黨項就是本朝掌中物。”
參政曾公亮道：“不能如此簡單計算。現在有了鐵路，不比從前。狄太尉部下近三十萬人，如果完全展開，圍靈州時就可以讓興慶府成為一座孤城。此時進攻山河關，并沒有多少意義。”
曾公亮是編過《武經總要》的，火槍火炮使用后，對于軍中的教材下過一些功夫，對現在的軍隊了解比其他人深。三十萬大軍，只要出了葫蘆川谷口，完全展開，周圍一兩百里內都是在其控制之下。靈州到興慶府不足百里，狄青如果圍了靈州，實際興慶府周圍也會被掃蕩。這個時候，北邊再有韓琦一路進攻山河關，意義就不大了，不如依托鐵路從西邊進攻。
在座的大臣，除了杜中宵，加上半個曾公亮，其余人對于現在的軍隊所知不多。哪怕拿到了軍校的教科書，因為有大量數學內容，依然半懂不懂。對于西北戰略，大多依托以前印象，出自直覺。
如果以前，從鎮戎軍一地出兵三十萬是不可能的，后方無法支撐。但現在有了鐵路，可以把糧草物資直運鎮戎軍，那里成了一個大型基地，后方是鐵路沿線，跟以前完全不同。三十萬大軍，在前線展開要占據多大的地方，大家沒有概念，想象不出來這場仗到底要怎么打。
涉及到前線部署，大家議論紛紛，說什么的都有，一時間拿不定主意。
趙禎道：“曾經指揮作戰的，是杜中丞，現在的禁軍整訓，也是按河曲路兵馬來。中丞，你覺得此次對黨作戰，應該怎么布置？”
杜中宵捧笏：“回陛下，臣以為，韓太尉提議有可取之處。提議攻山河關，無非是想南北對進，兩路夾攻興慶府。依臣在河曲路時所見，山河關黨項費了許多心力，極其堅固。攻之不易，更不要說出了關之后，是數十里山路，黨項可以依托山地騷擾。不如并力于靈州一路，讓狄太尉帥軍攻黨項腹心。”
樞密副使田況道：“攻山河關果然沒有益處嗎？若如此，黨項何必花大力氣經營？”
杜中宵道：“黨項不花大力氣經營，本朝就可以從那里進攻了。他們經營之后，山河險固，既然有別路可取，就沒有必要從那里走了。鐵路通到了伊州，若是以星星峽為基地，直出沙州，黨項本在河西數郡兵馬不多，正是空虛。那里人戶稀少，太多兵馬無法支撐，以兩三萬人最是合適。”
眾人知道黨項在河西數郡只有兩三萬兵馬，兵力確實不多。不過這樣長距離攻擊，只能夠因糧于敵了，一時有些猶豫。依軍法，士卒不可以掠奪民財。當然，實際作戰的時候，大多人不守這規矩。但中央朝廷布置戰略，不能夠按這想法來。
田況道：“河西有一兩千里之遙，韓琦一軍若是深入，只怕不好支撐。”
杜中宵道：“他們當然沒有攻堅城的能力，不過，河西數郡也本來沒有堅城。這本是輔助狄太尉一軍，縱然進軍不太順利，也沒有什么。實際上，朝廷占領西域，黨項的河西便就不穩。朝廷大軍一到，聞風而降者必然不少。進攻那里，比攻其他地方好處太多。大軍到賀蘭山下，黨項必然驚慌。”
河西是中原到西域的通道，自唐朝衰落，換了幾次統治者，人戶大量減少。那一帶能夠支撐的軍隊就是三五萬人，再多地方就承受不住了。杜中宵的打算，是盡快占領涼州，依托鎮戎軍掃蕩賀蘭山以西。
一時間眾人不語，眾大臣一時之間，想象不出這樣的戰斗怎么打，有超出掌控之感。
其實對于杜中宵來說，黨項能夠野戰的軍隊，正兵不過二十萬，狄青手握三十萬之眾，可以直接進攻興靈兩州。黨項敢派兵來救援，就地殲滅就是。這場仗，本來不難打。現在的問題，是朝廷沒有杜中宵帶兵作戰的經驗，此戰顯得顧慮重重。
討論許久，趙禎選擇相信杜中宵的說話，到底他是打過仗的。道：“此次作戰，還是聽從前線韓琦之計，杜中丞也是如此說，想來不錯了。狄青統大軍攻靈州，韓琦出星星峽攻瓜州，力爭一戰功成。等到來年夏天，可以滅黨項此獠，解決西北邊患！”
眾臣捧笏稱是，策略便就定了下來。其實若是以前，能夠支持如此重兵進攻黨項，朝中大臣說不定會信心滿滿。反倒是杜中宵多次勝利后，從前線回到了朝堂，君臣都變得小心了。現在的軍隊大臣們越是不熟，越是出心出力，只不過心中沒有底。只是現在朝廷對各種結果，都能支撐得住就是了。
