井水不可能永不枯竭，更大的可能性則是常汲而淺，直至見底，地下水得要慢慢泛起，徐徐恢復。所以光靠著堯祠里三口井，也就能夠保證一萬晉軍不會大批渴死而已，想靠著這些水保持戰斗力，甚至維持戰意，純屬癡人說夢。
還幸好司馬早就進言，多取北壘的溪水，而把所汲取的井水都暫且儲存起來，但即便如此，正常供應也頂多就能維持三天罷了。
王澤就此而起退卻之意——再扛一天，倘若還沒有莫懷忠的消息……算啦，糧食是否能夠順利運到，已經不重要了……倘若戰局并無改觀，我便只能棄營撤退啦。
放棄營壘，也必然放棄大量物資、裝備，甚至于負傷難行的士卒……所部幾乎全是步兵，倘若羯軍銜尾而追，損失必然慘重，甚至有全軍覆沒之虞！但是沒辦法，早點兒走尚有一線生機，等到真的食、水皆盡，士氣降至谷底，肯定想走都走不了啦。
由此東向襄陵，四十里地，步兵急行軍半日可至。估計襄陵的存糧都被自己搜集光了，若然退守，只能征用百姓家中存糧，應該支撐不了太長時間……但水基本上夠喝。若然南下，走快點兒兩日便可抵達絳邑，城中必然有糧，其后還能從臨汾乃至河東各縣輸運，肯定餓不著。至于飲水，只須撤退時稍稍靠近汾水就行了。
經過反復斟酌，王澤最終決定，明晚趁著夜色棄壘而南，咱們撤到絳邑去。
固然我這一走，平陽方面的壓力大增，但只要能把大部拉出死地，則于絳邑內稍加休整，總還是有機會殺回來的……其實我這趟來得就太倉促了，倘若先入臨汾、絳邑，補足了糧秣，或許會是另外一番局面吧。
當然啦，一條道兒走不通的時候，人總是會本能地覺得另一條道兒多半能通。而且這時候的王澤也并不清楚，郭榮率部南下，欲圖堵截莫懷忠，就正屯扎在塔兒山麓，正當晉軍南撤絳邑的必經之路上……
石虎得意洋洋，策馬而入北壘，張貉、張熊俱來繳令，石虎自然厚加賞賜。
他按查晉人的布陣、建壘狀況，不禁嘆息道：“裴先……裴文約昔日曾與我說過，諸葛亮出祁山與司馬懿對陣，不幸身死而軍退，司馬懿入其壘，即贊曰：‘天下奇才也。’今見晉壘，亦甚得法，非我等可及……倘若其堯祠主營也是如此，恐怕明后日又將是場惡戰。”
參軍朱軌心說你倒是三句話離不開裴文約，也不知道當初他跟你相處了多久，講了多少道理……裴該在羯營時，他們這些人尚未投效石勒，再加上石勒叔侄對于裴該落跑的經過，亦皆諱莫如深，所以，并不清楚具體情況。
朱軌安慰石虎道：“王澤，鄉農、老革罷了，有何可贊啊？至于晉壘嚴整，此必裴該、祖逖，乃至陶侃等人教授者也。我國善用兵者，無過張太傅，倘若太尉多向太傅請教，必能有所裨益……”
石虎搖搖頭：“張孟孫但能運籌什么……帷幄？至于行軍布陣，未必便能強過裴、祖。晉人本來善守，必有秘傳建營之法，且待我擒獲王澤，汝等不可辱他，要力勸他投降，或可學得一二。”
其實吧，裴該于行軍布陣之道，純粹學的祖逖和陶侃，并沒有什么秘法相傳，關鍵在于組織度和訓練度；如趙軍這般唯重沖鋒陷陣，而不重設壘堅守的部隊，精兵又往往不肯干體力活兒，全靠輔兵甚至民夫勞作，即便將領布劃得再好，具體執行起來也難免會走樣吧。
不過朱軌說了：“如末吏所言，晉人糧秣將盡，今既棄壘，飲水也必不足，且四面圍定，不必十日，自然崩潰，太尉無需憂懼。”
石虎一撇嘴，說我豈會憂懼啊——“然在汾東耽擱太長時間，只怕平陽城內晉人趁虛殺出。倘若陳川、郭太果能牽絆之，使我順利回師，逆之于平野之上，自然是好；唯恐二將無能，壞了我的大事！”
朱軌便勸說道：“郭將軍與太尉有姻戚之親，又勇猛善戰，多半無虞；唯陳川雖然狡詭，卻未必能戰，太尉最好易以別將。”
石虎點點頭：“汝言有理，且待明日，問諸將誰肯接替陳川，去守西平城。”
正說著話呢，小校來報：“平西將軍遣人傳書，再求增援。”
所謂“平西將軍”，指的是趙將郭權，去歲曾在沁水之戰中被甄隨一箭射倒，幾乎不幸，多虧楊清、簡道急救得法，才硬生生從鬼門關上把他給扯回來。郭權整整將養了四個月，創口才算基本愈合，原本石虎是想把他留在晉陽繼續休養，不帶著出陣的。然而郭權甚是驍勇，親自跑去找石虎，在他面前提矛上馬，連跑了好幾圈兒，以示自身無礙，偏要從征。石虎對他這個舅子還是比較縱容的——雖然并不喜歡老婆郭氏，但這家姓郭的終究在軍中威望很高，不便慢待啊——也便勉強應允了。
此番涉渡汾西，參軍王續建議，可將牛羊、物資，皆儲高梁，石虎答應了，便命郭權前往鎮守——也是擔心他的傷勢，所以給個比較輕松的活兒。郭權領命而去，可是第二天就遣人傳信，說大王您再給我派點兒兵來吧……
且說郭權既至高梁，策馬巡察一番，當即在肚子里把王續罵了個半死——瞧你出的什么餿主意，高梁古城，早成廢墟，根本無堅可守啊！
他帶著幾千輔兵，主要都是慣于放牧的氐羌雜胡，光十多萬牛羊就有點兒照顧不過來了，遑論修復高梁古城，建營為守啊？人力實在不足哪！
然而石虎正在猛攻堯祠，于遭到晉軍的頑強抵抗后，亦深感手頭兵力不足，忙著遣人北歸，去要續咸再多征兵役來援，哪兒還有多余人手提供給郭權呢？于是反復籌措，挑了一千多名老弱殘兵與之。郭權自然不滿意，再度、三度求懇，最終惹得石虎是勃然大怒。
石季龍對送信的小卒厲聲喝道：“歸告汝家將軍，若不能守高梁，便可自回晉陽去將養，我別遣將接替他便了！”小卒嚇得抱頭鼠躥而去。
朱軌提醒石虎：“牛羊為我軍糧，重中之重，太尉慎勿輕忽啊。倘若平陽出騎兵繞道而北，趁虛掩襲之，如何是好？”石虎不以為然地道：“平陽城中，能有多少騎兵？最多不過兩三千而已，其有膽識，必將搜求郭太，若破郭太，汾西自可縱橫，我便不得不釋堯祠之圍而再西渡了……
“且高梁所儲，若全為糧谷，還恐敵兵縱火焚燒，既是牛羊，彼又何能為啊？若驅散牛羊，但破晉騎，自可攏回，若屠宰之，能殺多少？大不了我風干了做臘。若敢將牛羊驅向平陽，我正好銜尾而追，即于汾上摧破之！”
這一晚上事兒很多，不僅僅郭權再次遣人求援，其后不久，天色徹底黯淡下來，更有小校匯報，說正東襄陵城方向，隱約有火光騰起，懷疑是點火燃烽，給堯祠晉人打的什么信號。石虎以問諸將吏，參軍張群說：“聽聞晉人，尤其是關中晉軍于燃烽起煙別有秘術，惜乎我尚未能全得其意……”
傳統的烽煙報信，所能傳遞的內容相當有限，也就區別一下有警無警、大警小警罷了，所以不在乎為敵方所察知。裴該卻在和徐渝，其后又加上彭曉等人，仔細研究過后，想方設法提升了烽火的復雜程度，嘗試利用不同的數量和顏色，來表達更多含義。
當然啦，還遠遠到不了古希臘，乃至某些印第安部族的程度。對于前者而言，確實拼音文字會比較方便轉用其它信號形式來表達；而至于后者，裴該前世只知道有，卻從來都沒有接觸過——跟其語言有關無關呢？美洲尤其是墨西哥地區的古代語言究竟是什么類型的？一般人誰會去研究啊。
所以傳遞的信息仍然簡單，但已經可以一定程度上避免見者皆知，所發送的信息敵我共享了。其后祖逖在洛陽聽聞此事，也遣親信張敞前往訪求。裴該說我可以教給你，但為防泄密，你運用起來最好略加修改，咱兩軍的烽煙信號并不完全相同，會比較穩妥一些。
因為裴該有一定防諜的經驗，祖逖可沒有，再加上洛陽城內還有那么多老舊官僚呢，難免四外漏風，跟個篩子似的，裴大司馬實在不放心啊。
他的謹慎確實起到了一定效果，石勒遣程遐探查、研究晉人的烽火訊號，程子遠又是廣布奸細、密探，又是親自審問被俘的晉之將吏，最終于祖家的手法幾得其半，但對于裴家的手法卻僅僅摸到邊兒罷了——還基本上是從祖家手法倒推出來的——仍然無法解讀。
因此今日提起此事來，石虎便即撇嘴：“程子遠荷任之重，即便張孟孫亦漸不可比，然于敵情之探查，往往蜻蜓點水——天王待其過厚了，照我說，只有不時給一頓鞭子，他才能實心任事！”
張群、王續聞言，不禁對視一眼……襄國文吏，門第較高的常依崔綽、裴憲，門第較低的則多與程遐一黨，至于軍中參軍，允文允武之輩，泰半也都是跟著程子遠指揮棒走的——張賓本不愿結黨，自從張披被殺后，更是深自韜晦，少與同僚私下交接，則在他人看來，實在無可依靠。如今跟著石虎南下的三名參軍當中，唯朱軌勉強可說無黨，日常略微親近張敬一些，張群、王續則都是程遐的黨羽，所以聽石虎責怪程遐，他們能開心嗎？
尤其張群，心說倒霉，這話頭還是我引起來的……倘若傳入程仆射耳中，會不會怨恨我啊？正感惶恐，王續趕緊邁前一步，幫他解圍，對石虎說：
“恭賀太尉，此必王澤知不可守，乃欲放棄堯祠，東遁襄陵也。在末吏想來，最多三日，晉人必退！”
石虎還沒反應過來，朱軌先搖頭：“非也，倘若王澤欲退，要襄陵接應，則當于堯祠燃火，襄陵又何必燃火啊？”
王續本是幫忙張群敷衍，所以沒怎么過腦子便即脫口而出，等到被朱軌反駁，他也知道自己想左了……因而羞愧，質問朱軌道：“然而在朱君看來，晉人于襄陵燃烽，究竟是為了何事啊？”
朱軌面向石虎，微微一揖，揣測道：“以末吏想來，只有增援將近，謀求堯祠晉軍接應，才必要遣使通信。而堯祠為我所困，雖然未嘗圍死，其使亦恐不可入，于是轉向襄陵燃火……”
石虎插嘴問道：“那豈不是太遠了么？”
四十里地啊，倘若天氣糟糕一點兒，比方說白天有雨、夜間有霧，則你燃烽起煙，堯祠中就未必能夠瞧得見，即便瞧見，恐怕也很難清楚分辨所要傳遞的訊息吧？
朱軌答道：“此亦無可奈何，四望皆為平野，高處唯有平陽和襄陵……”平地起煙，或許跟高處區別不大，但晚間燃火，太低了遠處就瞧不見啊。話說其實距離堯祠最近的高處，乃是汾西的平陽城，雙方相距不到二十里地，所以這幾天城上、祠中，常起烽火，遙遙地互傳消息，趙軍都已經司空見慣了——今日破天荒的是襄陵燃火，兵卒這才跑來向石虎稟報。
插一句說，因為烽火所能傳遞的訊息有限，所以平陽和堯祠之間雖然日夜都有消息傳遞，卻很難真正起到溝通的效果。尤其堯祠位置偏低——哪怕跑祠堂殿頂上去點火，又能有多高了——所傳訊息，平陽城內未必就能瞧得見。勉強瞧見的，辨識訊息，不外乎“我仍在守，局勢甚危，急盼增援”而已。至于平陽城向堯祠傳遞的訊息，則是：“務請堅守，我等正在籌謀，尋機救援。”
這類訊息，基本上傳了也跟沒傳一樣……
拉回來說，朱軌認為，襄陵燃火，從而向堯祠傳達的訊息，應該是：“援軍將至，請求接應。”至于能否附加具體的時間和地點，他就猜不到了。
然后又說：“所謂敵援，料即自臨汾、絳邑輸運來的糧秣也……”
很快，就有急報傳來，從側面證實了朱軌的猜測。
