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第51章 進逼甘州

  韓琦站在黑水岸邊,舉頭北望,對身邊的趙滋道:“沿河北上,就是居延縣。以后入朝送捷報,可以從這里走,不必再繞回星星峽了。上次取瓜州,捷報送回朝里,圣旨一個月之后才到,實在是過于緩慢了。我們僻處河西,回京一趟著實不便。”

  趙滋道:“有可太尉專決即可,不必事事候圣旨。黨項在河西無大軍,我們直入無人之境。”

  韓琦搖了搖頭:“不能夠過于輕敵。前方一百五十里外,就是甘州,甘肅軍司所在地。黨項駐河西的大軍,全都聚集在那里,等著我們呢。這一仗打好,才能說河西數郡如入無人之境。”

  趙滋道:“據偵騎所報,黨項不顧一切,點集治下兵馬。不過,我們前邊連戰連勝,許多部族已經不理黨項,不從點集。甘州所部兵馬,號稱三萬余人,實際點集起來的,只有一萬余人。我們三萬大軍一起上前,他們如何阻擋?取了甘州,就可以直涼州,離著鎮戎軍狄太尉不遠。”

  韓琦點了點頭,沒有說話。朝報中說,自己已經兵臨肅州城下,狄青大軍還沒出葫蘆川。西壽和韋州兩個守著葫蘆川的監軍司,一個沒打。與自己相比,那邊的動作實在太慢了。

  雪花輕輕飄落,結冰的黑水河岸邊,蘆葦輕輕搖蕩。宋軍大隊沿著黑水河邊的官道,踏著結冰的地面行進。遠處的小村落里,升起炊煙,好似一幅風景畫。

  韓琦道:“再過六天,就進入冬月了。不知道我們能不能在年節前,打到涼州去。”

  趙滋笑道:“太尉,黨項在河西數郡的兵馬,不足兩萬。我們三萬大軍來攻,他們如何是對手?更加不要說,治下人戶,本就心向中原,省卻了無數麻煩。狄太尉大軍直出葫蘆川,黨項也不敢從興靈兩州派援軍,前方一片坦途。雖然路上行得過急,帶不了大的火炮,擊敗黨項軍卻是足夠了。”

  韓琦道:“不能過于樂觀,甘州和涼州都是大城。如果黨項閉城不出,單靠著現在的火炮,想攻破可不容易。一旦受阻,就不一天兩天的事情。”

  趙滋道:“太尉過慮了。帶的火炮雖轟不倒城墻,打的黨項人不敢上城卻是不難。那個時候,就是蟻附攻城,也把城池攻下來。此一戰,我們只要夠快,說不定狄太尉攻靈州,我們就去攻興州了。”

  韓琦笑著搖了搖頭,不再談論此事。趙滋隨著杜中宵從隨州,一路到西域,經過了多場大戰,戰無不勝,攻無不克,心氣很高。從伊州以三萬軍隊攻河西,雖然沒有狄青的三十萬大軍那么壯觀,人數也已經不少了。黨項被宋軍在鎮戎軍逼迫,河西兵馬不多,幾乎是以行軍速度直取瓜州、肅州。

  前邊的甘州,是黨項的甘肅監軍司所在地,河西兵馬大部在那里。韓琦可不敢掉以輕心,而要全力以赴,打好甘州一仗。只要取了甘州,黨項在河西的勢力就完了。

  兩人上馬,又走了十幾里路,前面出一現一個有五六十戶人家的小鎮,就是帥帳所在。這是以前的西域商路,雖然黨項封閉了通向大宋的路途,自己國內還有商業活動。

  到了選定的小院,門口的衛兵急忙行禮。韓琦和趙滋一起,進了院子。

  一個老頭正在院里爐子前生火,見到韓琦和趙滋,急忙起身行禮。

  韓琦見老實約六十多歲,身上衣飾整潔,與一般的黨項人不同,問道:“你是何人?”

  老頭道:“小老兒江離亭,是這里的主人家。日常備些酒食,招待從這里路過的客人,賺些衣食。”

  韓琦點頭:“看你樣子,不似黨項人。”

  江離亭道:“官人說的不錯。小的是中原漢人,祖上在唐時搬來河西,就不回去了。吐蕃打來,小老兒家里跑到南邊山里,后來出山來這里,來了家小客棧。”

  韓琦道:“著實可憐。自中唐以來,河西這里多少人家妻離子散。朝廷來了,以前的事過去了,你只管安心在這里,以后有好日子過呢。”

  江離亭道:“謝相公吉言,小老兒感恩不盡。”

  說了幾句閑話,韓琦和趙滋進了屋里。幾個參謀正在張掛地圖,整理文書,急忙起身行禮。

  韓琦到了桌上的地圖前,看著地圖,問一邊的參謀:“現在前鋒在哪里?”

  參謀指著地圖道:“前鋒已至甘州城外,隔著黑水河落營。黨項在甘州堅壁清野,周圍二十里內的人戶全部入城,城外已經沒有人家。”

  韓琦點了點頭,道:“把這幾天各部的位置拿來,標在圖上。此戰不可小視,你們謹慎。”

  參謀稱是,與幾個人一起,把宋軍的各部的位置在地圖上標了出來。河西走廊就是沿著祁連山,利用山上流下來的河流而形成的一個長條形,東西一條路。宋軍從肅州來,前鋒已經到甘州,中軍還離著有一百余里。趙滋所部多次作戰,實力保存完好,野戰黨項軍隊完全不是對手,沿路軍隊都已經撤走。

  韓琦對過來的趙滋道:“要命偵騎,一定要查清黨項要沒有在南邊山里布置伏兵。我們大軍,只有一條補給路線,要謹防被黨項人切斷。同時命后續部隊,把能拉到的火炮,都運到甘州城前!”

  趙滋叉手稱是。從伊州向東路途很好,可以行大車,一般的大炮都可以運輸。雖然與大軍相比,炮兵落在后面,總還能運過來。

  坐了下來,韓琦對趙滋道:“漢時霍嫖騎破匈奴,匈奴人歌曰:失我祁連山,使我六畜不蕃息。失我焉支山,使我嫁婦無顏色。甘州過去就是焉支山,我們此戰若勝,功在朝廷。甘州自漢時起,就是河西郡的中心之地,不是其他地方可比。黨項的甘肅監軍司設在這里,正是想照應左右。”

  趙滋道:“黨項兵是以本族為主,點集居民。自我們破瓜州,河西百姓已不聽從黨項,兵馬點集不齊。甘州雖然是大城,因為周圍沒有大勢力,黨項并不修繕,聽說極為破敗。依我估計,我們的火炮到了此地,大軍圍城,當不難攻取。”

  韓琦道:“話雖然是如此,還是不能大意。自順化渡黨項慘敗,黨項人這些年也鑄了不少炮,要小心甘州城上有火炮。城上的炮是以上攻下,一樣的情況下打得更遠,不得不防。”

  趙滋笑道:“太尉過慮。我已經派人打探過了,黨項這幾年鑄的炮都在興靈兩州,甘州這里可是沒有。雖然不能小瞧黨項人,但他們沒有火炮,只靠著城墻,怎么能守住城池?我覺得此一戰,更重要的應該是盡量要把黨項軍隊消滅在甘州城里,不使其逃竄。若是做到,后邊就好打了。”

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