根據王貢的自我介紹，他也是名門出身，本為太原王氏的疏支，祖上跟隨同族的王凌鎮守淮南，后來王凌、令狐愚圖謀反叛，被司馬懿所剿滅，夷及三族，其祖先也受到牽連，不得返鄉，被迫就在荊州北部定居下來。
所以他世代為魏、晉之臣，就沒打算背叛朝廷，純粹為了保全自身，這才被迫煽動杜曾再次反叛，并且設謀擊敗了陶侃的討伐大軍。本打算等杜曾實力再強大一些，建康政權拿他莫可奈何，說不定就會起招安之意了，王貢可以因此而坦然歸晉。誰想到杜曾不聽其言，又為周訪所敗，恰好有同鄉傳來消息，說是第五猗即將抵達荊州，王貢就勸說杜曾北躥，去依附第五猗。
第五猗那也是晉朝官員啊，歸了他，不就等于歸晉了嗎？還能避開建康政權中那些痛恨杜曾乃至自己的人。
然而——“第五盛長實庸碌之輩，難以在荊州立足，又不肯北歸長安，則貢在其麾下，明珠投暗，遲早將玉石俱焚……”
王貢一直在琢磨著，該當如何另外尋找一個可靠的依附勢力。他一開始寄望于祖逖，但祖士稚只注目于中原，就沒有南下朝荊州插手的意思，而無論王貢本人還是杜曾，也都沒有北上去跟祖逖聯絡的機會。正在徘徊彷徨之際，裴該卻浩浩蕩蕩地率兵過來了……
“杜曾雖勇，終是流寇，不識‘知己知彼，百戰不殆’的道理，貢與其不同，早有細作散布荊北各處，秘密歸報使君的軍勢……”否則說想要跟裴該作對，哪有不先探查個深淺、強弱的道理啊？王貢說是我勸說第五猗，他名尊位高，實不必出宛城以迎接使君，而只派了荀崧前往。否則無論第五猗還是杜曾，他們雖然傻，終究不是白癡，真要是見到你那五千兵如此齊整，肯定會打退堂鼓啊。
“貢之設謀，乃為離間使君與第五盛長，使起沖突，到時候便可將宛城雙手奉獻于使君，以為晉身之階。”我不是真要劫持你，只是耍這種詭計來讓你和第五猗、杜曾動手罷了，那我就有機會賣了那倆貨。
裴該冷笑道：“是汝本欲先劫持我，再賣放我么？”
想起前事，王貢也不禁苦笑：“終究謀事在人，成事在天，誰知道我的謀略方才得半，使君便為荀崧放走……”王貢詳細解釋前事，他本來早就安排了人，要在第五猗動手前就把裴該給接引走的——真等裴該被劫后，再想救就不容易了——誰想到慢了一步，被人捷足先登：裴該上趟廁所，就再不見影蹤了……
“其實荀氏仆役縱放使君時，我便已有所察覺，然不敢阻撓……”
王貢說裴使君你仔細回想當日之事，這在酒席宴間設埋伏是我安排的，為什么遲遲不肯動手，還會留下那么大一個漏洞，讓你輕輕松松地就鉆……哦，不提這碴兒，讓你能夠輕易遁走？因為原本我就打算私放你啊，所以我的部下見著你逃跑，都不敢出手阻攔，趕緊回報于我，我也不能讓他們當場把你給攔下不是？
真要是那樣，就等于把裴該給逮起來了，那還怎么放？而且這仇就徹底結深啦……
裴該聽到這里，不禁略略有些感起興趣來了，便即質問道：“既知荀氏遣人放我，如何還不設備，而使荀氏收得宛城？”你這話未免有些前后矛盾吧。
王貢搖頭道：“但知有人縱放使君，實未料到乃荀景猷也。”
他說我是想找一個依靠，好重歸晉室懷抱，倘若荀崧是可靠之主，我早就跟他套上交情，扯上關系，密謀干掉第五猗和杜曾了，可問題是——“荀景猷忠厚長者，然實無決斷之能。”這話是說往客氣了說，其實他和裴該都心知肚明，荀崧家學淵源，可能是位不錯的學者，或者正常的官僚，但他絕不是能夠在亂世中安身立命的才杰之士，尤其做事猶猶豫豫的，王貢怎么可能想到這么一夯貨敢來破壞自己的計劃？
“昔荀景猷屯宛城數載，北不能絕河陰，南不能聯建康；第五猗攻之，既不能守，又不愿走，則其無干才可知也，”說到這里，王貢也不禁輕輕嘆了口氣，“是以貢不疑之，要待其復奪宛城，方始恍然大悟——此必其幕中有高明之士，不但能為之設謀，復能使其下決斷。是貢過于驕傲，小覷了天下人，乃至于敗……”
他態度挺誠懇地詢問裴該：“不知究竟何許人為荀景猷謀劃？使君可得其人否？”
裴該心說得了，才剛敲定的……他不回答王貢的問題，卻反問道：“既如此，汝何不于陣上或戰后即降我，而要等待今日？”
王貢笑道：“為我不知使君，使君亦不知我也，若即降之，必為使君所殺。”略略轉身，朝向陶侃：“然貢在陶公幕下數載，深知陶公，陶公亦知我，乃往投靠，請求引見于使君。”
“既知陶君不罪汝，汝何不歸之幕下，而非要來見我呢？”
王貢答道：“陶君在江南，如虎在深山、龍游大海，前程無限；今左遷江北，虎落平陽，龍陷淺灘，其身榮辱，只看使君！”即便陶侃還沒跟你徹底綁在一起，終究如今他是下吏，你是長官，只要他在江北一日，前程就得由你說了算，或者說由你的勢力強弱來決定，那我干嘛還要去跟著他？還不如跑來見你——
“且若使君不肯寬宥我，我在陶君幕下，也不得安。”
裴該可算揪住王貢話語里的漏洞了，當即冷笑道：“欲我寬宥汝，則是汝自知有罪也，如何反言我有負于汝？”
王貢搖頭笑道：“此兩事也。貢之罪，在助杜曾叛晉，不在說第五猗劫使君。”我和晉朝尤其是建康政權之間，是有公仇的，但你我之間并無私怨，所謂“寬宥”，只是希望你赦免我造反之罪罷了。
“且貢從陶公而背陶公，固為無奈之舉，從第五盛長而背第五盛長，乃因彼太過顢頇……”王貢不提他背叛杜曾，因為我身在亂軍中而心在朝廷啊，跟著杜曾本來就是屈從、敷衍罷了——“臣擇其君，非主則去，終究可一、可二，而不可再三，是以先至徐州勘測，欲重其事也。”我都背叛過兩位主君了，那還敢不慎重其事嗎？你也不希望我今天來投你，轉過臉去再把你給賣了吧？所以我先跑到徐州來，瞧瞧你的治下狀況，以此來判斷你的才能、秉性，看看你究竟值得不值得我賣命。
當初在宛城，我是沒有辦法，不打算跟著第五猗和杜曾他們一條道兒走到黑，突然間裴使君你來了，帶來的兵還頗為雄壯，所以我才起了賣主投靠之心；但既然計劃失敗了，被荀崧在中間橫插了一腿，把我多年奮斗的成果，徹底打回原型，那我也就不著急啦，我要再好好地觀察觀察裴使君你，然后才能下最終決斷。
裴該一撇嘴：“然汝在徐州，何所見耶？”
王貢瞥一眼旁邊兒眼觀鼻、鼻觀心，悶著頭不再插話的陶侃，隨即說道：“貢在宛城，得見使君軍勢，若有韓信在也……”你軍隊雄武，仗也打得漂亮，必然是有名將坐鎮——“前來徐州，見人民安堵、農作豐茂、商賈輻輳，若有蕭何在也。故此不揣冒昧，來見使君。”
陶侃雖然不言不動，但并沒有神游天外，王貢和裴該的交談，他是句句入耳的，只是不肯發表意見罷了。突然間聽得王貢此言，裴該一瞥眼，就注意到陶侃的身形微微一顫——裴該心說王子賜你還真敢說啊，你是故意的吧？
王貢說裴該治軍，如有韓信，理民，如有蕭何，這話很藝術，表面上是恭維裴該文武兩道皆長，是位賢使君，但你再往深一層里想：有韓信未必就是韓信，有蕭何未必就是蕭何，韓、蕭究竟是一人是兩人？是兩人的秉賦歸于裴該一身，還是兩類人才歸于裴該一家？那手下有韓信和蕭何，裴該又可比擬于誰了？！
裴該不禁冷冷一笑：“如此說來，汝今前來，是希望我赦汝之罪，且將汝歸于幕下了？”
王貢點點頭：“固所愿也，不敢請耳。”
他沒想到裴該突然間翻臉，猛然一拍幾案：“無恥之徒，途逞口舌之利，便欲逃脫罪責么？即便汝無害我之意，終究是反臣逆賊，我身為朝廷大臣，豈可輕易寬縱！”當即下令，把王貢拖出去，暫且羈押起來，等我知會了東海王，好將他押送去建康，明正國法！
王貢不禁大吃一驚，欲待告饒，瞧瞧裴該的神情，咬咬牙關，最終還是忍住了。隨即他就被裴寂帶著人押解了出去，陶侃一直等到他們走遠，這才拱手對裴該說：“此人雖然心不可測，卻有偏才，且陶某終究有所虧負……使君即不愿用，也請毋害他的性命。”
裴該笑一笑：“陶君真忠厚長者也……”
王貢被繩捆索綁，暫且羈押在一座偏廳之中。他倒是面色不改，也不害怕，也不求饒，就這么端坐著，似有所待。
果然時候不大，就聽腳步聲響，隨即屋門打開，裴該邁步而入，站在王貢面前，就這么居高臨下地望著他，說：“汝若求饒，我便寬放汝。”
王貢嘴角略略一撇：“我知道適才在堂上，所言無狀，肆無忌憚，是以使君使人縛我，水將沸而澆之使涼之意也……”裴該心說還說得挺文藝的啊，其實這在后世有個很簡單的專有名詞，叫做“下馬威”。對了，我就是要殺一殺你的威風，別把自己真當酈食其了，我還得跟劉邦似的撇開侍女來嚴肅對待你，或者象齊王田廣似的與你終日宴飲，情好日密……
于是打斷王貢的話，說：“古來舌辯之士，三言兩語，對方便鞠躬以待，奉若上賓——汝所求亦如此乎？須知唯一二成功者始可載于史冊，不成功者十之八九，都已就鼎鑊矣！”
王貢搖搖頭：“不可一概而論。彼等所行，正也；我所行，譎也。以正道說人，得受上賞；以譎道說人，唯得不死而已。是以使君雖縛貢，貢亦無怨，然欲貢求饒得活，卻未免太過忌刻了。其人誰無死？我亦不懼死，唯惜一身才智，未能得其所用耳。”
裴該心說你倒是挺明白哪，知道自己是走的“譎道”，這路貨色就象是河豚魚，雖然滋味很好，但同時毒性也很大，中毒的危險系數挺高，一般人還真不敢下筷子……即便我不是一般人，多少也得掂量掂量，起碼先把你多擱清水里泡泡，把有毒的血控干凈些……
他緩緩地屈膝，蹲在王貢面前，二人四目相對——“汝云前此欲將宛城獻我，若真成事，我自然不能不納；而今來見我，又有何奉獻啊？其唯一張利口乎？”
王貢笑道：“其實貢非能言者也，為見使君，預先揣摩、演習數日了……貢之所長，其實在相人？”
“汝能相我？”
王貢搖搖頭：“貢非道士，才見使君，何能相之？”我說的“相人”是指看人，不是指神神叨叨的看相啦——“然昔在陶公幕下三歲，陶公心胸，盡在王某雙瞳之內。以是戰陣之上，能破陶公軍；敗逃之后，能使陶公不罪。”
裴該聽了他這話，才終于有所動容了。
當世名將，無過祖、陶，祖逖是裴該的盟友，不大可能轉化為部屬，而陶侃本在江東，裴該也壓根兒伸不出手去撈他。誰想到歷史改變了，陶士行莫名其妙地竟然被遷至江北，落到了裴該的治下，那裴該怎可能不起覬覦之心啊。他知道自己也就見識比時人高明一些，真論起實際事務來，能力未必超群，經驗更加缺乏——我就算打一輩子仗，能夠成長為名將嗎？還是跟劉備似的，也就留下來一個“老革”的評價？而且即便名將也不是孤身一人就能打天下的，若得陶侃為助，在軍事上起碼可以放一半兒的心了吧。
尤其陶士行壽命還長，即便與祖逖為敵，笑到最后的也一定是陶侃——祖士稚會被他生生給熬死。
可是陶侃既是南人，又威望素著，不是那么容易就可以從屬吏轉化成部下的——即便卞壸，如今也只能算裴該半個部下而已——況且陶侃自過江后，就整天板著一張死人臉，盡消建功立業的激情，更無屈身歸屬之意；最近雖說開始搬磚了，也應召入幕了，終究距離接受自己的拉攏，還有很長一段距離啊。
該怎樣招攬陶侃呢？裴該正在苦惱，三不知跳出一個王貢來，說：“陶公心胸，盡在王某雙瞳之內。”說不好聽的，陶侃一撅屁股，我就知道他要拉什么屎！
王貢此言，意思很明確啊：你問我有什么可以作為奉獻的，那我就奉獻陶士行。你只要接納了我，聽從我的建議，就必然能夠收得陶侃之心！
裴該心說這人……這話……可真是讓我無可拒絕了。本來這件商品有瑕疵，我還在猶豫到底買不買，結果人說了，你只要買了這件次級品，就有很大機會贏得一件價值在百倍之上的正品！那你說有幾個人能不動心啊。
然而，王貢這話真的能信么？裴該想了一想，終于吩咐從人給王貢松綁，隨即就說了：“汝既能言，今有一事，要用汝的利口。或有性命之虞，但若能成功，我便將汝歸于麾下，且將授予顯職，賦予重任，汝可肯為么？”
王貢揉一揉有些發麻的手腕子，躬身道：“使君但請吩咐……”
