裴該、祖逖一行浩浩蕩蕩進入淮陰城，是在這一年的六月上旬。
山南水北為陽，山北水南為陰，所以淮陰城顧名思義，就是坐落在淮水南岸的城池。此縣古已有之，據說肇建于戰國時代，秦時歸屬泗水郡——韓信的淮陰侯，封地就在此處——漢、魏時則先后隸屬于東海、下邳、臨淮等郡國，直到晉武帝太康三年，才歸屬廣陵郡，并將郡治設在此處。廣陵八縣，在淮南有輿縣、廣陵、海陵、高郵、射陽、鹽瀆，以及臨淮，在淮北還有一個淮浦縣——裴該等人暫且不打算渡去北岸治理。
既是廣陵郡治，又瀕臨淮水，地理位置非常重要，故而祖逖曾留部曲高樂等人在淮陰城內，聯絡同道，并且打探周邊消息。一行人就此順利地進了城，先修繕衙署和府庫——不過城里只有郡衙、縣衙，卻并沒有州衙，祖逖想把郡衙讓給裴該，卻被裴該婉拒了，反正暫時也沒人堪當淮陰令之職，那就我委屈委屈，一州之長入居縣署吧。
召集城內富戶議事，并且打問縣內情況。這一問可了不得，敢情淮陰大縣，戶口原本為一郡之首，可是等到天下大亂，長吏皆棄守而去，就徹底變成了法外的罪惡淵藪，百姓流離，盜賊四起。不過最近一年多的時間倒還勉強算太平了一點兒，因為各鄉地主都建筑了塢堡固守，把零星盜匪也都剿得差不多了——當然啦，大股的對付不了，只可勉強自守。
一縣之中，竟有塢堡十一家，大的可出丁壯一兩千，小的也有五六百。一連好些天，裴該和祖逖都忙得腳不沾地：祖士稚主要是鞏固城防，并且安排營地，開始親自操練那新募的兩千流民兵；至于裴文約，他有兩件事要做，一是行文給各鄉塢主，要他們到縣城來會商防務，二是安排那些流民的家眷去屯墾。
地方早就已經選好了，就在邗溝以東，與射陽縣交界的地方。那里地勢低洼，容易積水，老實說并不算什么良田沃土，但好在向來農民不多，荒地連片，可以直接收歸政府所有——裴該終究初來乍到，力量和精力都很有限，還不可能直接跟地主們起激烈沖突啊。
積水不要緊，可以開渠泄水、砌壟防澇嘛，雖然做工的多是些老弱婦孺，好在不趕時間——已經快要秋收了，頂多也就種點兒短期可以成熟的菜蔬，想種糧食只能等明春——只要能在霜凍前把田地拾掇出來就成。
當然啦，其中也摻雜了少量的壯勞力——這片地域內區區十數家自耕農，裴該老實不客氣也全都給逮起來，貶為軍戶了。
這件事情，主要交給媯昇來辦，因為三名幕僚之中，就他們家產業最富，在烏程縣內擁有上百頃田地，而且媯伯潛也不是坐鎮中樞的大家長，他實際督過農戶、收過租子，欺過男也霸過女啊，照道理說應該有點兒農業工程的管理能力吧。
縣事則都交付給別駕卞壸，由衛循和周鑄輔佐之，相信以卞望之的本事，區區一縣，應該可以安頓得妥妥當當吧——他又正好才剛實際管理過一個縣。裴該稍微清閑下來——就等著那些塢堡主登城了——當晚就鋪開紙，提起筆，他還有好幾封信件必須要寫。
第一封信開篇：“東海王太妃姑母大人……”既然自己已然在淮陰安頓下來，自然要寫封信向裴氏通報個平安啦。他本來想把這一路上所見到的民生凋敝、盜賊縱橫的情況，添油加醋，往不堪里再多寫三分，以便將來阻撓杜家送女北上，可是再一琢磨，真要是把時局描繪得太過艱難，裴氏不會擔心自己嗎？算了，還是簡而言之吧，順便通告一聲，你妹夫卞壸已然到了我的幕中。
第二封信則是：“王公閣下鈞鑒……”寫給王導。他得經常性地和瑯琊王氏聯絡，表示愿托腹心，裴王兩家可以和衷共濟。當然啦，隨著自己勢力的逐漸穩固，甚至有所膨脹，王導等人肯定會心生疑忌的，到時候必然設謀掣肘，真是躲也躲不過……不過最好能把撕破臉的日期盡量延后，留給自己足夠的準備時間。
第三封信——“郗公閣下鈞鑒……”收信人為郗鑒郗道徽。
自從不期而然遭遇并且收攬了卞壸，裴該這才意識到，自己在江東難以覓得可用的人才相助，但可以到江北去找嘛。因為中原大亂，士民避兵南渡，洛陽城破后的“永嘉之亂”產生了最大一撥——不是第一撥，司馬睿、王導他們捷足先登了——但并非僅此一次啊，以后陸陸續續的還有很多。這是因為晉朝在北方尚有不少的殘余勢力存在——比方說關中的司馬鄴、晉陽的劉琨、幽州的王浚、滎陽的荀氏兄弟，等等——而且不少并未從屬于這些勢力的家族也還抱著一線河山光復的希望，暫不打算砸爛壇壇罐罐、拋棄祖宗廬墓往江南跑。要等到這些勢力逐漸被滅，大河南北，基本上后趙一家獨大，最后一次大規模的南渡潮才就此中止——想跑的都已經跑了，不想跑的也已然和石趙等政權拉上了關系。
所以仔細搜索記憶，裴該發現很多后來在東晉政壇上呼風喚雨的人物，這年月還都未曾南渡，仍然在江北苦苦支撐著——比方說這位大名鼎鼎的郗道徽。在裴該記憶中，郗鑒應該還在魯地的嶧山，聚集宗族、流民上萬人，要到數年后才被司馬睿署為兗州刺史，更得等東晉建立，他才在江北存身不住，被迫南下。
郗鑒此人，無論忠誠還是才干，那都是可圈可點的，前者或許不如卞壸，后者則必然有過之而無不及。按照后世的說法，他是第一個掌控江北流民武裝為己用的東晉大臣，也是唯一一個兵權在手，卻沒有絲毫謀叛企圖的忠臣。這若能提前與郗鑒聯絡，將其招致麾下，必生如虎添翼之效。
當然啦，此舉既有利，也有弊。大抵能力強的人必然就野心大——雖然還不至于擁兵自重甚至謀叛——郗道徽能服司馬睿，因為人頭上先有宗室藩王，后有白板天子的光環在，裴該拿什么跟他比啊？郗鑒與卞壸不同，名位既高、家門亦顯——高平郗氏那也是豪門世族——外加和裴氏并沒有很深的淵源，真把他叫來了，他能聽自己的？即便不鳩占鵲巢，倘若事事掣肘，可該如何是好啊？
只是裴該現在缺的就是人，不但垂涎郗鑒本身的能力，更垂涎他身邊兒那上萬的宗族、流民，所以在經過反復思忖、權衡之后，還是打算冒個險，先去跟他聯絡一下，看看他有沒有率部到廣陵來相助的意思。
第四封信題頭是：“邵嗣祖足下……”寫給邵續。這位論戰陣之能，應該遠在郗鑒之上，或許當世僅次于祖逖祖士稚，在裴該的印象里，邵續曾經一度駐軍厭次，雖在河北，論經度則跟自己的廣陵城差不太多。若能收攬邵續，則不怕麾下無能戰之將了——祖逖終究算是盟友，不是自己的部屬——邵續能力強，但更重要的是，他家世不高、名位不顯，應該比較容易拉攏和控制吧。
問題邵續貌似曾經一度臣服于王浚，直到王浚覆滅，才被迫獨立作戰的，他如今在不在王浚麾下呢？這王彭祖名高位顯、威震一方，他的墻角可不好挖啊……再說了邵續是啥時候駐軍厭次來著，也實在記不清了……
不管了，先嘗試聯絡聯絡再說。即便不能做部下，拉他當盟友，也是比較可靠的助力吧。
此外當世能打的晉將，還有一個李矩李世回——跟東海王中尉李矩李茂約同名——不過這人應該還在荀藩、荀祖麾下，不知道有沒有拉出來單干。距離太遠，不便聯絡，裴該就示意祖逖給他寫信——你將來西進兗豫，此人可為臂助也。
李矩曾經被東海王司馬越任為督將，也算是司馬越、司馬睿這集團中的一員，但祖士稚對他并不熟悉——一是家門比較低，二是才能尚未展露——還問裴該：“文約識得此人否？能力若何？”裴該說我也只是聽說過而已，隨口又編造了：“道期叔父曾云，若得置于囊中，李世回必能脫穎，亦無他長，唯忠勇二字而已。”
祖逖連連點頭，說既然裴邵稱贊過他，那想來是個人物了。好吧，我去給他寫信聯絡一下。
至于裴該，他最后一封信則是寫給——“程司馬足下……”
因為這年月糟糕的交通水平，還有滿地盜賊的現狀，北上的三封信他都多抄了一份，交給甄隨所領來的那些部曲，讓他們分道前去傳遞。
隨即就有消息傳來，曾經跟茍晞一起在倉垣建立行臺的司徒傅衹掛了。當時劉聰遣子劉粲率軍攻打傅祗守備的盟津，城破前一刻，年近七十的傅司徒溘然長逝，其孫傅純、傅粹與城內吏民兩萬余戶，全都被劉粲遷往了平陽……晉室在中原的殘余勢力，就此又覆滅了一股。
