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宛城城北一戰，八千荊州兵死傷超過兩成，七成伏地歸降，做了俘虜，余皆遁去，不知所蹤了——也包括那個王貢王子賜。
隨即北門大開，荀崧親自出城來迎接裴該。裴該得意洋洋地策馬入城，先吩咐劉夜堂去控御四門，維持城內秩序，甄隨打掃戰場，并且計點此戰的功勛，然后便跟著荀崧，重歸郡署。
到了郡署門前一瞧，只見午前帶進城的那幾名部曲倒是毫發無傷，都正活蹦亂跳地在門前恭候呢——自然也是荀崧的功勞了，真正意外之喜。
杜曾、王貢出城迎戰徐州軍之后，城內留兵雖然不多，但六成是第五猗所部，四成才是荀崧舊部，原本不怕荀氏背反；問題是有心算無心，再加上荀崧在宛城已然駐扎了將近兩年，城中百姓大多心附，豪紳大賈也都與他暗通消息，加上第五猗又實乏控御之才，故此才被荀氏發動政變，順利奪城。
關于王貢設謀，說服了第五猗，想要劫持裴該的圖謀，入城之時，荀崧就已經對裴該分說得很清楚了。等進了郡署，入大堂坐定，裴該就問：“第五公何在？”
荀崧吩咐一聲，便有人將繩捆索綁的第五猗押上堂來。第五猗見到裴該就叫：“文約，切莫中了荀氏的離間之計啊！”裴該瞥一眼荀崧，荀崧不禁苦笑，隨即坦然地問第五猗：“當日設謀，及其后在宴會外布置埋伏，杜曾、王貢部屬多有參與，如今彼等皆為裴公所擒，可要尋來與第五公對質么？”
第五猗這才無話可說，只得哀求道：“都是王貢挑唆，猗實無謀害文約之意，不過商借些兵馬糧秣罷了。還請饒我一命吧……”裴該笑一笑，下令把第五猗交給自家部曲，暫且羈押，然后轉過頭來問荀崧：“荀公以為，將如何處置此人？”
荀崧拱手答道：“第五公受小人挑唆，欲不利于裴公，同室操戈，罪莫大焉。然而他終究是天子欽封的四州都督，不宜加害，且放他孤身返回長安去吧。”
裴該對此不置可否，卻突然間轉換話題：“荀公，不知宴前指點裴某，并且導我逃出樊籠的女子，是荀公何人哪？”
荀崧聞言，倒不禁略略一愕——竟然被瞧出是女人來了？不敢隱瞞，只得老實回答：“乃是小女。”
這倒也在意料之中，然而——“荀公不云只有一女，去歲已然夭折了么？”
荀崧嘆口氣，回答道：“昔日第五猗揮師來攻，遣人勸我歸順，還說聽聞我有一女，欲聘為其子婦……然小女嫡出也，我荀氏高門，如何能與他第五氏結親？便即以夭折為辭，推拒了。等被迫開城降伏之后，第五猗別遣婦人入我內幃探查，無奈之下，只得命小女換穿男裝，假扮仆役，直至今日……”
裴該鬼使神差地就追問了一句：“未知我裴氏家門，可能攀得上貴家呢？”
荀崧聞言一愣，隨即問道：“裴公可有家室？”
“內帷尚虛，”裴該隨口回答了一句，然后才察覺出不妥來，急忙再次轉換話題，“即便如此，亦不當使女公子行此兇險之事啊，倘若事機不密，為杜曾等所窺知，該當如何是好？”
荀崧嘆口氣：“實不相瞞，此乃小女自作主張……”
根據荀崧所說，當日王貢獻計要劫持裴該，荀崧就曾竭力反對，但并不被第五猗所采納。等到返回自家宅邸，他就長吁短嘆，既感覺同室操戈會損及自身清譽，又怕第五猗在并吞了裴該的兵馬后將更為勢大，自己再難有出頭之日。其女聽見，便過來詢問，荀崧乃將前后事合盤托出。
荀小姐因此就說了：“裴氏高門，非第五家所可比擬，若助第五攻裴，助紂為虐，阿爹聲譽必然受損。且我聞裴使君為東海王太妃之侄，乃得江東授命，始能守牧徐州，而第五公雖朝廷所命，卻如浮萍飄零，恐怕難以在荊州立足。若真劫持了裴使君，江夏、江州必遣使問罪，豫州祖使君、湘州周將軍，亦將遣軍來攻，則宛城永無寧日矣！且第五公素來依賴杜將軍，而杜將軍本不過流賊耳，其有何能，安能抗拒四州之兵？一旦城破，誠恐玉石俱焚，阿爹性命難保啊！”
荀崧巋然長嘆，說我也是這么琢磨的——“王子賜原本多謀，不知為何而今日出此下策，導君以惡，且授人以柄……然我反復勸諫，第五公皆不肯聽，如之奈何？”
荀小姐當即建議道：“何不于宴間暗示裴使君，縱放他離去？”
荀崧聞言嚇了一跳，也說此事太過兇險，一旦泄露，恐招滅門之禍。荀小姐卻說：“且待裴使君來時，女兒愿暗隨阿爹，去見他一面，若只是庸碌之輩，便無須搭救。若果有高門氣度、大臣風儀，又與阿爹相善，則萬不可使其罹難。到時候女兒自有主張，必不會累及家門……”
荀崧說他這個閨女打小驕縱，不喜女工，卻好弓馬，野慣了的，隨著年齡漸長，自己也拿她莫可奈何；而且知道閨女主意大，既然有了這般想法，即便自己不首肯，也攔不住她去給裴該送信，只得千叮嚀、萬囑咐，命其千萬小心行事。
結果今天裴該飯吃到一半兒，突然間借口上廁所逃席而去，荀崧就知道女兒的計謀得售了。隨即杜曾、王貢率軍出城，荀崧正打算回府去詢問閨女前事，荀小姐卻又主動出現在了老爹面前，并且說：“杜、王二賊已然出城，阿爹不趁此機會，劫持第五公，復奪宛城，要更待何時啊？”荀崧說我也正在考慮這個問題，奈何力量不足，又恐裴該打不贏杜曾、王貢，到時候杜、王反身殺來，宛城還是難保啊。
荀小姐微微一笑：“阿爹且安坐，城中事，自有女兒主持。至于城外之戰，日間女兒也曾隨阿爹去迎接過裴使君，見其器械精良、兵馬雄壯，又豈是杜、王流賊所可比擬？則裴使君必勝無疑。到時候若杜、王退返城內，憑垣而守，裴使君揮師來攻，即便知道阿爹有恩于他，也恐刀劍無眼，一個不慎，玉石俱焚；還不如先控扼城中，再恭迎裴使君入城，則其必深德我荀氏，家門可無憂矣。”
所以這會兒荀崧就紅著臉對裴該說，其實迎進城來，都是我閨女的功勞，我雖然有心，然而無力，真沒能派上太大用場……慚愧啊，慚愧。
裴該越聽越是驚異，心說世間竟然還有這般智勇雙的女子嗎？難道說所載空穴來風，其實有因，不然是胡謅八扯？那閨女是不是叫荀灌娘哪？
嗯，姑娘家的閨名，貌似不方便詢問，而至于其年歲……捻著短須想了一想，試探性地問荀崧道：“多虧令愛相救，裴某才不至于為小人所害，可能請令愛出來，裴某欲當面致謝——懇請荀公俯允。”
要是放在一千多年以后，裴該這種要求是徹底的無禮，荀崧就該一巴掌朝他臉上扇過去。但在這年月，男女之防還并不那么嚴密，而且荀崧也很清楚，裴該嘴里說“致謝”，其實是想質詢，相關事情不能只聽自家一面之辭，而且具體奪城的經過，也只有實際主持其事的女兒才能對他備悉陳說。
于是略想一想，最終還是點頭應允了，說：“如此，裴公請暫移內室。”這大堂上人來人往的，我閨女不怕給瞧，但不愿意讓下人們隨便見著尊容，還不如們內室相見吧——反正不是家內室，是第五猗的內室，暫時借用而已，也不怕污損了閨女的清譽。
再說了，聽裴該方才言下之意，貌似對我閨女挺感興趣啊，他又尚未娶妻——或者說有過老婆，但如今是鰥居狀態——說不定將來兩家能夠合為一家，那讓提前瞧瞧又有啥大不了的？別人就不成了。
實話說，裴該再次見到荀氏女，多少有點兒失望。當初驚鴻一瞥，一張極其俊秀的面孔就深深鏤刻在了他的腦海之中，但此時再見，荀氏女終于換穿了女裝，還薄施脂粉，再朝臉上瞧，也不過中人之姿而已嘛。
感覺是人各有其氣質，穿著打扮符合了氣質，自然原本五分容貌能夠增添到七分，倘若逆之而行，那便泯然眾人了。就荀氏女的氣質而論，恐怕還是比較適合穿男裝，在裴該設想中，若放到自己穿越前的時代，這姑娘就該留短發，穿襯衫、仔褲，才可盡展英武倜儻之氣，若是長發飄飄，換了裙裝，扮成個女學生模樣，或者是ol，那便不見其奇，扔人堆里徹底顯不出來了。
荀崧領著女兒到內室來見裴該，裴該先朝荀崧行禮，再向荀氏女深深一揖，父女二人急忙還禮。裴該請他們身旁落座，然后就直截了當地問荀氏女道：“今日多得女公子密傳兇信于先，指點生路于后，裴某才不為小人所害，此恩此德，銘感五內——然而未知女公子因何起意，會來搭救裴某啊？”
荀崧關照閨女：“裴公有問，汝可誠實回復，勿得失禮。”
荀氏女不假思索地回答道：“裴公率貔貅之眾、勇猛之師，來至宛城，第五公庸碌之輩，不識順逆，卻欲對公不利。海中蛟龍，豈可為漁夫網羅所系？我也曾讀史書，最不愿見英雄落難、小人得志事，故此才起意搭救裴公。”
“女公子以我為英雄乎？何所見而云然？”
荀氏女道：“我曾暗隨家父，去城外迎候裴公，見公麾下嚴整，士飽馬騰，當今亂世，有此強軍者，必能成就大事業，豈非英雄乎？其后公在堂上與家父交談，執禮甚謹，頗露善意，私以為當可保我家門安泰……”
裴該心說慚愧，我還真不是特別瞧得起爹，僅僅因為第五猗為人倨傲，竟然不肯到城門口去迎我，而且初始交談就驢唇不對馬嘴，我心里不滿意，所以才跟他沒話說罷了。
“如此，女公子即倒轉炙肉，簽尖向心，以提醒裴某，”裴該又問，“然堂上人多，必不能明言，倘若裴某不悟，那又如何？”
“謀事在人，成事在天，倘若裴公始終不悟，那公之命，便只能付之于天了。且疏忽大意之人，必難立足亂世，即便今日脫身，翌日也必罹難——又何必救？”
荀崧聽女兒說話有點兒不客氣，正待呵斥，卻被裴該擺擺手給攔住了。裴該心說好險，其實我完是瞧見了的相貌，這才警覺起來的呀，倘若只是一名普通男仆，我才不會在乎使什么眼色呢……“然則女公子是謀定而后動了，既如此，何不在墻邊早做安排，而要裴某去鉆狗竇？”
荀氏女掩口而笑：“其實早有木梯暗藏在側，我特以試裴公耳。若公為保性命，自狗竇遁出，失朝廷大臣儀體，那即便出得墻去，墻外也不會有馬，更無人指點西門可行了。”
荀崧再也忍不住了，沉聲呵斥道：“不得妄言，沖冒裴公！”荀氏女急忙低下頭去，斂衽致歉。
裴該心道這女人心計可挺深哪——嗯，我喜歡！幸虧我最近一段時間鍛煉身體有成，而且前一世小時候也頑皮得不行，慣常爬樹翻墻，否則若是一猶豫，最終還是被迫去鉆了狗洞，恐怕逃不過這一劫去——而且還會比在酒席宴間遭人拿下更加的丟臉！
“朝廷大臣儀體”？我腦袋里還真沒有這根弦兒，而僅僅考慮到自己的臉面罷了——我一大老爺們兒，怎么能在女人面前鉆狗洞呢？
“女公子倒也誠實。”
荀氏女微笑著瞥一眼荀崧，回答道：“家父常誡我，當以至誠待人，不可誑言。”
裴該心說這話別說我了，就連荀崧本人都不會相信。頓了一頓，終于下定決心，說：“不想荀氏門中，尚有女公子，智謀膽氣，不輸男兒，且大有尊先祖文若公之遺風！”轉過頭去問荀崧：“該冒昧，不敢請問令愛芳齡幾許？”
